Север переносит поцелуй. В уголок губы. По скуле скользит. Касается внешних уголоков глаз, собирает выкатившиеся слезинки. Трепетно. Бережно. Потом выше поднимается. На виске останавливается.

— Никогда так не делай, — хрипит, зависая на пульсе. Все вены трепещут, трудно не уловить, что меня разбомбило.

— Не целовать? — спрашиваю шепотом, ощущая мощнейшие удары его аорты.

Нас обоих ядерная катастрофа из эмоций раскачивает.

— Не жалей.

Все еще держит. Все еще прижимаюсь.

— Ты не так понял… Это из-за Ваньки. Я представила..и..Мне к нему надо, — торопливо догоняю нужную мысль.

Усмехается. Смотрю на него, поднимая со дна противоречие. Совсем не смешно. До сих пор судорожно всхлипываю. Подскакиваю, отлетая на приличный метр.

— Жаль..надеялся ты в меня по уши втрескалась, — объявляет с апломбом.

— В тебя?!! — фыркаю, — Еще чего. Не дождешься, Север, — шиплю и злюсь, что разбудил неудобные чувства. Самое время сосредоточится. А я…

Видимо, перестаравшись, слишком явно, особу царских кровей предъявляю. У Тимура тоже — ума палата. Расшаркивается передо мной.

— Ах, блядь, простите, ваше змеиное высочество, — раздраженно и как бы дает понять, что и ему не комильфо все это. Качаю головой и собираюсь идти за одеждой.

— Набери своим этим…Ратмиру и Владу, — бросаю со спины, вспомнив про охрану от якобы Стоцкого, — Минут через десять буду готова.

Север основательно подсуетился, подослав своих людей в логово Германа. Да уж, с планированием у него все ОК! Не то, что у меня.

— Змея.

— Что? — отзываюсь не поворачиваясь.

Достигнув выхода в коридор — останавливаюсь. В нерешительности стыну.

— Почему не боишься. Блядь, как по — русски выразиться. То что было не в счет, но сегодня и вчера…ты другая..не волнует, что я Аду мог прикончить. Ответь, ради интереса, что в твоей голове, — интонация не читаемая.

Лопатками ощущаю, вставший за спиной живой щит.

Ты. Ты в моей голове. С первой встречи там обитаешь. Прошу уйди, но я этого не хочу.

В противовес полыхнувшему жару, выставляю холодно.

— Всю сознательную жизнь я ненавидела Аду. И ты ее не убивал, — формирую лаконично, без лишних подробностей.

— Завидная уверенность, — иронизирует, еще и с непонятным подтекстом.

Колеблюсь с минуту. Показывать фото либо оставить себе, как напоминание, что может случится, если ошибусь.

— У меня есть доказательства. Пойдем — покажу, — говорю и шагаю в спальню за телефоном.

Не застеленная кровать — поле боя. Диву даюсь, как уснула на комках простыней. Открыв папку избранных изображений, тычу айфон Северу в лицо. Мертвая Ника навечно останется в моей памяти. Еще и зная, что чудовище совсем близко, и мне надо общаться с ним каждый гребаный день.

— Узнаешь? Обрати внимание на бант и "прекрасную" улыбку, — проговариваю и омерзение с панической атакой, накидывают удушье, за ним и тахикардия подтягивается.

— Ну и что?

— Я видела Аду сразу.. после..., — замолкаю, только протолкнув в горле ком, продолжаю, — В общем, один в один. Смерть Ады не на твоей совести, как и Ники. Я — твое алиби, если забыл. Остается Герман. Они с Никой были любовниками.

— В ее мечтах. Он с ней не спал, — откатывает жестко. Впериваюсь в Севера взглядом.

— А ты осведомлен, я смотрю, — получается с долей ревности.

Тимур сжимает кулаки, и я воочию наблюдаю, как его гневом нахлобучивает. Отступаю на шаг, он как бы непредсказуемый.

— Не важно, Каринка. Шутки на этом кончились. Как и игры. К Стоцкому ты не вернешься.

Сердце ухает вниз, там его подхватывают и отправляют прочь, не щадя грудной клетки. Лицо обдает кипятком. Голова тяжелеет, как наковальня, а его слова — молот, бьют с немереной силой.

— Ты охренел, такие условия ставить. Я не могу не вернуться, — ошарашено обороняюсь.

— Меня не ебет твое мнение. Я хочу, чтобы ты жила. Ты со мной? Либо я все решаю один, и боюсь, тебе не понравится, — вколачивает, словно бетонную сваю в застывший асфальт. Треск в моей периферии аналогичный. Север берет мое лицо в свои ладони. Вглядывается, — Обещаю, что помогу, — намного мягче и черт обнадеживающе.

По факту у него все козыри в руках. А у меня ни единого выхода. Риск. Безумный. Но кто не рискует, никогда не будет свободен.

— С тобой, — говорю твердо.

Осознаю, на что согласилась, уже сидя в машине по пути к дому. Север за рулем, а я рядом.

Ночь и утро в объятиях Змеи ломают кости. Весь опорно — двигательный аппарат и внутренние органы измельчают. Затем, самым мистическим образом, заливают образовавшиеся трещины ядом, который, сука, вопреки всему оказывается целебным. Шизоидная хуета-маета вторым планом, если не сказать, за самым дальним рубежом, отсвечивает.