Метка, которую она получит в день осеннего равноденствия, позволит ему чувствовать ее эмоции. И если к тому времени она каким-то образом примет связь, все станет намного проще.

— Я не буду ни к чему тебя принуждать, Тесса. Ты вольна сказать мне остановиться, когда захочешь. Или, в качестве альтернативы, ответь на мой вопрос, и я немедленно остановлюсь, — ответил он, скользя пальцами по ее икрам. Когда она сидела на туалетном столике, их глаза были практически на одном уровне, и он медленно приблизил свои губы к ее губам. — Я убью этих ублюдков за то, что они прикоснулись к тому, что принадлежит мне, — пробормотал он, касаясь губами ее губ, пока говорил.

У нее перехватило дыхание.

— Я не принадлежу тебе.

— Лги себе, но не мне, — пробормотал он, его пальцы скользнули ей под колени и под халат. От этого прикосновения по ее телу снова пробежала дрожь.

— Я не лгу. — ее голос был хриплым и совсем неубедительным.

— Твое тело говорит об обратном, — возразил он, проводя носом по ее шее.

— Это просто связь, — процедила она сквозь зубы, вцепившись руками в край столика так, что костяшки пальцев побелели.

— Правда? — он начал водить губами по ее подбородку, пока не добрался до места под ухом. — Каково это, когда мои пальцы скользят по твоим бедрам, Тесса? — она попыталась скрыть это, но он услышал тихий стон, вырвавшийся у нее. — Или, когда мои губы касаются этого места?

Он прижался губами к ее шее, слегка посасывая и проводя зубами по коже.

Ее дыхание стало прерывистым, когда его губы опустились ниже, и она наклонилась вперед, когда он начал водить ими по ее ключице. Его пальцы очень медленно поползли вверх по ее бедрам, и на мгновение ему показалось, что она, наконец, сдастся. Что она наконец-то даст связи именно то, чего она хотела. Но затем она заговорила:

— Это как первый глоток воздуха после долгого пребывания под водой, — ее голос полон желания. — Когда ты прикасаешься ко мне, я ощущаю, как внутри разливается огненная волна, пронизывая каждую клеточку тела. Когда ты прикасаешься ко мне, кажется, что на мгновение весь мир перестает существовать, растворяется в небытие, пока ты не остановишься. Я чувствую себя защищенной. Согретой твоим теплом. Окруженной светом.

Последние слова были произнесены таким тихим шепотом, что Теон едва расслышал их. Но он остановил свои движения в тот момент, когда она начала говорить. Не потому, что он сказал ей, что сделает это, а потому, что не мог поверить в то, что услышал.

— Если это то, что ты чувствуешь, то почему ты так упорно сопротивляешься?

— Потому что это не настоящее, Теон, — выпалила она, и желание в ее голосе сменилось разочарованием. — Это просто связь заставляет меня так себя чувствовать. Мое тело реагирует на физические прикосновения. Но это все не настоящее.

— Это может быть настоящим, — возразил он.

— Даже если бы это было правдой, как бы ты узнал? Как бы ты понял, что является связью, которую ты навязал, а что настоящим? Как бы ты смог определить разницу?

— Да. Нет. Может быть, отчасти? Я не знаю, — ответил он, отводя от нее взгляд.

Его руки все еще были у нее под халатом, на полпути к бедрам.

— Ты же знаешь, что если бы ты приняла связь, то не думала бы ни о чем подобном, верно?

— Дело не в этом… Забудь об этом, — внезапно сказала она, отстраняясь от него. — Что мне нужно надеть сегодня днем?

— Сегодня днем тебе нужно отдохнуть.

— Поняла. А что мне для этого надеть?

— Что ты собиралась сказать? — парировал он.

— Теон? — из спальни донесся голос Акселя. — Обед уже десять минут как готов. Все остывает.

Теон задержал взгляд на Тессе еще на мгновение, прежде чем оставил ее сидеть на туалетном столике, чтобы принести для нее какую-нибудь одежду. Он вышел из ванной, пока она надевала свободные брюки и рубашку с длинными рукавами, а затем повел ее обедать. Она молча съела свой суп и горячий сэндвич с индейкой, а когда закончила, то направилась прямиком к дивану. Остальные не доели и половины своего завтрака, но и ели они гораздо медленнее, непринужденно беседуя и постоянно бросая на нее взгляды.

— Тебе удалось с ней встретиться? — спросил Аксель у Луки, наклоняя тарелку, чтобы доесть остатки супа.

— Нет, — мрачно ответил Лука. — На этот раз для Сиенны это было слишком рискованно.

— Ты вернулся весь в крови, — сказал Теон. — Если не Сиенна, тогда кто?

— Три Наследника, о которых твой отец поручил мне позаботиться.

— Блядь, — пробормотал Теон, откидываясь на спинку стула и бросая салфетку на стол. — Когда мы в последний раз общались с Сиенной?

Аксель достал из кармана маленькое зеркальце и принялся вертеть его в руках.

— Она вышла на связь, когда я был там во время церемонии открытия Выбора, но я ее не видел. Только получил от нее сообщение.

— Думаю, это уже что-то, — сказал Теон, постукивая пальцем по столу.