— И чтобы, между нами, не осталось недопонимания: в следующий раз, когда она не склонится, как положено, то будет стоять передо мной на коленях по другой причине. А ты будешь наблюдать. Это послужит напоминанием вам обоим. — Его глаза обратились к Эвиане. — Подержи его связанным следующие полчаса, а потом найди меня. Все эти разговоры о коленях возбудили во мне желание увидеть тебя на твоих собственных.

— Да, мой Хозяин, — ответила Эвиана, склонив голову в ответ на приказ.

— Мне нужно к Тессе, — отрезал Теон.

Насилие отца казалось ничтожным по сравнению с напряжением, которое создавала связь с Источником.

На губах Вальтера появилась жестокая улыбка:

— О, я знаю, сын. Я точно знаю, чего требует от тебя эта связь прямо сейчас. Считай, что это напоминание о том, чего от тебя ждут. Возможно, я сам пойду посмотрю, как устроился твой маленький Источник. Позабочусь о ней, пока не вернешься.

Громкий щелчок закрывшейся за отцом двери заставил Теона взреветь от ярости, вырываясь из рук обвивших его лиан. Несмотря на то, что он знал, что Лука сейчас рядом с ней и защитит ее, он все еще злился, что не может защищать то, что принадлежало ему.

Он чувствовал, как его тьма проникает под кожу, оставаясь вне досягаемости и медленно испаряясь благодаря темному кольцу на пальце. Эвиана подняла руку, усиливая хватку своей магии, прежде чем вернуться к своему креслу и свернуться в нем калачиком. Теон знал, что умолять ее о помощи совершенно бесполезно. Она никогда бы не ослушалась своего Хозяина.

Она не могла.

Источник не может ослушаться своего Хозяина.

По крайней мере, он так думал.

Отношения, которые он наблюдал каждый день между своим отцом и Эвианой, заставили Теона поверить, что Источник подчиняется беспрекословно. Что такая покорность — неотъемлемая часть связи. Те несколько раз, когда он видел других Лордов и Леди с их Источниками, только укрепляли это убеждение. Фейри быстро подчинялись, были внимательны и безоговорочно покорны. И не только это, но и то, что его отец всегда создавал впечатление, будто связь заставляла Эвиану слепо повиноваться ему. Будто его желания становятся ее собственными. Если он чего-то хотел, этого хотела и она. И глядя на то, как быстро она согласилась прийти к нему после того, как держала Теона в плену, можно было бы подумать, что все именно так и есть.

Но Тесса не слушалась его на каждом шагу. Она становилась послушной только тогда, когда он заставлял ее через очарование или, когда она чувствовала угрозу серьезнее, чем он. Это совсем не то, чего он ожидал.

Он ожидал немедленной связи, сопровождаемой сильным желанием доставить ему удовольствие. Слишком многое в его собственных планах зависело от наличия Источника. Ему крайне необходимо, чтобы она подчинилась. Но он также обнаружил, что желает, чтобы она также хотела его. Он жаждал, чтобы она по собственному желанию хотела найти его, а не очаровывать, чтобы она пришла к нему.

Через несколько минут он небрежно спросил Эвиану:

— Сколько времени тебе потребовалось, чтобы полностью поддаться этой связи?

Эвиана склонила голову набок, и рыжевато-каштановые волосы упали ей на плечо.

— Разве твой Источник не удовлетворяет тебя, Теон?

— Я этого не говорил, — жестко ответил Теон. — Я просто хочу быть готовым к тому, что будет дальше

Легкая улыбка появилась на ее губах, что говорило ему о том, что женщина точно знала, о чем он спрашивает.

Разве такое не любопытно? Боролась ли она со связью в начале?

Она сильнее сжала лианы, образовав шипы, которые впились в его кожу, и капли крови из ран начали капать на пол.

— Ты же знаешь, что, если бы связь была полностью установлена, она бы сейчас пыталась ворваться в кабинет. К тебе. Связь бы потребовала этого от нее.

Теон знал об этом. Это одна из сторон связи с Источником, о которой фейри держали в неведении. На самом деле, это одна из многих тайн, скрытых от них.

Последняя метка позволила бы Теону черпать из нее силу, но это также вынудило бы ее защищать его любой ценой. Даже ценой собственной жизни. Из-за Соглашения между королевствами редко возникали конфликты. Источники редко вмешивались, но они реагировали на любые угрозы. Вот почему Эвиана подпрыгнула, когда Теон призвал свою силу при упоминании о том, чтобы одолжить Тессу.

Теон предположил, что это одна из попыток воспроизвести связь Хранителей, которая иногда возникала между Хранителями Ариуса и различными богами. В период своей юности он был очарован метками и магией, стоящей за ними, и тем, как они работали. В последние годы своего обучения в школе он часами изучал их, часто к большому раздражению своего отца. Его отец считал, что лучше потратить это время на изучение обычаев и законов королевства.

Или, скорее, его обычаев и законов в королевстве. Отсюда постоянные лекции и напоминания.