— О, вот ты и спалилась, третий этаж, верно? — бодро воскликнул Макс. — У Снегурочки есть десять минут, чтобы спуститься к снеговику. Иначе, я поднимусь сам и стряхну весь этот сугроб, которым покрылся, тебе на постель.

Мельком взглянула на часы, чтобы прикинуть сколько он уже там торчит, и ахнула от удивления. Я проспала на пятьдесят минут!

Макс медленно смерил меня внимательным пристальным взглядом, от которого стало не по себе. Ну а что ты хотел?! У меня было всего десять минут на сборы! Пришлось выскакивать, как есть: с распущенными, чуть лохматыми, волосами, без косметики, успела только натянуть свитер, полушубок, бордовые леггинсы с начесом и сапоги.

— Ты такая милая, — искренне проговорил Макс, и в его ясных, как утреннее морозное небо, заплясали солнечные лучики, от которых на душе стало теплее.

— Спасибо, — смущенно проворчала в ответ, всё ещё сомневаясь, что в таком виде можно было появляться на первом свидании. Это ведь свидание?

— Тебе спасибо, — тихо пророкотал, прижимаясь вплотную и потеревшись своим холодным носом о мой, как большой пушистый кот. — Я уже планировал пойти и напиться с горя, оплакивая разбитое сердце.

— Как же ты дожил до своих лет и не спился, раз такой влюбчивый, — фыркнула в ответ и тут же прикусила язык. Как ни крути, но взрослую тётю внутри меня никуда глубже не запихаешь, ну не верю я в такие сказки для подростков.

— Кто сказал, что я влюбчивый? — ответил как-то чересчур серьёзно, хмуря свои выразительные брови. — Как по мне, очень даже наоборот…

Не поняла, что это значит, но зато быстро сообразила, что выяснять отношения не время, и не место. Да и вообще, нет даже никаких отношений, чтобы было, что выяснять. Поэтому, решила быстро перевести тему.

— Ты не сказал, куда мы идём? — как бы невзначай поинтересовалась, медленно спускаясь за Максом по ступенькам.

— А это важно? — лукаво ухмыльнулся, подавая мне руку.

— Нууу, — задумчиво протянула, прикидывая в уме, на самом ли деле мне это важно. — Я иду тёмным поздним вечером с малознакомым парнем и даже не знаю, куда…

— И что, и что? — торопливо подначил, состроив испуганную мордашку. — Боишься, что я маньяк и могу тебя изнасиловать? Срочно буди свою бдительность, она опоздала примерно на сутки.

— Ах, ты! — искренне возмутилась, от всей души заехав этому хамлу по плечу. Вообще-то, сейчас было задето моё женское самолюбие и честь. Я тут так-то всё ещё пытаюсь произвести впечатление истинной леди с глубокими моральными принципами. Да, боже, кому я вру?

В таком темпе, под обоюдные подколы и пошлые шуточки, я не заметила, как мы добрели до Манежной площади, где уже во всю проходила новогодняя ярмарка. Мать моя, как в сказке! Пускай, я живу в Питере не так долго, и уже успела посетить достаточно живописных мест, но то что я вижу сейчас… Это же просто сказка «Щелкунчик»! Оказывается, как мало нужно взрослой девочке для счастья! Кругом мерцают разноцветные магические огоньки, где-то рядом слышен глубокий бас Деда Мороза, его помощники — персонажи сказки разливают горячий глинтвейн и продают новогодние сувениры, там вдалеке слышен детский звонкий смех, доносящийся с аттракционов, и всё это щедро присыпано мягким пушистым снегом, плавно и тихо опускающимся с чёрного неба.

— Отомри, — перед моим лицом неожиданно появился улыбающийся Макс, уже где-то успевший прихватить два стаканчика с горячим напитком.

Блин, ну зачем он такой красивый? Его отросшие волосы, намоченные снегом, в бликах огней кажутся ещё чернее, глаза, которыми и без этого можно освещать дорогу в тёмное время суток, сейчас вообще могут ослепить, а как он пахнет?! Так терпко, тепло, мандаринами, елью и, кажется, корицей. Хочется уткнуться носом в шею и нюхать, нюхать, нюхать, пока не опьянею.

Так, держась за ручки и попивая горячий глинтвейн, мы не спеша свернули на Кленовую улицу, разговаривая на довольно странные и непривычные темы, для встречи такого формата. Он не выяснял подробности моей жизни, не спрашивал о работе и семье, как это обычно бывает. Макса больше интересовало, какое у меня любимое время года, с чем я люблю кофе, с молоком, сливками или лимоном? Мы долго спорили, какой поп-корн круче, я, честно, топила за солёный. Потом Макс поинтересовался, как я отношусь к знакам зодиака:

— Если ты двинутая на этой хрени, скажи сразу правильный ответ, кем мне надо прикинуться, Весами там, или Козерогом, чтоб не попасть в чёрный список.

— Если ты прикинешься козерогом, я внесу тебя в чёрный список прямо сейчас. Ты же не козерог?

— Нет, — Макс задорно рассмеялся выкидывая пустой стаканчик в урну, и не выпуская моей руки. — Я — дева.

— О, нееееет!