Она этого не знала. Им никогда не рассказывали, как на самом деле происходило установление связи. Только то, что в течение года даются четыре метки, которые укрепляют связь между Источником и Хозяином.

Боги, теперь у нее есть гребаный Хозяин. Когда она не ответила, его брови удивленно приподнялись.

— Так ты не знаешь, не так ли?

Настала очередь Тессы поджать губы. Она покачала головой, прижав руки к бокам.

— Неудивительно, что ты в ужасе, — тихо пробормотал он себе под нос, проводя рукой по волосам. Затем, немного громче, добавил: — Прости, Тесса. Я думал, они лучше подготовили тебя к этому.

— Нам мало что рассказывают. Меня не планировали избирать, поэтому я не была подготовлена так, как другие избранные Источники, — ответила она.

Теон сделал еще один медленный шаг вперед, и Тесса снова попятилась, но наткнулась на стену. У нее не было другого способа увеличить дистанцию между ними.

— Зачем тебе тут багаж с вещами? — внезапно спросила она, и Теон приостановил свое медленное продвижение к ней.

— Нам обоим нужны вещи, — ответил он, продолжая наблюдать за ней. — Но в основном они нужны тебе.

— Мне? Почему?

— Тебе захочется переодеться перед первой меткой. Это будет… утомительно. Кроме того, я не думаю, что ты захочешь путешествовать в этом платье, как бы сногсшибательно ты в нем ни выглядела, — объяснил Теон.

В этом коротком объяснении было столько всего, что нужно было обдумать, но Тесса обнаружила, что говорит:

— Я не собирала никаких вещей. Все, что у меня есть, находится в отведенных мне комнатах. Мне не во что переодеться. Я должна была пойти за пиццей и пончиками после завершения Выбора.

Боги, теперь она несет какую-то бессвязную чушь.

Наследнику Ариуса.

Он в ответ нахмурил брови.

— Ты собиралась пойти за пиццей и пончиками в таком наряде?

— Да. С друзьями. Мы планировали это несколько месяцев. Годы, на самом деле, — ответила она, слегка вздернув подбородок.

— Вам не хватит еды на пиру?

— Мы не планировали есть на пиру. Должно пройти как минимум три часа, прежде чем о фейри вспомнят и им разрешат поесть.

— Так ты собиралась пойти купить пиццу и пончики?

— Да.

— Я понимаю.

Ему каким-то образом удалось подобраться к ней так, что она этого не заметила, и Тесса напряглась.

Теон заметил это легкое движение и сказал:

— Это хорошо для нас обоих. Я тоже не планировал оставаться на пир.

— Что? — спросила Тесса, застигнутая врасплох этой новостью. — Но нам нужно поесть.

— Ты только что сказала, что не собираешься здесь есть.

— Так было до того, как я узнала, что меня обслужат первой. Сразу после Наследников.

— Итак… ты голодна? — спросил Теон, склонив голову набок и изучая ее так, словно не мог разгадать головоломку.

— Да. Я голодна. Ты забрал мой шоколад, — огрызнулась она, и глаза Теона расширились от ее тона. — Приношу свои извинения, — быстро добавила она, опуская взгляд в пол.

— Не нужно извиняться. Хорошо знать, что ты становишься раздражительной, когда голодная.

Его почти поддразнивающий тон заставил ее резко поднять глаза, и она обнаружила, что он стоит прямо перед ней. Она ахнула от неожиданности, ударившись спиной о стену и запутавшись в своем платье.

— Полегче, красавица, — пробормотал он, протягивая руку, чтобы поддержать ее. — Иди сюда, сядь. Выпей воды.

Теон подвел ее к маленькому столику и опустил на кресло, прежде чем налить ей воды из графина. Он протянул ей стакан, и она сделала маленький глоток, хотя больше хотелось чего-нибудь покрепче. Он продолжал изучать ее, и она заерзала под пристальным взглядом, беспокойно озираясь по сторонам.

Почему здесь не было окон?

— Что нам теперь делать? — наконец спросила она.

— Нам следует обсудить, что произойдет сегодня вечером.

— А именно?

— Установление связи с Источником и первая метка.

— Я думала, что первая метка — это и есть связь, — сказала Тесса, снова отпивая воды.

Теон медленно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда.

— Твое тело еще не готово принять эту метку.

— Ладно… Как мне его подготовить?

Ее колено нервно подергивалось, выдавая волнение, и внимание Теона переключилось на это движение. Она мгновенно остановилась.

— Я помогу с этим, — ответил он, делая шаг вперед, так что их ноги почти соприкасались. Он медленно присел перед ней на корточки, глядя снизу-вверх в ее лицо. — Частью этой связи является то, что ты должна безоговорочно доверять мне, Тесса.

— Но я даже не знаю тебя, — возразила Тесса. — И определенно не доверяю.

— Это очень… прямолинейно.

— Ты сам просил мне не лгать тебе.