— Величайший дар, который он дал мне, — шепчу я.

***

ДЭМИЕН

Карсон позвонил после того, как успешно завершил свой контракт. Такое чувство, что мы не виделись несколько месяцев, хотя прошло всего четыре недели.

Я стою у пирса и смотрю, как лодка приближается к острову, а затем на моем лице появляется улыбка, когда я вижу Карсона. Он останавливает лодку рядом с причалом и бросает мне веревку. Я привязываю ее к столбу, а затем протягиваю ему руку. Он принимает ее с широкой улыбкой, и как только он ступает на причал, мы обнимаем друг друга.

— Ты женился, — усмехается Карсон, отстраняясь, чтобы взять свою сумку.

— Дело рук твоего брата, — бормочу я. Мы смотрим друг на друга, затем я спрашиваю, — У тебя все хорошо?

Он кивает, когда я жестом призываю ему идти.

— Контракт прошел успешно. У меня не было никаких проблем.

— Отлично, — я смотрю на него, — Что будешь делать дальше? Присоединишься к Алексею?

К моему удивлению, Карсон качает головой.

— Пока нет. Мне нравится быть одиноким волком, — его взгляд блуждает по острову, затем он спрашивает, — Как супружеская жизнь?

— Хорошо, — Карсон вопросительно смотрит на меня, и это заставляет меня уточнить, — Это очень хорошо, — мои слова вызывают у него смешок.

Когда мы подходим к дому, Уинтер выходит через заднюю дверь, и тогда я признаюсь.

— Я не могу выбросить ее из головы. Я люблю ее.

— Я рад за тебя, брат, — говорит Карсон, его слова искренни.

— Ты не злишься, что я не присоединюсь к тебе? — я спрашиваю, не желая, чтобы между нами была какая-то вражда.

— Нет. Я справлюсь сама. Кроме того, — он указывает на территорию, окружающую дом, — Мне нравится иметь место, куда я могу сбежать между контрактами.

— Тебе всегда будут рады, — говорю я как раз перед тем, как мы приближаемся к Уинтер.

Когда Карсон обнимает ее, глаза Уинтер расширяются, и она замирает. Он отпускает ее, затем смеется.

— Теперь мы семья.

Ее губы изгибаются.

— Значит, ты не хочешь убить меня за то, что я украла твоего хранителя.

Карсон издает еще один взрыв смеха.

— Я потерял его в тот момент, когда он увидел тебя. Я не убил тебя тогда, так что теперь нет причин для беспокойства.

— Карсон Козлов, — говорит Киллиан из задней двери, — Пока ты здесь, я хочу нанять тебя, чтобы убрать Дэмиена за то, что он женился на Уинтер за моей спиной.

Взгляд Карсона останавливается на мне, и это заставляет меня усмехнуться.

— Он шутит.

— Не шути так, — отчитывает Киллиана Уинтер, толкая его обратно в дом.

— Похоже, у тебя все равно есть тесть, — бормочет Карсон.

— По крайней мере, раз в день он хочет надрать мне задницу, — смеюсь я. Встречаясь взглядом с Карсоном, я объясняю, — Это наш способ сблизиться.

— Идем. Покажи мне свой дом, — говорит Карсон, обнимая меня за плечи.

Зайдя внутрь, я представляю Карсона Дане, прежде чем отвести его в гостиную. Карсон ставит свою сумку на пол, пока я наливаю нам по рюмке водки.

— Na zdoróv’je, — мы произносим тост, прежде чем проглотить рюмку.

Карсон оглядывается вокруг, затем его глаза снова встречаются с моими.

— Как продвигается алмазный бизнес?

Мы садимся, и я отвечаю.

— Хорошо. У нас прошла успешная сделка, а следующая — в четверг. Я надеялся, что ты поедешь с нами.

— Конечно. Я бы хотел посмотреть, чем ты сейчас занимаешься, — соглашается он.

— Ты уверен, что можешь остаться только на неделю? — я спрашиваю.

— Да, я хочу навестить Алексея перед моим следующим контрактом.

Я киваю, когда в гостиную входит Уинтер. Она садится рядом со мной, затем улыбается Карсону.

— Ты знаешь, кто твой следующий контракт?

Карсон качает головой.

— Пока нет.

Мы сидим в гостиной, пока не приходит время ужина, а затем переходим в столовую.

Когда Дана ставит на стол угощение, Карсон говорит.

— Боже, выглядит вкусно. Я жил за счет фастфуда, — затем он улыбается мне, — Неудивительно, что ты потолстел.

Мои брови взлетают вверх, когда Киллиан хихикает, а затем я бормочу.

— Я надеру вам обоим задницы завтра в сарае.

— О, началось, — говорит Киллиан, и на его лице появляется ухмылка.

Уинтер садится справа от меня, и я тянусь к ее руке, сжимая ее, прежде чем мы приступаем к вкусной еде.

Во время еды комнату заполняют шутки и смех, и когда я оглядываю стол, я смотрю на свою семью с улыбкой, изгибающей мои губы.

Я никогда не знал, что что-то подобное существует, до Уинтер. Мой взгляд скользит к ней, и я встречаю ее теплую улыбку.

Подумать только, я каждое утро просыпаюсь перед ее прекрасным лицом. Я наблюдаю, как мужчины подчиняются ей, в то время как она преклоняет колени только передо мной.

— Я люблю тебя, — тихо бормочу я, теперь понимая истинное значение этой эмоции.

Эпилог

ДЭМИЕН

Пятнадцать лет спустя…