— Но это же ненормально… Есть, наверное, какая-то статья… Должна быть, — упрямо настаивает подруга, часто семеня рядом.

— Я тебя умоляю, — раздраженно цокаю в ответ. — Не знаешь, что ли, главное правило: «Убьют — приходите»?

— А если он в реале начнет за тобой следить…?

— Ха — ха, сочувствую этому бедолаге… Пришли, — ныряю в подвальное крыльцо обычной неприметной пятиэтажки и толкаю тяжелую металлическую дверь. — Ку — ку, есть кто…?

В полутемном помещении пахнет пылью и железом. Из — под вороха мониторов, клавиатур и различных плат показывается лохматая, словно у домовенка Кузи, голова.

— Чё разоралась?

— Привет, мой маленький гений! — радостно восклицаю и, перепрыгивая ступеньку, захожу внутрь.

— Здорова, — отстраненно бубнит молодой ботанического вида паренёк, сосредоточенно паяя какую-то деталь.

— Господи, все ноги можно переломать, — вваливается следом Яська, еле успевая переставлять ногами.

Хозяин каморки отвлекается от работы и смеряет подругу хмурым раздраженным взглядом. Клянусь в прозрачных светлых глазах горит бегущая строка: «Господи, за что мне это всё?».

— Стасик, у меня к тебе работа, — быстро перехожу к делу и торопливо обрисовываю ситуацию, скинув свой ноутбук на его заваленный стол.

— Ха — ха — ха, — невесело, как-то по — злодейски, смеется друг, откинувшись на спинку стула. — У меня для тебя дерьмовые новости уже сейчас. Со стопроцентной вероятностью в твоём компе «червь», прямо в мозгах. И, да, вытравить его оттуда не сможет уже даже тот, кто подсадил…

— И что мне делать? — глупо хлопаю глазами, глядя на крышку ноутбука, будто на предателя.

— Готовься с ним попрощаться и подыскивай другой, — легко отзывается Стас, пожимая плечами.

— Конечно, я как раз не знала, куда бабки девать, а то карманы жмут. Ну, ты посмотри, ладно? — торопливо бросаю напоследок. — После универа заскочим!

Я сжимаю в руках лямку новенького рюкзака — его гладкая кожа приятно холодит пальцы. Рядом, чуть припрыгивая от нетерпения, идёт Яська. Мы обе молчим, но нутром я чувствую: она тоже волнуется.

Утро сегодня выдалось на удивление ясным. Солнце заливает двор золотистым светом, подсвечивает капли росы на газонах, играет бликами на стеклянных фасадах корпусов. Воздух пахнет свежестью и чем-то неуловимо новым — будто сама атмосфера здесь пропитана знаниями и возможностями.

— Ну что, готова? — Яся косится на меня, и в её глазах пляшут озорные искорки.

Я делаю глубокий вдох, выдыхаю шумно. На лице играет довольная улыбка.

— Готова, конечно.

Подходим ещё ближе, и моё сердце начинает биться чаще. Перед нами — главное здание университета. Массивное, солидное, с высокими колоннами и широкими ступенями. На фасаде — огромные часы, их стрелки замерли на 8:45. Вокруг толпа первокурсников: кто-то нервно перечитывает расписание, кто-то фотографируется на фоне арки, кто-то, как и мы, просто озирается, пытаясь осознать, что это теперь наш мир на ближайшие годы.

Яська крепкой хваткой цепляется в мою руку:

— Смотри! — она указывает на группу ребят с яркими значками на рюкзаках. — Это, наверное, старосты. Давай подойдём?

— Пошли, — охотно киваю и двигаюсь вперед.

— Группа 14 — 110! Группа 14 — 110! — скандирует высокая русоволосая девчонка в очках, похожая на хрупкую веточку.

— О, как быстро своих нашли, — тычу подругу в бок и мы, будто малыши в садике, выстраиваемся парами.

Когда все первокурсники оказываются в сборе, старосты ведут нас, словно несмышленых утят, к главному входу в здание.

С любопытством верчу головой по сторонам, скользя глазами по верхушкам причудливых деревьев, кремовым бетонным стенам, кованому забору, пока не натыкаюсь взором на толпу парней, вальяжно расположившихся прямо на крыльце. Человек семь — девять. Их совершенно не волнует тот факт, что они загородили проход и мешают движению. Ехидно усмехаясь, они смеряют напуганных «первашей» надменными взглядами, кто-то даже позволяет себе грязно ущипнуть девчонок за задницы.

— Уроды, — брезгливо кривится Яся, меняя траекторию так, чтобы не попасться им на пути.

— Подсрачников бы им надавать, — озлобленно плююсь, шагаю левее и словно прирастаю к земле.

Среди этой безумной компашки затаилась фигура, привлекшее мое внимание. Высокий парень в серой зипке — худи с капюшоном, расслабленно прислонившийся к колонне. Словно почуяв мой любопытный взгляд, он поднимает голову, и я практически роняю свою челюсть.

— Да, ну нафиг, — восторженно шепчу, сталкиваясь взором с серой дымкой акварельных глаз с золотистыми крапинками.

Попался, лапочка!

— Ты чего застыла? — слышу где-то на заднем фоне раздраженный голос подруги.