— Какие бы существа ни выползли оттуда, это определенно не похоже на магию земли, — вмешался Лука, ругаясь себе под нос по поводу происходящего в игре. — Я обыскал сады, но не обнаружил никаких признаков присутствия каких-либо существ. К тому времени, как я вернулся, даже мечи исчезли. Поскольку твой отец не упомянул о них за ужином, я предполагаю, что они у него для каких-то своих целей.

— Эти существа были похожи на то, что могли создать Павил и Метиас, — ответил Аксель, и звук звона бильярдных шаров подчеркнул его слова. — Существа из ночных кошмаров.

— У них нет такой силы, — сказал Теон.

Тесса сосредоточилась на том, чтобы дышать ровно, пока они разговаривали, не желая, чтобы они знали, что она слышит каждое слово. Она почувствовала, как Теон поправил одеяло.

— Единственное правдоподобное объяснение — это то, что это сделала она.

— Как тогда ты объяснишь появление существ? Как ты думаешь, что это было? — спросил Аксель.

— Не знаю. Возможно, она и знает. Но после того, что услышал о тестированиях, я не хочу больше давить на нее сегодня вечером.

— Это полный пиздец, — ответил Аксель. — Я знал, что их помещают в стрессовые ситуации, чтобы увидеть, проявится ли их магия стихии. Но я не знал, что все настолько плохо.

— Я тоже, — сказал Теон, и Тесса почувствовала, как его пальцы пробежались по ее волосам, затем по руке.

— Если бы их магия проявлялась естественным путем в возрасте десяти лет, они могли бы проявиться раньше. И все эти тесты и оценки их результатов были бы не нужны, — размышлял Аксель.

— Они так устроены, — сказал Лука. — Фейри созданы для того, чтобы их полностью контролировали потомки богов. Вот почему жрицы должны пробуждать их магию, чтобы она проявилась полностью. Это дает Наследию шанс овладеть своими способностями до того, как фейри смогут воспользоваться своими.

— Все еще хреновее, — ответил Аксель, прежде чем объявить о победе в их игре

— Они созданы, чтобы служить Наследию, — пренебрежительно сказал Теон. — Я сомневаюсь, что кто-то задумывался о том, насколько некомфортно это для фейри.

Тесса невольно напряглась от его очевидного безразличия к тому, через что пришлось пройти ей и другим фейри. Она всегда завидовала смертным в этом отношении. Наследию возможно действительно наплевать на людей. Они просто жили в своих городах, на них редко обращали внимание. И они там лишь для того, чтобы выполнять повседневные задачи, не требующие магии.

Теон снова провел рукой по ее волосам, и она заставила себя расслабиться.

После нескольких минут, в течение которых единственным звуком была новая партия в бильярд, а затем Лука сказал:

— Это объясняет, почему она такая стойкая. Почему она еще не сломалась.

— Отчасти, я полагаю, — согласился Теон, его пальцы слегка поглаживали ее руку вверх и вниз. Он часто делал то же самое ранним утром, когда она только просыпалась.

— Я не знаю, — сказал Аксель. — Судя по тому, как Тесса говорила, она столько раз ломалась, что просто привыкла и поняла, как собрать все свои осколки воедино.

— Она прошла через те же тесты, что и другие фейри. За исключением тех, кого изначально определили в Источники, — сказал Теон. — Но у нее все еще более сильная воля, чем у большинства других фейри. Эти тесты не могут полностью оценить ее упорство.

— Как ты думаешь, что еще ей пришлось пережить? — спросил Аксель, и в его голосе прозвучала нотка печали.

— Хотел бы я знать, — ответил Теон. — Я не хочу, чтобы она сломалась. Мне просто нужно лишь, чтобы она согнулась.

— Будь осторожнее, Теон, — сказал Лука. — Все имеет предел. Слишком сильно согнешь, и оно треснет.

ГЛАВА 21

ТЕССА

Весь следующий день Теон, Аксель и Лука игнорировали Тессу, если только они сами чего-нибудь не хотели от нее. К счастью, Теон позволил ей поспать подольше и не заставлял вставать на пробежку. И она была совершенно довольна тем, что весь день предоставлена самой себе. Все это время она пыталась объединить Теона, который заботился о ней после установления связи с Источником, с образом Наследника, который теперь был ее Хозяином. На самом деле, то же самое можно сказать обо всех троих.

У Теона вспыльчивый характер, который он изо всех сил старается держать под контролем. Не говоря уже о том, какой он собственник, но теперь?

Теперь вокруг него, казалось, постоянно сгущается тьма.

Буквально.

Какой бы темной магией он ни обладал, она часто обвивалась вокруг него или тянулась за ним по пятам. В настоящее время он скорее холоден, чем горяч. Он редко выпускает ее из поля зрения. Он то и дело подзывает ее к себе. Порой кажется, чтобы она просто находилась с ним рядом.