– Выходцев из Черного синдиката не зря называют злобными, коварными и жестокими, Сорин. Сегодня я буду воплощением этих трех качеств, но не в стали и крови. Я выросла во тьме, поэтому мне в ней комфортнее, но в ней легко потеряться.

Взглянув в окно, Сорин увидел, что на небе начали появляться звезды.

– В землях фейри четыре Двора, среди них, как говорят, есть тот… кто темнее остальных, – произнес он. – Можно даже сказать, что их принц злобный, коварный и жестокий. – Скарлетт медленно повернула к нему голову. – Об обитателях Двора Огня можно сказать то же самое. От них ожидают того же, что и от жителей Черного синдиката, – продолжил Сорин. – Наш двор внушает страх, с нами может соперничать другой Двор, но все же там есть проблески света. Подданные Двора Огня знают, что именно они доблестно охраняют и защищают, поэтому не возражают против предписываемых им характеристик. И во тьме есть место любви, верности и смеху, если знать, где искать, даже если другие и не верят в их существование.

– Когда ты описывал свой дом, мрачным он мне не показался.

– Потому что я знаю, куда смотреть, – ответил Сорин, улыбаясь уголком рта.

– Временами ты ведешь себя как заноза в заднице, но я бы никогда не назвала тебя злобным и пугающим, – возразила Скарлетт.

Сорин склонил голову набок.

– Возможно, ты одна из немногих, кто говорит это искренне, – ответил он. – Я сделаю все необходимое, чтобы защитить и обезопасить тех, кто мне небезразличен.

– У себя на родине ты занимаешь такое же высокое положение, как и здесь?

– Что-то вроде того.

– Ты подчиняешься принцу Огня?

– В настоящее время я подчиняюсь королеве фейри.

Скарлетт замолчала, и Сорин украдкой бросил на нее взгляд. Серебристая коса спадала на плечо, а выражение лица было точно таким же, как у фейри, когда они устанавливают связь со своей силой.

– Что бы ты ни увидел сегодня, кем бы я ни была, пообещай мне, что… – Она сглотнула и закрыла глаза.

– Я найду свет, Скарлетт, – мягко сказал он.

Не глядя на него, она кратко кивнула.

Следующий час они просидели в тишине, а когда открылась входная дверь и Кассиус спросил: «Где она?», Сорин не узнал женщину, вставшую с его кровати.

Вот уж поистине Дева Смерти!

Выйдя из спальни, Скарлетт увидела стоящих у входной двери Кассиуса и Каллана. Нури прислонилась к дальней стене, накинув капюшон и зацепив ногу за ногу. Каллан повернулся к Скарлетт, и в его глазах мелькнула радость – до тех пор, пока вслед за ней из той же комнаты не показался Сорин. При виде высокого, мускулистого генерала, наделенного смертельной грацией и каменным выражением лица, взгляд принца стал жестким.

Скарлетт редко доводилось общаться с Калланом на людях. Большинство их встреч были тайными и уединенными, только для них двоих. Он не знал, что в тяжелые дни она часто спала в одной кровати с Кассиусом или что ничтожно мало заботилась о приличиях в присутствии других. По сравнению с этим появление из комнаты в обществе мужчины было пустяком.

– Здравствуй, Каллан, – промурлыкала Скарлетт, вживаясь в роль, которую ей надлежало сыграть. Она чувствовала запах стоящего позади нее Сорина. Его пепельно-кедровый аромат ласкал ее, напоминая: «Я вижу звезды». Она отошла от Сорина, поскольку не была уверена, что сможет сделать то, что требуется, когда он так близко, и обратилась к Кассиусу. – За вами следили?

– Только один из его стражников, – подтвердил он, кивнув в сторону Каллана.

Каллан стрельнул в него глазами, но прежде чем Кассиус успел что-то добавить, Скарлетт задала следующий вопрос:

– Финн или Слоан?

– Финн, – ответил Каллан.

Он бросил быстрый взгляд на Скарлетт и сосредоточил настороженное внимание на Сорине.

– Это, – пояснила Скарлетт, заметив, куда он смотрит, – генерал Ренуэлл из армии твоего отца. Он твой друг, Каллан. – Девушка пересекла комнату и взяла принца за руку, а потом, коснувшись его подбородка, перевела его взгляд на себя. – Расслабься, принц, – мягко проговорила она. – Никто не узнает о твоем присутствии здесь, если Финн и Слоан будут держать рот на замке.

– Будут, – процедил он сквозь зубы.

– Надеюсь, что так, – сказала Скарлетт чуть резче, чем хотела.

Каллан поднял бровь.

– Ты им не доверяешь?

– Я не доверяю никому, кроме тех, кто находится в этой комнате, – мрачно ответила девушка.

Принц прищурился.

– Неужели ты правда думаешь, что один из них вздумает болтать? Ты же давно с ними знакома.

– Финн нет, а вот Слоан может. Он та еще задница, – парировала Скарлетт и мягко потянула Каллана за руку, увлекая вглубь комнаты, но он уперся. Склонив голову набок, она всмотрелась в его ореховые глаза и нежно проворковала: – Что случилось?

– У меня есть интересующая тебя информация.

– Знаю. Для этого мы здесь и собрались.

Каллан покачал головой.

– При всех я говорить не буду.