Скарлетт перебралась к нему на колени, сев на него верхом и сцепив ноги у него за спиной, а он обхватил ее бедра и притянул к себе. Она обвила руками его шею.

– Я выбираю тебя, Сорин Адитья. Я выбираю каждый уголек и каждую струйку дыма. Я выбираю каждый язвительный комментарий по поводу моего настроения, и каждое дразнящее замечание о моей любви к книгам и туфлям. Я выбираю все те разы, что ты бросаешь мне вызов и называешь меня своим личным кошмаром. Я выбираю засыпать рядом с тобой каждую ночь и целовать тебя, желая доброго утра, с каждым восходом солнца. Я выбираю следовать за тобой до границ этого царства и всех других известных и неизвестных царств. А после того, как мы угаснем, я последую за тобой в любую другую жизнь. Я выбираю тебя и всегда буду выбирать тебя. Я твоя, а ты мой. В этой жизни и во всех последующих.

В глазах Сорина блеснули непролитые слезы, когда он приник к ее губам. Поцелуй был нежным и совершенным, символизирующим все, чем они были друг для друга.

«Я люблю тебя», – передал он через соединяющий их души мост.

«Всегда», – ответила она, целуя его в губы.

Сорин отстранился и, глядя ей в лицо, сказал:

– Пустыня? В самом деле? Ненавижу песок.

Он помог ей подняться, и Скарлетт закатила глаза.

– Боги, ты такой ребенок. Кажется, той ночью на пляже песок нисколько тебя не беспокоил. – Отряхнув подаренный Хейзел костюм, Скарлетт огляделась по сторонам и спросила: – Где мы вообще находимся?

Тут Сорина осенило.

– Черт, – пробормотал он, глядя поверх плеча Скарлетт.

Повернувшись, она увидела, что к ним в сопровождении двух дозорных спешит мужчина с черными волосами. Тот, который присутствовал на встрече с Талвин. Под жарким солнцем его кожа казалась еще темнее, а на лице отражалась смесь самодовольства и ярости. Он остановился в нескольких футах поодаль и оглядел их с ног до головы. Вытащив меч из ножен на спине, он направил его в сердце Сорина.

– Не думаю, что тебя приглашали в эти земли, принц Огня, – объявил мужчина с плохо сдерживаемым гневом.

– Поверь, я бы никогда не пришел сюда по доброй воле, – легкомысленно отозвался Сорин. – Ума не приложу, как кому-то может нравиться постоянно иметь полную задницу песка, хотя тебя, похоже, это устраивает.

Земля под ними задрожала, и Скарлетт почувствовала, как Сорин положил руку ей на спину, чтобы поддержать.

– Ты не имеешь права заявляться в мой Двор и выказывать подобное неуважение, Адитья, – прошипел мужчина.

Скарлетт взглянула на Сорина, который смахивал невидимые песчинки со своего костюма – того же самого, в котором был на встрече с королевскими особами и Талвин.

– Азраил, я могу где угодно выказывать тебе неуважение и не стал бы проделывать такой путь исключительно ради этого, – протянул Сорин скучающим тоном.

В другой руке мужчины появился острый деревянный кол, и Скарлетт бросила на Сорина недоверчивый взгляд.

– Этот парень здесь меньше минуты, а ты уже успел его выбесить?

– Он урод и всегда бесится, – проворчал Сорин.

– Какой же ты ребенок, – вздохнула Скарлетт, закатив глаза.

– Это я-то ребенок? – возмутился он. – Не ты ли притащила меня в пустыню, чтобы признаваться, что безумно в меня влюблена?

Скарлетт показала ему язык.

– Простите, что прерываю… что бы это ни было, – вмешался мужчина, в тоне голоса которого слышалось раздражение – и отражалось на лице, когда он переводил взгляд со Скарлетт на Сорина и обратно.

– Кто ты такая? – обратился он к Скарлетт.

Скарлетт посмотрела на Сорина, но он не сводил глаз с черноволосого мужчины.

– Сорин, кто это? – спросила она, окидывая незнакомца скучающим взглядом с ног до головы.

Тот недоверчиво хмыкнул.

Сорин вздохнул с таким видом, будто предпочел бы быть где угодно, лишь бы не здесь.

– Скарлетт, это Второй Талвин… – пояснил он, – которого ты сегодня связала и заткнула рот тенями.

Скарлетт еще раз внимательно оглядела мужчину.

– Ты землянин?

Она вспомнила рассказ Элизы о вражде между Дворами Огня и Земли и не могла не задаться вопросом, как она сюда попала? Она была уверена, что Сорин буквально воспламенится от плохо сдерживаемого смеха. Стоящий перед ними мужчина зарычал от ярости.

– Я принц Двора Земли и Второй командир королевы земель фейри, – высокопарно объявил он. – У вас двоих нет права здесь находиться, поэтому я немедленно доставлю вас на допрос.

Запястья Сорина оплели лианы, связали руки. Судя по всему, его это обстоятельство не слишком обеспокоило. Он невозмутимо смотрел на принца Земли… пока на запястьях Скарлетт не появились такие же плети.

Над плечом Сорина возник огненный шар, и он прорычал:

– Освободи ее, Луан.

Принц Земли бросил на него полный превосходства взгляд и спросил: