Мне не нравится, к чему это ведет.

Я сейчас на одном конце островка, а она на другом, все еще с поднятой рукой, на которой в тусклом свете кухни блестит волшебная пыльца.

– Я открою тебе секрет. Немного за кадром, если не возражаешь.

Ее крылья трепещут, отрывая ее от земли. Остров между нами теперь ничего не значит.

– Я никогда не хотела возвращения Питера Пэна. Все, что я хочу, – это его тень.

– Он никогда не отдаст ее тебе.

– Я знаю.

Судя по выражению ее глаз, она уже все обдумала. Готова поспорить, что она могла бы придумать дюжину способов заставить Пэна сотрудничать. В том числе и угрожать мне.

И вот теперь я стою с ней наедине на темной кухне, пока мальчишки спят.

Если я закричу, как быстро они смогут спуститься сюда?

И хочу ли я подвергнуть опасности и их тоже?

– Если тебе нужна сила, почему бы просто не взять мою тень? Я у тебя одна. Я уязвима.

– Хотела бы я, чтобы все было так просто, – Она кивает на мое плечо, с которого сползла рубашка. – Эти руны у тебя на спине? Лагуна увидела их, когда ты пошла купаться с этой вкуснятиной в виде темной сущности. Я думаю, руны были вырезаны у тебя на спине, чтобы защитить тебя, верно?

– Возможно.

– Только они немного искажены. Смертельная ошибка, без сомнения. Вместо этого они являются связующим заклинанием. Эта тень, которую ты держишь? Она никогда не исчезнет. Лагуна так и сказала. Да, если бы не это, ты была бы легкой добычей.

Она лжет?

Тень говорит, что это не так.

Почему ты мне не сказала?

Это никогда не имело значения, отвечает она.

– Почему? Зачем все это? – спрашиваю я ее, пытаясь поддержать разговор. – Это только ради власти? Если подумать, это кажется бессмысленным.

Она пожимает плечами.

– Пролежав мертвой на дне лагуны так долго, начинаешь понимать, где ты ошибся. Ты начинаешь сожалеть о выборе, который ты сделала, и о выборе, которого ты не делала. Может, я и была королевой фейри, когда была жива, но у меня никогда не было власти. Они никогда не хотели принимать меня, как обычную домашнюю фею. Но мои мальчишки… – Она отводит взгляд, ее взгляд становится отстраненным. – Мои мальчишки будут приняты. Фейри ослабли. Им нужны безжалостные люди, которые могли бы возглавить их.

– Ты хочешь, чтобы тень досталась близнецам, – говорю я.

Она кивает.

– Вы с Темным разделили тень. Это можно сделать снова.

– Кас и Баш тоже не станут выполнять твои приказы. Очевидно, ты их не очень хорошо знаешь.

– О, глупая-преглупая девчонка. Чтобы управлять кем-либо, тебе просто нужно дать ему стимул.

– Уинни!

Голос прорезает тишину, и я оборачиваюсь, сбитая с толку тем, что слышу его здесь.

– Мама?

– Уинни! Помоги!

Он доносится снаружи. Какого хрена?

Я дергаю за дверную ручку и выскакиваю наружу. Внизу мама в плену у двух фейри.

Они держат ее за руки и тащат с заднего двора в лес.

– Мама!

– Уинни, помоги!

Я все еще не очень хорошо умею летать, но я забираюсь на перила балкона и прыгаю вниз, надеясь на чертово чудо.

Я ударяюсь о землю и снова поднимаюсь в воздух. Я сбиваюсь с курса, натыкаюсь на ветку дерева, спотыкаюсь о землю, затем падаю в грязь и снег. Холод пронизывает мое тело, проникая сквозь тонкую футболку.

– Мама!

Вместо этого я бегу, потому что знаю, что могу рассчитывать на то, что мои ноги понесут меня.

Я бегу и бегу. Мама сопротивляется, оставляя на снегу длинный след из колышущихся следов.

Я догоняю их.

Тень вибрирует внутри меня.

Прислушайся к своему внутреннему голосу, он говорит. Послушай меня.

Но если мама здесь, на острове, ей нужна моя помощь. Она, должно быть, напугана. Она должно быть…

Земля уходит у меня из-под ног, и я падаю в темноту, приземляясь с тяжелым звуком на что-то, похожее на грубое дерево.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Потерянный мальчишка захлопывает надо мной крышку.

Молоток забивает гвозди в дерево. Я стучу по крышке.

– Какого хрена ты делаешь? Остановись! Выпустите меня!

– Похорони ее поглубже, – раздается голос Динь.

Надо мной раздается тихая поступь. Затем еще одна.

Земля сыплется с лопат.

– Прекрати! – Я стучу сильнее и тянусь к тени, пока темнота полностью не рассеивается.

Я стою на ногах у лагуны, и там Питер Пэн, и Вейн, и Баш, и Кас.

Что, черт возьми, происходит?

– Дарлинг? – Говорит Пэн. – С тобой все в порядке? – спросил у меня

– Я просто… – Я описываю круг. Снег сошел, и светит солнце, но мне все еще очень холодно.

Баш заключает меня в объятия, и часть его тепла проникает в мои кости.

– Тебе приснился плохой сон? – Наверное? Твоя мама была там…

Он смеется.

– Это звучит как начало плохой шутки.

– Все будет хорошо, – Кас двигается ко мне. – Все будет просто замечательно.

Глава 22

Питер Пэн