— Тесса, что это значит? — повторил Теон, поднимая ее за руки, когда она села и потянулась за кроссовками. Он развязал шнурки и стянул обувь с ее ног, засовывая в них носки.

— Это значит, что, когда я закончу, у тебя будет достаточно точный ответ на твой вопрос о моей стихии, — ответила она монотонным голосом.

У нее совершенно нет сил спорить с ним. Не тогда, когда она знала, что ждет ее впереди.

Дверь снова открылась, и в комнату вошла Наследница. Ее медные волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо, и в нее вплетен золотой плющ. Золотой обруч низко опускался на лоб. Она поклонилась Теону, прежде чем подойти и встать рядом с ними за столом.

— Наследник Ариуса, — произнесла она мелодичным голосом, которым, как казалось, обладали все жрицы. — Меня зовут Зефира, и для меня большая честь проводить оценку тестирования вашего Источника этим утром.

— Спасибо, что согласились принять нас так быстро, — ответил Теон, задержавшись рядом с Тессой.

— Хотя это очень необычно. Лорд Ариуса был довольно настойчив, — ответила она, наклоняясь вперед, чтобы проверить капельницу Тессы.

По-видимому, удовлетворенная, она спросила:

— У вас есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы начнем?

— Сколько времени это займет? — спросил Теон. Он засунул руки глубоко в карманы брюк.

— Лорд Сент-Оркас указал, что вы хотели бы провести расширенную оценку, верно?

— Да, — сдержанно ответил Теон.

Она кивнула.

— Это займет большую часть утра, а потом ей понадобится час на восстановление. Вы можете свободно находиться в этой комнате во время проведения тестирования. В этом кабинете есть телевизор и прохладительные напитки. — жрица указала на отдельно стоящий шкаф напротив дивана.

— Я не могу находиться рядом с ней? — спросил Теон, и по его тону можно понять, насколько он недоволен сложившейся ситуацией.

Тесса сидела тихо, уже зная ответы на все его вопросы. Зефира с сочувственной улыбкой покачала головой.

— Боюсь, что нет, милорд. Мы редко проводим подобную оценку Источников, потому что связь делает Хозяина особенно… заботливым. Мы сделали исключение из-за исключительной ситуации, и я предупредила Лорда Сент-Оркаса об этом. Вы можете понаблюдать за происходящим со смотровой площадки, если настаиваете. Но я настоятельно рекомендую вам расположиться здесь поудобнее.

— Когда я смогу снова быть с ней?

— Когда тестирования будут завершены. Ее переведут в комнату восстановления, где она будет находиться под наблюдением, пока не будут получены результаты. Вы можете побыть с ней там, если хотите, или мы можем вернуть ее в эту комнату, когда период восстановления закончится, — объяснила Зефира.

— Ты отведешь меня к ней, как только она окажется в комнате восстановления. Это понятно? — прорычал Теон, и темнота сгустилась вокруг него.

Зефира отшатнулась, ее глаза расширились. Лука внезапно оказался рядом и положил руку на плечо Теона:

— Она понимает, Теон. Я думаю, будет лучше, если мы останемся здесь на время тестирования.

— Мы пойдем на смотровую площадку, — выдавил Теон, стряхивая руку Луки.

— В таком случае я попрошу ваших спутников присоединиться к вам, — сказала Зефира, сжав губы в тонкую линию.

— Хорошо, — отрезал он.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы вас проводили, — сказала она, кивнув. — Есть еще вопросы?

Теон посмотрел на Тессу, и на его скулах снова заиграли желваки, прежде чем он повернулся обратно к Жрице:

— Нет. Вопросов нет.

— Прекрасно. — она грациозно вернулась к двери и открыла ее. — Мы готовы, Ретт.

Тот же фейри вернулся в комнату, протягивая Зефире планшет.

— Мне нужно, чтобы вы подписали это, давая нам разрешение провести оценку в качестве ее Хозяина.

Теон скованно взял планшет, вывел свою подпись и сунул ей обратно. Она отдала планшет Ретту и достала шприц из кармана своего халата. Золотистая жидкость закружилась внутри, и Тесса сразу же снова начала дрожать, ее дыхание стало прерывистым.

Взгляд Теона метнулся к ней. Она увидела, как он начал протягивать к ней руку, но жрица встала перед ним. Она быстро ввела золотистую жидкость в капельницу.

— Что это? — потребовал ответа Теон. — Что ты ей только что ввела?

— Не о чем беспокоиться, Наследник Ариуса, — успокаивающе сказала Зефира. — Это помогает подготовить ее организм к тестированию. Еще одна разновидность тоника для Источника, который вы ей ввели в первый раз. Это просто сделает ее более послушной, пока мы не будем готовы начать. Она знает, насколько неприятными могут быть эти тесты, и это гарантирует, что она не будет сопротивляться, когда придет время.

Зефира отошла в сторону, кивнув Ретту, который подошел и легко поднял Тессу на руки. Теон зарычал, но Лука удержал его.

— Он везет ее на тестирование, Теон, — сказал Лука.