— Я просто хочу, чтобы меня немного оставили в покое.

— Не думаю, что это хорошая идея. Ты все еще приспосабливаешься. Твое тело проходит через многое, и тебе больно…

— Всего несколько минут. Пожалуйста, Лука, — сказала она, уставившись на стекло незажженного камина.

Лука помолчал несколько секунд, прежде чем сказал:

— Хорошо. Мои комнаты в этом крыле. Я собираюсь принять душ и переодеться. Вернусь через пятнадцать минут. Эти покои защищены чарами. Войти может только определенный круг лиц. Ты не можешь покинуть их, Тесса. Ты понимаешь? Если Вальтер узнает, что ты бродишь по коридорам в одиночестве, это никому не пойдет на пользу.

— Я понимаю, Лука. Не бродить. Я все поняла.

Он замер, услышав ее слова.

— Я скоро вернусь. Со временем… станет легче.

Она продолжала молчать. Затем услышала его удаляющиеся шаги, а мгновение спустя и звук закрывающейся двери.

Станет легче.

Так ли это на самом деле?

Сможет ли она в конце концов просто смириться со своей судьбой?

Может быть, все наладится, когда они вернутся в Акрополь. По крайней мере, там она сможет видеться с Дексом, Орэлией и остальными. У нее будет чем заняться. Она никогда не любила сидеть сложа руки и ненавидела одиночество. Это одна из причин, по которой она так часто покидала поместье. Возможно, в ближайшие несколько месяцев она снова почувствует себя нормальной.

И, возможно, у нее завязываются какие-то… отношения с Теоном. Его отец ясно дал понять, что ожидает от них физической близости. Очевидно, это то, что происходит между ним и его Источником. Эвиана выглядела так, словно влюблена в Вальтера.

Была ли это просто связь? Или она действительно стала так сильно заботиться о своем Хозяине?

А что имел в виду Вальтер, когда сказал, что от нее ожидают вклада в процветание Королевства Ариуса?

О крайне закрытом королевстве и родословной Ариуса известно не так уж много. Но то, что она слышала, отнюдь не согревало душу. Она почти ничего не знала об их магических дарах, кроме той тьмы, которой они повелевали, и их удивительной способности ходить сквозь тени.

Они невероятно богаты, как и все правящие семьи.

Но каким образом они нажили такое состояние?

Это оставалось загадкой.

Все остальные королевства в Девраме были известны тем или иным образом:

Королевство Фалейны славилось учеными и целителями, которые оказывали свои услуги другим королевствам.

Королевство Эйналы — признанные эксперты в сельском хозяйстве. Они помогали другим королевствам развивать собственные ресурсы продовольствия, разумеется, за определенную плату.

Королевство Селесты выступало хранителем мира и отвечало за организацию и проведение Выбора каждые пять лет. При этом все королевства щедро платили им за выполнение этой задачи.

Королевство Серафины — мастера искусства и архитектуры. Они торговали красотой и развлечениями, проектировали города и поселения.

Королевство Ахаза — воплощение закона. У каждого королевства были свои собственные вооруженные силы и средства защиты. Но королевство Ахаза следило за соблюдением установленных законов и соглашения между всеми королевствами, создавало новые и вершило суд над теми, кто их нарушал.

Сами Наследники могли жить в любом королевстве, в котором они хотели. При условии, что это одобрено правящим Лордом или Леди королевства, которому принадлежала их родословная.

Но что касательно королевства Ариуса?

В горах Озул есть шахты.

Но что именно они добывали? Тесса не знала. На самом деле единственное, что она могла вспомнить из того, что ей постоянно шепотом рассказывали о королевстве Ариуса, что это то королевство, с которым лучше не связываться.

И вот теперь она внезапно оказалась его частью.

Спустя какое-то время она услышала, что дверь снова открывается, но не сдвинулась ни на дюйм. Лука нашел ее все еще съежившейся в кресле и смотрящей на незажженный камин.

— Тесса, — вздохнул он, подходя и становясь перед ней, — Иди отдохни.

Когда она не пошевелилась, он осторожно протянул руку и разжал ее объятья вокруг собственных коленей, мягко поднимая на ноги. Связь становилась все более напряженной с каждой минутой, а Теон все не возвращался. Она стиснула зубы от новой волны боли, которая теперь пронзала все тело.

Лука начал подводить ее к кровати Теона, но она сопротивлялась:

— Нет, только не в его постель.

— Он предпочел бы, чтобы ты отдыхала там. Она гораздо удобнее, чем в той комнате, — запротестовал он.

— Я не буду спать в его постели, Лука, — повторила она, вырывая свою руку из его хватки и направляясь в комнату, которая, по-видимому, и есть ее спальня.