— Стажировка начинается в понедельник. В полпервого ночи. Черное платье. Без рукавов, но не без бретелек. Коктейльное. До середины бедра. Легкое декольте. Мы не хотим, чтобы ты выглядела так, будто часто ходишь по ночам по улицам. Никаких каблуков. Ты пожалеешь об этом. Волосы убраны назад. Легкий макияж. Естественный. — Его голос понизился. — И Ариана?

От того, как он произнес мое имя, как ужасную, неохотную ласку, мне стало трудно дышать. Мне хотелось спорить, кричать, что угодно, но в этот момент я не могла этого сделать.

В понедельник я буду готова, но сейчас все, на что я была способна, — это отрывистое

— Да?

— Не опаздывай.

Если бы я знала, что будет лучше для меня, я бы вообще не пришла.

Не знаю, почему меня удивило его опоздание. Но я знала, что мне надоело ждать. Дверная ручка дразнила меня, требуя, чтобы я взяла ее. Моя рука сжалась на ручке, и я поклялась, что не сделаю ничего глупого. Например, врываться в L'Oscurità, пока он закрыт. Но я не могла устоять перед искушением. Я медленно повернула ее, проверяя замок, и была поражена, когда ручка повернулась до упора.

Мои ноги подкосились при виде самых влиятельных мафиози страны, собравшихся за одним столом. Джованни Романо, Винсент Романо, Бастиано Романо и Ашер Блэк сидели в одной из четырехместных кабинок на противоположной стороне бара.

Молодая девушка, которую я узнала в своих файлах как младшую сестру Бастиана Контесса "Тесси" Романо, бегала по бару, петляя между столиками, натыкаясь на стулья и отправляя их в разные стороны. Она рассмеялась, когда один из стульев, о который она ударилась, скользнул к Винсу, и он сделал вид, что падает вперед на край стола.

Я не удивилась, когда Бастиан первым заметил меня: его глаза встретились с моими, как только я переступила порог бара. Его губы изогнулись в усмешке, уродливо искривив рот, что только придало ему еще большую красоту.

Я напряглась, заставляя свое тело скрыть страх. Сегодня он не собирался быть со мной милым. У меня не было никаких разочарований, но мне нужно было, чтобы он знал, что я не отступлю. Мы уже находились в состоянии войны, и я была готова победить. Неважно, какой ценой. Тот краткий миг уязвимости, который я ощутила, наблюдая за его прикосновениями, был всего лишь кратким.

Я сделала вызывающий шаг вперед.

Его глаза сузились, и он уставился на меня, как гонщик, стремящийся к финишу.

— Ты опоздала.

Четыре пар глаз повернулись в мою сторону, включая глаза Тесси. Она бегом направилась ко мне, ее нетерпеливые ноги стучали по полу с каждым шагом.

У меня отвисла челюсть, и, несмотря на нормальную громкость моего голоса, он прозвучал в пустом баре.

— Я была снаружи.

Ждала.

Всегда ждала.

Его усмешка скрывала тонко завуалированное веселье, и я поняла, что он специально заставил меня ждать снаружи.

— Почему? — Он растянул слог. — Дверь все это время была не заперта.

Простые слова, но они заставили меня почувствовать себя глупо, хотя я знала, почему не проверила дверь — я не должна была привлекать к себе лишнее внимание. Все равно что войти, не будучи впущенной. Я постучала, никто не ответил, и на этом все должно было закончиться.

Тем не менее, моя шея покраснела, а по телу разлилось нежелательное тепло смущения. Я ненавидела то, что он заставлял меня чувствовать. То, как он мог заставить меня ненавидеть его в одну секунду и вожделеть его в следующую. Или еще хуже — в одно и то же время.

Я проигнорировала его вопрос, молясь, чтобы он избавил меня от своего натиска, учитывая его нынешнюю компанию.

— Мы тренируемся или нет?

Я была одета так, как он того требовал.

Я пришла, когда он приказал.

И я ждала, когда мне захотелось оставить его в подвешенном состоянии, к черту мой долг перед ФБР и этой страной.

Если бы он отказался, я бы отправилась к Уилксу и потребовала другого задания, если бы меня это волновало. На этот раз я не приму отказа.

Взгляд Бастиано уже вернулся к стопкам бумаг на столе, за которым он сидел.

— Подожди у бара. Мы как раз заканчиваем.

Они не просто заканчивали.

Я прождала у бара, на табурете, стоящем в стороне от них, полчаса. Я подозревала, что это тоже было сделано специально. В конце концов, с Бастиано все представляло собой игру во власть. Я пыталась и не могла изучить мужчин в отражении матового зеркала за стойкой.

Судя по размеру и цвету бумаги, которую я видела ранее, они рассматривали несколько чертежей. Что именно, я не знала, но была удивлена, увидев здесь Ашера. Ходили слухи, что он давно завязал с мафией, но вот он здесь, сидит на закрытой встрече с двумя известными мафиози и двумя другими Романо.

Правда, одному из них было восемь лет.