— Если вы все еще хотите понаблюдать, я пришлю кого-нибудь, чтобы вас сопроводили, — сказала Зефира с неодобрительным видом. — Но знайте, что дискомфорт, который вы сейчас испытываете, только усилится.

Руки и ноги Тессы отяжелели, и она не могла пошевелиться, а голова упала на грудь Ретта. Фейри нежно сжал ее в своих объятиях, безмолвно демонстрируя товарищеский дух.

— Я буду наблюдать, — процедил сквозь зубы Теон.

— Очень хорошо. Я пришлю сопровождающего, — уступила Зефира.

С этими словами она повернулась и вышла, Ретт послушно последовал за ней. Тесса услышала, как Теон снова зарычал, когда дверь за ними закрылась, и Ретт понес ее по коридору. Они поднялись еще на два лестничных пролета, прежде чем вошли в затемненную комнату, и Тессу усадили в кресло. Ретт привязал ее руки к подлокотникам, а ноги к нижней части кресла, прежде чем откинуть его назад.

Она уставилась в потолок, пытаясь выровнять дыхание.

Без окон.

Никогда никаких окон.

В верхней части одной из стен виднелись зеркала, и она предположила, что Теон будет наблюдать именно оттуда. В поле зрения Тессы появилось миловидное личико Зефиры, ее темно-карие глаза пытались казаться добрыми, но Тесса знала, что это не так.

— Сегодня, возможно, тебе будет немного некомфортно, чем то, что ты испытывала в прошлом, Тессалин, — сказала она, доставая что-то из кармана. — Мне просто нужно, чтобы ты позволила своему телу реагировать на все естественным образом. Не сопротивляйся.

Все те же инструкции, которые им давали.

На ее рот и нос надели маску, и вскоре ее обоняние наполнилось сладко пахнущим газом. Комната поплыла у нее перед глазами, а затем жгучая боль пронзила позвоночник. Она закричала в маске, вырываясь из креплений, которые удерживали ее на месте, по мере того как жжение усиливалось. Слезы потекли из глаз по щекам, смешиваясь с потом, который уже выступил и стекал по волосам.

Она больше не могла кричать, жжение в легких стало слишком сильным, чтобы издавать какие-либо звуки. Она не чувствовала, как ремни впиваются в ее кожу, когда она натягивала их. Она не слышала шума аппаратов, к которым была подключена, и не видела, как за ней наблюдают различные специалисты. Как будто боли было недостаточно, связь в ее груди словно начала сходить с ума из-за того, что она так далеко от Теона. По ее нервным окончаниям пробежали разряды. Она закрыла глаза от боли и снова взмолилась, чтобы смерть пришла за ней.

Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Тесса открыла глаза, моргая от солнечного света. Она больше не привязана к стулу, а стоит посреди какого-то леса. Птицы вспорхнули с дерева справа от нее, и она обернулась на шум.

Это нереально, — сказала она себе. Но связь отреагировала так, словно все это происходит на самом деле. Боль, пронзившая ее тело при мысли о том, что она так далеко от Теона, чуть не сбила ее с ног.

— Это нереально, — напомнила она себе.

— Конечно это все реально.

Высокий мужчина с золотистыми волосами и глазами вышел из-за деревьев. Она сразу узнала его.

Это Дагиан Джоув, Наследник Ахаза.

— Что вы здесь делаете? — ахнула Тесса, запустив руки в волосы и дергая их.

— Я слышал, что Источник Теона сбежала. И подумал, что сначала посмотрю, смогу ли я разыскать тебя первым, — сказал Дагиан, пожимая плечами, и небрежно подошел ближе.

— Я не сбегала от него.

— Нет? Тогда что ты делаешь здесь, в Дремучем лесу Снов, так далеко от него? Всем хорошо известно, что ты и раньше пытался сбежать от него. На самом деле, это огромный позор для королевства Ариуса.

— Я… Я не знаю. Я никогда не была в Дремучих лесах Снов, — запинаясь, пробормотала Тесса, глядя на деревья вокруг.

Дремучие леса Снов простирались между королевствами Ахаза и Серафины вдоль реки Уинфелл.

Дагиан пробормотал что-то себе под нос, а затем спросил:

— Ты ведь знаешь, что я могущественнее его, верно?

— Я не знала этого, милорд, — ответила она, отчаянно пытаясь собраться с мыслями.

Как она попала в Дремучие леса Снов?

— Что значит, ты не знала? — сплюнул Дагиан. — Я происхожу от Ахаза, Первородного из богов. Конечно, я более могущественен, чем потомок Ариуса.

Тесса молчала, пытаясь придумать, как лучше пройти эту часть испытания, но боль от связи была мучительной и мешала сосредоточиться. Она снова потянула себя за волосы, пытаясь оставаться в здравом уме.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, фейри, — прорычал Дагиан. — Скажи мне, как Наследнику Ариуса удалось заполучить более мощный Источник, чем у меня?

— Я не… Я не настолько могущественная, — сказала Тесса, запинаясь на словах и медленно пятясь от него.

— Я слышал о том, что произошло в тех садах. Мы все слышали, — усмехнулся он.

Она покачала головой.

— Это была не я. Я этого не делала.