— Мой маленький воин.

— Я сущий ад, — ворчу я, но не отстраняюсь от него, а вместо этого обнимаю его за поясницу.

***

ДЭМИЕН

Когда самолет останавливается, мои глаза переключаются между Уинтер и Киллианом.

— Позвольте мне говорить с ними.

Вставая с сидений, я проверяю бронежилет Уинтер, прежде чем проверить свой собственный.

— Перепроверьте свое оружие, — бормочу я.

Прижимая автомат к животу стволом вниз, я иду к выходу и, открыв дверь, спускаюсь по лестнице. Уинтер прямо за мной, Киллиан и его люди прикрывают тыл.

Когда я ступаю на землю Сьерра-Леоне, я слышу шум машин, а затем из кустов, окружающих аэродром, появляются три джипа.

В каждой машине по пять человек, все вооружены до зубов. Я делаю глубокий вдох.

— Не доставай портфель, пока я не дам сигнал.

Я жду, пока джипы остановятся в облаке пыли, прежде чем подойти к ним.

Один из боевиков спрыгивает и идет ко мне, в его глазах беспощадный блеск. Я встречаюсь с ним взглядом, и когда мы останавливаемся в паре футов друг от друга, его глаза с отвращением скользят по мне.

— Ветров? — он выплевывает мое имя.

— Гбао, — бормочу я, отказываясь иметь дело с кем-либо, кроме лидера.

Боевик указывает на джип своим АК47.

Лидер спрыгивает с джипа и, заливисто смеясь, медленно идет ко мне.

— Так это и есть новый глава семьи Хемсли? — его тон снисходителен. Когда он останавливается передо мной, он снова смеется. — Или сторожевая собака?

Я не позволяю ему дразнить меня, а вместо этого пронзаю его убийственным взглядом.

— Ты принес бриллианты? — я сразу перехожу к делу.

Он кивает, его глаза пристально смотрят на меня, когда он машет рукой в воздухе.

— Деньги?

— Сначала бриллианты, — рычу я.

Напряжение начинает накаляться, когда один из боевиков открывает банку с бриллиантами, а остальные выходят из джипов.

Я поднимаю руку, жестом приглашая Уинтер подойти ко мне. У меня покалывает кожу на затылке, пока она не оказывается рядом со мной, а Киллиан с другой стороны.

Глаза лидера блуждают по ней, а затем он ухмыляется.

Мое сердце замирает, когда Уинтер приближается. Она вздергивает подбородок, ее глаза горят, когда она сталкивается с боевиками.

Она поднимает руку ладонью вверх, а затем Гбао кивает.

Боевик бросает в руку один бриллиант, и я внимательно наблюдаю за мужчинами, пока Уинтер проводит тест наждачной бумагой. Затем она бормочет.

— Я просмотрю следующий, — она берет другой и проверяет его, — Все отлично.

Мои чувства напряжены, кожу покалывает, дыхание замедляется.

— Принеси деньги.

Киллиан возвращается к самолету и через несколько секунд возвращается с портфелем. Он ставит его на землю и, открыв, отступает на сторону Уинтер.

Гбао смотрит на деньги, затем делает ленивый жест одному из своих людей, чтобы тот взял их.

Тишина наполняет воздух, когда они передают банку с бриллиантами Уинтер, и ни одна группа не поворачивается спиной к другой, когда мы медленно отступаем к самолету.

Только когда мы в самолете, и я закрываю за нами дверь, мои мышцы начинают расслабляться. Я остаюсь стоять у двери, держа оружие наготове, пока мы выруливаем на пыльную взлетно-посадочную полосу.

Начинается стрельба, затем Киллиан говорит.

— Они уходят. Просто стреляют в воздух. Не о чем беспокоиться.

Когда мы взлетаем с земли Сьерра-Леоне, я подхожу к Уинтер и сажусь рядом с ней. Я опускаю оружие и делаю глубокий вдох.

— Все прошло намного лучше, чем я ожидала, — бормочет Уинтер, осматривая каждый бриллиант, — То, как вы двое отступили, я хотела немного повеселиться.

Киллиан издает смешок.

— Только ты назвала бы это скучным.

— Не каждая встреча будет такой легкой, — ворчу я. Тем не менее, я горжусь тем, как Уинтер держалась. Она не ощетинилась под давлением. Не то, чтобы я ожидал от нее этого.

— Когда мы доставим их? — спрашивает она.

— В следующем месяце.

— Алексей встретит нас в Нью-Йорке? — она закрывает банку и передает ее Киллиану, который кладет ее в портфель.

— Да.

Взгляд Уинтер останавливается на моем лице, а затем она улыбается мне.

— Мы должны отпраздновать нашу первую успешную сделку.

— Барбекю, костер и кружка пива, — бормочет Киллиан.

Это заставляет Уинтер захихикать.

— Точно так же, как папа делал каждый раз, когда возвращался домой.

— Звучит неплохо, — соглашаюсь я, просто радуясь, что ничего не пошло не так. Боже, я надеюсь, что со временем станет легче, когда Уинтер охладеет к сделкам, потому что я точно знаю, что моя жена не отступит.

Глава 27

УИНТЕР

Сидя вокруг костровой ямы, я с мягкой улыбкой наблюдаю, как Киллиан пьет очередную кружку пива.

— Нектар богов, — размышляет он, ставя свою пивную кружку.

Дана немедленно наполняет ее снова, на что Киллиан говорит.