- Не бойся.

Я краем глаза заглянула в зеркало. Маркус склонился надо мной. Всё еще одетый в черное. Такой большой. Сильный. Широкоплечий. Я на его фоне выглядела совсем уж крошечной. Если он обхватит меня двумя руками, то с лёгкостью обернет своим телом мое. И почему я вообще об этом сейчас подумала?

- Знаю, я поступил с тобой незаслуженно жестоко. Но впредь ничего подобного не повторится, - его бас сейчас звучал так тихо-тихо, практически успокаивающе. – Пусть и временно, но ты теперь моя жена, а у нас не принято обижать и причинять боль собственным женам, - большая широкая ладонь хотела опуститься мне на плечо, но Маркус в последний момент отказался от этой затеи. – Сейчас ты полноправная хозяйка в моем доме. Мои люди – твои люди. Так что не бойся, осваивайся здесь. Надеюсь, мой дом не станет для тебя такой же клеткой, как и твой собственный. Спокойной ночи, - Маркус развернулся и быстро пошагал прочь, тихо закрыв за собой дверь.

На следующий день я проснулась и почувствовала себя невероятно отдохнувшей. Впервые я просто лежала в кровати, лишенная страха, что нужно немедленно подниматься, одеваться и куда-то бежать. В прошлом моя жизнь была расписана по минутам, а теперь… Теперь я бесстыдно вытянулась в огромной кровати в позе звезды и наблюдала за солнечными зайчиками, пляшущими на высоком потолке.

Я дышала и мне нравился этот воздух. Мне нравилась подушка, на которой я лежала, мягкое тонкое одеяло. Мне нравилось абсолютно всё, каждая мелочь. Я не хотела думать, о том, что случилось в заброшенном доме в лесу. Не хотела думать о коварстве и жестокости дяди. Хотя бы один день… Хотя бы один день я хотела попытаться стать беззаботной.

Улыбчивая Карэн заглянула ко мне минут через двадцать после моего пробуждения. Она принесла завтрак и рассказала, что мою гардеробную буквально недавно заполнили различной одеждой.

Я с аппетитом съела весь завтрак и вместе с Карэн отправилась посмотреть на вещи. В гардеробной было всё, что только может пожелать женщина. Краем глаза я заметила, что Карэн с восхищением рассматривала юбки, платья и украшения. Мне вдруг отчего-то захотелось сделать ей приятно. Просто так. Не знаю, умею ли я разбираться в людях, но мне казалось, что Карэн хороший человек. Во всяком случае, она единственная из всей прислуги не относится ко мне пренебрежительно.

- Выбирай, - предложила я. – Выбирай всё, что тебе понравилось.

- Что вы, что вы! Это всё ваше! – немного напугано произнесла Карэн и сложила руки на груди.

- Я хочу сделать тебе подарок. Отплатить за твою доброту, - осторожно проговорила я, чтобы еще больше не напугать женщину. – Выбирай, прошу тебя.

Карэн улыбнулась мне, а я заметила в ее больших карих глазах слёзы. Женщина подошла к ближе к полкам с юбками.

- Вот эту, - она взяла одну из них нежно-лимонного цвета.

- Возьми еще что-нибудь. Я всё равно здесь временно и вряд ли успею надеть каждый из нарядов. Возьми блузку и обязательно какое-нибудь украшение.

Из гардеробной Карэн упорхнула вся, светясь от счастья. Позже, когда она вернулась ко мне, мы немного разговорились:

- Господин Герра хороший человек, - вдруг заявила Карэн. – Он справедливый и добрый. Лучше своего старшего брата – Леона.

- Я Маркуса видела совсем иным, - хмыкнула я.

- После смерти сестры он очень изменился. Думаю, это его практически убило. Господин Герра с сестрой был неразлучен. Она самая младшая. Он всегда оберегал ее, но… Но всё-таки не уберег. Я не знаю всей правды и детали мне тоже неизвестны, но судачили, что Анабель влюбилась в кого-то. И эта влюбленность ее и погубила.

- Это всё очень печально, - я тяжело вздохнула, обдумывая услышанное.

- Первый месяц после похорон был самым тяжелым. Наш дом был похож на зону боевых действий. Мы все думали, что господин Герра с ума сойдет. Но, кажется, всё обошлось, - Карэн немного помолчала. – Может быть, может быть вы как-то повлияете на ситуацию. Вы хорошая, я сразу это поняла. Чистая, светлая, а нашему бедному господину так нужен свет.

Слова Карэн долго не выходили у меня из головы. Я не могла точно ответить, как именно реагировала на них. Мне определенно было жаль Маркуса. По-человечески. Но не уверена, что мы смогли бы стать друзьями. Дружба совсем не так должна начинаться. Да и потом, нам друг от друга нужно совсем иное. Мне – защита. Маркусу – возможность искупить вину.

После обеда я всё-таки решилась покинуть свою комнату, свою «ракушку» и исследовать особняк. Он был значительно больше моего дома. Целый маленький мир внутри города. Правда, никого кроме горничных и садовника на своем пути не встретила.