– И какова численность этих банд? Кто сейчас главный в городе? Есть кто-то, кто на вашей стороне? У вас вообще есть план, что делать с Харонами?

– Об этом поговорим завтра утром. Впятером.

– И вы мне всё расскажете?

– Нам многое нужно будет обсудить, – уклончиво ответил Алекс. – Сейчас могу сказать лишь, что у Харонов есть лидер, но помимо него ещё пятнадцать находятся у руля, а в подчинении у них около восьмидесяти человек. Это не считая тех, кому они просто приплачивают, вроде полицейских и остальных. Мы приехали, Лика. На выход.

Я и не заметила, что мы остановились, пока он не сказал, настолько была взволнована. Дела обстояли хуже, чем я предполагала. Хароны – не мелкая банда, всё гораздо серьёзнее. Как с ними тягаться? И что такого парни им предложили взамен на мою жизнь и свободу?

– Расслабься, ладно? – Алекс дотронулся до моей руки, и я вздрогнула. – Это просто спектакль. Помни о том, что ты должна будешь делать всё, что я скажу, и не перечить. Ни мне, ни кому бы то ни было. Нужно убедить Харонов, что ты наша девушка. Во всех смыслах. Отыграй на отлично. Справишься?

– Да.

– Тогда идём.

Он помог мне выйти из машины, и мы направились к главному входу в «Коготь ворона» – развлекательное заведение, принадлежащее Харонам. Нехорошее предчувствие внутри меня росло с каждым шагом.

Я боялась налажать и украдкой покосилась на Алекса, ища поддержки. Он излучал уверенность и невозмутимость, но даже не взглянул на меня в ответ. Зато по-хозяйски обнял за талию и прижал к себе, заставив нервничать ещё больше. Однако было в его близости и кое-что другое. Не будоражащее, а успокаивающее. Я почему-то верила, что Алекс сможет защитить меня от всего. Я хотела в это верить.

Снаружи «Коготь ворона» выглядел невзрачно. Однако это не мешало ему собирать под своей крышей людей самого разного сорта и статуса. На первом этаже находился стрип-бар для тех, у кого водились деньги, на втором – бар-ресторан для избранных и сильных мира сего, а в подвале – средненький ночной клуб для всех без разбора, даже вход в него был отдельный. Но туда мы, само собой, не пошли.

Алекс уверенно вёл меня через основной зал первого этажа. Я старалась не пялиться на голых девиц, но мне это не удавалось. То, что они вытворяли у шестов, было, мягко говоря, впечатляюще. Теперь я начинала понимать, о чём говорила моя единственная подруга Кристина. Хотя это слишком громкое слово для меня. Однако Кристина действительно считала нас подругами.

Она училась на психолога, но мечтала стать профессиональной танцовщицей и уехать из Бэрмора. Пять раз в неделю она посещала танцевальную студию и грозилась устроиться в «Коготь ворона». Я отговаривала её, но Кристина говорила, что это отличный способ заработать на переезд и заодно отточить свои навыки.

Уж не знаю, какие именно навыки она имела в виду. Девушки здесь не только танцевали. Раньше я думала, что это просто сплетни, но теперь увидела своими глазами.

– Закрой рот, Лика, – процедил Алекс над моим ухом, привлекая моё внимание. – И прекрати крутить головой.

– Прости.

– Нам сюда.

Он потянул меня в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. В конце второго пролёта находилась железная дверь. Алекс нажал на кнопку, загорелся монитор, и через несколько секунд раздался звук, извещающий о том, что дверь открылась.

– Ну ничего себе техника безопасности, – прошептала я себе под нос, когда мы оказались по другую сторону толстенной двери. Готова поспорить, она была бронированной.

– Аккуратнее, Лика, – произнёс Алекс, притянув меня к себе и зарывшись лицом в мои волосы. – Здесь везде камеры, и Хароны могут прочитать всё по губам. Если захочешь чем-то поделиться, сделай вид, что целуешь меня в шею.

– Мне же нельзя говорить без твоего разрешения, – тихо сказала я, уткнувшись в его грудь и притворившись, что млею от его прикосновений.

Хотя… разве я притворялась? Алекс что-то делал с моими мозгами, да и вообще со мной. Рядом с ним я часто вела себя странно. И ощущала тоже.

– Верно. Но всякое может случиться. Вряд ли наедине ты сможешь сдержать свои комментарии. Идём. И помни: ты от меня без ума и выполнишь любое моё желание. Даже самое безумное.

Он развернул меня, вновь обнял за талию одной рукой и повёл по безликому коридору, который совершенно не отражал заявленный виповый статус бара-ресторана, расположенного на этом этаже. Зато имел множество закрытых дверей.

В конце коридора располагалась ещё одна железная дверь, с такой же пропускной системой, что и при входе на второй этаж. Когда мы переступили порог, я поняла, почему в этот бар-ресторан пускают только избранных.