– Кто эта женщина, которая постоянно появляется рядом с тобой, Адитья? Ты как будто вернулся домой с… – Он резко замолчал, заметив метку на левой руке Скарлетт. Его взгляд метнулся на левую руку Сорина, затем переместился на его лицо. Похоже, принц запаниковал. – Она твое близнецовое пламя.

Улыбнувшись дикой жестокой улыбкой, Сорин прорычал:

– Так и есть. А теперь отпусти ее.

«Почему он так нервничает?»

– Потому, – вслух ответил Сорин на ее мысленный вопрос, – что у фейри сильна потребность… защищать свою территорию.

– Определенно, – подхватила Скарлетт, закатив глаза. – Кажется, он очень расстроен тем, что мы стоим на его песке.

Из горла принца Земли вырвался низкий рык, но ответное рычание Сорина было громче и гораздо более угрожающим.

– Наша потребность защищать свою территорию распространяется не только на земли. Я говорил тебе, что мы стремимся оберегать близких и любимых. А когда речь идет о близнецовом пламени, можем и вовсе переусердствовать.

Скарлетт застонала.

– Хочешь сказать, что теперь ты станешь еще активнее вести себя как курица-наседка?

– Немало заварушек случалось, когда речь шла о защите возлюбленных, особенно если это близнецовое пламя. Вроде бы однажды даже разрушили дворец из-за того, что какой-то незадачливый фейри улыбнулся чужому близнецовому пламени вскоре после того, как связь была помазана.

– Похоже, мужчинам-фейри пора повзрослеть и научиться пользоваться словами, – задумчиво протянула Скарлетт и рассмеялась.

При виде того, как вокруг запястий Сорина оплетаются корни деревьев, укрепляя его путы, в жилах Скарлетт вскипела ярость. Сорин стрельнул в нее веселым взглядом.

– Любопытный факт: женщины способны не менее ревностно защищать своих любовников и членов семьи.

– Любовников? Не ты ли отказал мне прошлой ночью? – промурлыкала она.

– Я не намерен совершать эту ошибку дважды.

– Довольно, – рявкнул стоящий перед ними принц Земли. – Во дворце есть башня, в которой вы сможете провести время, пока я не посоветуюсь с королевой и не проверю ваши истории. Но кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу ее увидеть. Несколько дней, возможно?

Башня? Скарлетт почувствовала, как от одного этого слова ее сердце заколотилось, а дыхание участилось. Он собирается их запереть?

– Спокойно, милая, – успокаивающе прошептал Сорин.

– Отведите их, куда следует, – обратился принц Земли к двум своим солдатам, и за его спиной появился песчаный портал.

– Нет! – вскрикнула Скарлетт, в отчаянии глядя на Сорина, который, в свою очередь, смотрел на нее. – Сделай что-нибудь!

В его глазах плескалось множество эмоций, которые она была не в состоянии понять.

– Ты не нуждаешься в спасении, милая. Никто не сможет ни запереть тебя, ни посадить в клетку. Ни одна живая душа.

Корни деревьев вокруг запястий Сорина замерзли и разлетелись на осколки, а вспыхнувший звездный огонь испепелил путы-лианы. Принц Земли гневно закричал и взмахнул мечом, но Скарлетт отразила его атаку своим клинком, лезвие которого было окутано теневым огнем.

– Духовный меч, – выдохнул он, глядя на ее оружие, и, гневно сверкая глазами, наслал на них песчаную бурю.

Скарлетт тут же выставила вокруг себя огненный щит и почувствовала, как стоящий рядом Сорин сделал то же самое. Песчинки зашипели, закручиваясь вокруг их пламени.

– Этот меч принадлежит королеве, – прорычал принц Земли.

– И королева им владеет, – рявкнула в ответ Скарлетт. – Талвин знает, что он у меня, что он мой по праву.

– Невозможно, – ответил он. – Это ее право по рождению.

– Это и мое право по рождению тоже, – возразила Скарлетт, и на ее голове появилась корона, которую она вызывала ранее.

Созданная принцем Земли песчаная буря уменьшилась, когда он как следует рассмотрел Скарлетт, облаченную в ведьминский летный костюм и корону. Она почувствовала руку Сорина у себя на спине.

– С нами все в порядке, милая. Мы в безопасности.

– Кто ты такая? – прорычал Азраил.

– Скарлетт Мо… – начала было она и осеклась. Посмотрев на свое кольцо, она улыбнулась. Возникший за ее спиной теневой дракон с ревом заключил их с Сорином в огненный круг. – Скарлетт Семирия, королева Западных Дворов и королева земель фейри.

– Ты многого не знаешь, Луан, – спокойно, но внушительно добавил Сорин. – Советую поговорить с Талвин.

– Она никогда бы не стала скрывать от меня подобное, – возразил принц Земли, но Скарлетт прочла в его взоре сомнение. Он отступил от них, от нее.

– Королевы хранят свои секреты, даже от нас, – ответил Сорин.

Его тон немного смягчился, словно он понимал, какой удар нанесен самолюбию принца Земли, которого оставили в неведении.

– Я – не ты, а она не Элине́, – презрительно выплюнул Азраил.

– Иди поговори с Талвин, – только и сказал Сорин.

Скарлетт почувствовала, как позади них открылся огненный портал, и Сорин, взяв ее за руку, осторожно провел сквозь кольцо пламени. Принц Земли продолжал смотреть на них до тех пор, пока портал не закрылся.