Улыбка дрогнула на моих губах.

— Именно то, что я сказал, Джио.

— Я бы стер эту чертову ухмылку с твоего лица кулаком, но твоя мать придет с твоей сестрой в любую секунду.

При упоминании о женщине мы разделили усталую ухмылку.

Я провел усталой рукой по лицу.

— Блин, мама ненавидит кровь. Она вышла замуж не за того.

Не то чтобы ее семья была лучше.

Джио рассмеялся, несмотря на то, что ни у него, ни у нее не было выбора в их бракосочетании. Возможно, именно из-за этого — отсутствия контроля над своей жизнью даже у одного из самых влиятельных людей, которых я знал, — я так презирал мафиозный бизнес, даже до того, как мы с Эльзой порвали.

Я посмотрел на свой кислый виски — напиток напоминал мне о завтрашней встрече с Арианой Де Лука.

— Ты когда-нибудь слышал имя Ариана Де Лука?

Глаза Джио сузились, когда он выпрямился, наконец-то уделив мне все свое внимание.

— Ты теперь охотишься за Де Лукой? — От него яростными, неумолимыми волнами исходило неодобрение. — Не надо. Они безумны, а нам это сейчас ни к чему.

Ходили слухи, что Де Лука уже давно не были безумцами. Только после того, как Анджело Де Лука был смещен, а его сын Дамиано занял его место. Однако я не стал поднимать эту тему, потому что синдикат Де Луки был шуткой, а синдикат Романо — ничем иным.

— Я ни на кого не охочусь, Джио. — Я пригубил свой напиток.

Чем больше я говорил о семейном бизнесе, тем больше мне хотелось выпить. Такими темпами я вполне мог стать алкоголиком. Может, вместо этого я мог бы заедать свое разочарование? Поглотить свои печали, избавиться от шести пачек и мафиозных кроликов, которые любили эти шесть пачек. Два зайца. Один камень.

Джио смотрел на меня трезвыми глазами.

— Потому что ты не в деле.

Он имел в виду мафию, и хотя мы оба знали, что в моих жилах течет кровь Романо, мы также знали, что я не хочу ответственности, которую влечет за собой это имя. Мы не говорили об этом, по крайней мере открыто, и я подозревал, что это всегда будет слоном в комнате.

Но Джио был известен тем, что то и дело бросал чертовски впечатляющие пассивно-агрессивные намеки. Другими словами, подхалимничал. Именно поэтому он посылал этих мафиозных кроликов в мою сторону, и именно поэтому он продолжал это делать. Именно поэтому он всегда хотел встретиться в каком-нибудь связанном с Романо бизнесе. И именно поэтому, благодаря Ашеру, он терпел, что я работаю в "L'Oscurità", если мне приходилось выходить за рамки имени Романо.

Я игнорировал его слова, нагнетая тишину, как пятизвездочный генерал, готовящийся к боевой речи. Мы воевали глазами, каждое моргание было столкновением мечей, каждый вздох — брешью в наших доспехах.

Он уступил первым.

— Ариана Де Лука. Я изучу ее. Посмотрим, что удастся найти.

Я кивнул, подтверждая свою победу.

Эльза отправила еще одно сообщение, хотя я только что отправил ей сотню других. Последние восемь лет я финансировал жизнь Эльзы. Я оплачивал ее ипотеку, платежи за машину, медицинскую страховку, счета по кредитным картам, продукты и ежемесячное пособие, которое большинство людей не заработали бы и за три года. Разговор с ней нависал огромной тучей над и без того хмурым днем. Сколько же денег нужно одной женщине?

Вошел дядя Винс, привлекая внимание кроликов, пока он шел к нашему стенду и садился рядом со мной. Его взгляд метнулся к одному из сменных барменов, а затем вернулся ко мне.

— Присмотри за Грэмом. Он тот, кого мы отметили как потенциальную крысу. — Его бормотание донеслось до меня, мягкое, но прямое.

Грэм работал здесь барменом, а это означало, что я буду проводить больше времени на этой стороне "L'Oscurità". В голове тут же промелькнула мысль об Ариане Де Лука и ее раздражающем поведении, но я отогнал ее в сторону. Не время и не место.

Я кивнул дяде Винсу и повернулся к Джио.

— Видишь? Никаких подколов.

Джио нахмурился. Я ухмыльнулся. Дядя Винс вздохнул. Мы втроем, скорее всего, уже давно не виделись с дядями Илаем и Фрэнки. Это был обычный вечер в семье Романо, если не считать отсутствия Ашера. И того факта, что моя мама и младшая сестра пришли встретить нас.

Мои глаза метнулись к двери, когда я увидел свою младшую сестру Тесси, ее рука крепко сжимала мамину. Она вся светилась солнцем и улыбалась, ее вьющиеся черные волосы были длинными и непослушными, которые подпрыгивали при каждом ее взволнованном шаге.

Как только она увидела меня, то сразу же бросилась бежать. Она неуклюже перелезла через дядю Винса и села ко мне на колени, как только оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я обхватил ее за талию, чтобы поддержать, и тихонько рассмеялся, приберегая это для нее.