Он наклонился и прижался губами к ее макушке, прежде чем повернуться и войти в столовую, предоставив Тессе следовать за ним. Как и подобает образцовому Источнику, которым она и должна быть.

Вальтер уже сидел во главе длинного стола. По обеим сторонам располагались мягкие стулья с высокими спинками. За столом с легкостью могли разместиться двадцать человек, а при необходимости и больше. Крессида сидела слева от него, а Эвиана стояла рядом.

Постойте!

Неужели она должна просто стоять рядом с Теоном весь вечер? В этих туфлях?

— Теон. Лука. Как мило, что вы решили почтить нас своим присутствием этим вечером, — поприветствовал их Вальтер, и на его губах появилась натянутая улыбка.

— Твоя формулировка не оставляла особого выбора, отец, — сухо ответил Теон, обходя стол и направляясь к стульям справа от отца.

По пути он остановился, наклонился и поцеловал Крессиду в щеку.

— Добрый вечер, мама.

— Теон, дорогой, с каждым днем ты становишься все красивее, — проворковала Крессида, улыбаясь старшему сыну.

Когда он обошел стол, Аксель наклонился и поцеловал ее в другую щеку, прежде чем опуститься на стул рядом с ней. Лука сел на стул рядом с Акселем.

Тесса послушно последовала за Теоном, который обошел стул справа от отца и занял следующий. Она остановилась, не зная, что ей дальше делать. На столе лежала сервированная посуда и на второго гостя.

— Садись, Тесса, — сказал Теон, указывая на стул рядом с ним напротив Луки.

Тесса двинулась вперед, молча благодарная за это. Когда она заняла свое место, Теон щелкнул пальцами подзывая фейри, стоявшего у стены, и мгновение спустя в его руке появился стакан виски.

— Ты позволяешь ей сесть, даже не пригубив свой напиток? — съязвил Вальтер, крутя в руках стакан с виски.

— Я не вижу причин заставлять ее стоять, — ответил Теон, делая большой глоток из своего стакана.

— Ты мог бы позволить нам насладиться видом еще несколько минут, — сказал Вальтер с ухмылкой.

— Я прекрасно вижу ее, даже когда она сидит, — вмешался Аксель, подмигивая Тессе и поднося к губам стакан с алкоголем.

Губы Вальтера сжались в тонкую линию, когда он услышал это замечание, а его взгляд переместился на младшего сына. Аксель просто наклонил свой стакан в его сторону в шутливом приветствии и сделал еще один глоток.

— Эвиана, — натянуто произнес Вальтер, — Ты можешь присесть.

— Спасибо, Хозяин, — ответила Эвиана, грациозно направляясь к стулу справа от Вальтера.

Затем слуги подали суп, и за столом между Наследниками завязалась непринужденная беседа. Наследникам также подали хлеб к супу, а Тессе с Эвианой нет. Тесса, нахмурившись, уставилась в свою тарелку с овощным супом, помешивая зеленую фасоль и морковь. Она бросила косой взгляд на Эвиану, которая послушно ела свой суп, не отрывая взгляда ни от своей тарелки, ни от Вальтера.

Теон наклонился к ней и прошептал прямо в ухо:

— Ешь, Тесса.

Его дыхание заставило ее волосы слегка дрожать у щеки, касаясь кожи и вызывая щекотку, а по позвоночнику пробежал легкий холодок.

— Почему мне нельзя хлеба? — прошептала она в ответ.

Теон лишь бросил многозначительный взгляд на ее тарелку с супом, прежде чем вернуться к разговору с семьей. Она тихо вздохнула, прежде чем поднести ложку ко рту. В конце концов, она должна стараться и притворяться, что смирилась со своим положением… ниже его.

Очевидно, ее положение совершенно недостойно хлеба к супу.

Когда подали холодные закуски, перед Тессой поставили тарелку простого салата с несколькими помидорами черри и нарезанными огурцами. Наследники получили салат из шпината с клубникой и грецкими орехами, дополненный сырной крошкой и клубничным винегретом15. Она нахмурилась, с силой накалывая листья салата, и длинные пальцы на мгновение скользнули по ее руке.

Предупреждение.

Она вздохнула, скрестила ноги под столом и продолжила есть свой скучный салат.

— Твой Источник исключительно беспокойна за столом, Теон, — сказал Вальтер, и Тесса замерла, ее щеки вспыхнули.

Теон, доевший салат, откинулся на спинку стула и взял в руки свой стакан с виски.

— Это первый раз, когда она покидает свои покои с момента своего приезда. — его другая рука легла ей на голову, пригладив волосы, прежде чем опуститься на затылок. Он слегка сжал ее. — Она жаждет вернуться. — ухмылка, появившаяся на лице Теона, и то, что это означало для его отца, заставили ее внутренне вскипеть.

Вальтер усмехнулся, доедая салат.

Чья-то нога задела ее под столом, и, подняв глаза, она увидела, что Лука пристально смотрит на нее. Он слегка покачал головой.

Еще одно предупреждение.

Тесса стиснула зубы.

Она справится.

Ей просто нужно было подражать Эвиане, верно?