Я смеюсь. — Действительно? В прошлый раз, когда ты пытался затеять со мной драку, ты спрятался под своей кроватью, когда я пришел, чтобы свести счеты.

— Мне было восемь.

— И мне

Он стискивает зубы. Его глаза вспыхивают от обиды. — Те дни прошли, кузен, — рычит он. — Мне больше не восемь, и я определенно не боюсь тебя».

— Значит, ты пришел без оружия? — спрашиваю я, загоняя его в угол.

На этот раз он контролирует свое тело, но не глаза. Он выдает себя одним гребаным миганием. — Конечно.

Я делаю вид, что верю лжи. Я знаю неизбежный исход этой встречи, но не хочу ускорять процесс. Не раньше, чем у нас была возможность поговорить.

— Как Богдан? — спрашивает Максим.

Я улыбаюсь. — Мы можем покончить с любезностями.

— Хорошо, — отрезает Максим.

Мы кружим все ближе и ближе друг к другу, петляя между рядом стальных колонн, спускающихся в мертвую точку пола склада.

Он не просто выглядит громоздким — он выглядит еще и выше, чем я помню. Затем я смотрю на туфли этого дизайнера от Армани и понимаю, что у него полудюймовая танкетка на каблуке.

— Хорошие туфли, — усмехаюсь я. — Держу пари, они отлично подходят для того, чтобы добраться до верхней полки. — Я знаю, что подначиваю его, но, черт возьми, оно того стоит, чтобы увидеть, как яростно дергается его лицо.

— Как она? — спрашивает он, ловко меняя тему.

— За ней хорошо заботятся.

Максим медленно отступает к ряду окон. Я иду следом, подстраиваясь под него шаг за шагом и сохраняя дистанцию между нами. Интересно, где у него прячется резервная копия. Почему-то я почти уверен, что он не говорил им держаться в радиусе мили.

— Что черт возьми, это значит?

Я пожимаю плечами. — Скажем так, ни одна женщина не любит, когда ей лгут.

— Тогда зачем ей оставаться с тобой?

Я смеюсь. — Я никогда не лгал ей. С самого начала она знала мое настоящее имя. И если бы у нас было больше времени той ночью, она бы тоже знала, что я сделал.

— Вот это гребаная ложь. Ты был связан с ней задолго до той ночи. Зачем утверждать обратное?

— Потому что это правда. В ту ночь я впервые увидел ее.

— Значит, ты просто подошел к случайной женщине, не видя ее, и решил защитить ее ценой своей жизни? Я называю это чушью. Почему?

— Она была зудом, который мне нужно было почесать.

Он качает головой, будто мне жаль. — Тогда верни ее мне.

Я усмехаюсь. — Невозможно.

— Почему?

— Потому что ты хочешь ее вернуть, — просто говорю я. — И я не собираюсь давать тебе все, что ты хочешь. Не после того, что ты сделал.

— Виталий убил моего отца. Ты думал, что я просто отпущу это? Поклонись и поскребись, и воздай ему должное дону, когда я знал, что он сделал, чтобы им стать?

Вина — чертовски неудобное чувство. И это делает эту встречу более сложной, чем она должна быть. Но, как сказал Богдан, это ничего не меняет.

— Очень хорошо, — говорю я. — Мой отец убил твоего. А ты убил моего. Тогда мы будем в расчете.

Максим поднимает брови. — Ничья? — он сопротивляется. — Как, черт возьми, ты это понимаешь?

— Ты все еще мой двоюродный брат, Максим. Мы семья, если не сказать больше. Я готов положить конец этой вражде между нами сейчас.

Он выглядит ошеломленным. Понятно, учитывая мою репутацию. Я не сторонник прекращения вражды миром. Мой ответ всегда был силой и кровью. Однако в данном случае я готов изучить альтернативный маршрут.

— Ты… ты вернешь мне Братву?

Возможно нет.

Я смотрю на своего кузена, недоумевая, как такой толстяк, как он, может иметь со мной одну кровь.

— Вернуть тебе Братву? — Я повторяю. — Ничего подобного я тебе не предлагаю. Единственное, что я предлагаю тебе, это положить конец войне между нами. Ты сохранишь свою жизнь и свою отколовшуюся маленькую империю.

— Удобно, — рычит Максим, его верхняя губа скривилась. — Для тебя.

— Это щедрое предложение. И ты получаешь его только из-за своей фамилии.

— Все эти разговоры о получении, когда ты только и делаешь, что берешь, берешь, берешь. Ты забрал у моего отца…

— Не валяй дурака, — шиплю я.

Я не повышаю голос, но ледяного тона достаточно, чтобы он заткнулся. Я делаю угрожающий шаг вперед. Я не скучаю по тому, как его рука дёргается к правой стороне пальто.

— Твой отец чуть не сжег Братву дотла. Его не интересовало лидерство. У него не было чертовых амбиций. Империя, построенная нашим дедом, распалась и распродалась, как металлолом. Он бы прикончил нас полностью, если бы не вмешался мой отец. Я продолжаю его дело. Воробьева братва моя. И так будет всегда. Так что, если ты ждёшь, что я передам ключи и уйду, то ты ещё больше облажался, чем я изначально думал.

Он молчит, неподвижен, бесстрастен. Его глаза ничего не выдают.