Когда Аликс спускалась по лестнице, на ее лице играла улыбка, не похожая на те, что я видел в прошлом. Она была искренней. Как у человека, который побывал на той стороне и теперь улыбался назло прошлым невзгодам. Не все выходили из этой борьбы победителями. Не каждому знакома эта радость. Но не Аликс. Она начала битву в одной очень масштабной войне – и сражалась чертовски здорово. Как Бостон. Потому что эта девушка – само воплощение лозунга «Бостон силен».

Четыре месяца назад она обратилась к психотерапевту и с тех пор лечит посттравматическое стрессовое расстройство. С помощью врача она приняла одно из первых важных решений – продать таунхаус, который делила с Диланом. Поскольку в свидетельстве о праве собственности стояло ее имя, она могла делать с ним все, что захочет. Не прошло и двух дней, как нашелся покупатель. Она быстро отыскала и арендовала жилье всего в нескольких улицах отсюда. Это была квартира с одной спальней, вчетверо меньше ее таунхауса. Идеальный вариант для Аликс.

Когда-нибудь она будет жить со мной, но время пока не пришло. Пока она набиралась сил и узнавала истинную себя, а я все больше влюблялся в женщину, которой она становилась.

– Привет, – сказала она, входя в гостиную.

Взяв меня за руку, переплела свои пальцы с моими.

– С тобой все в порядке? – спросил я.

Она кивнула.

– Больно сюда возвращаться, но да, я в порядке. – Она подняла глаза к потолку, обвела взглядом комнату. – Рада, что живу дальше.

– Не знаю, как вам, ребята, а мне надо выпить, – заныла Роуз.

Мы с Аликс рассмеялись и пошли за Роуз на кухню, где она налила шампанское в три бокала и вручила всем по одному.

– За мгновения, – провозгласила Роуз, подняв свой бокал в воздух.

– За мгновения, – повторила Аликс.

Я наблюдал, как она чокается с Роуз. Слушал ее беззаботную болтовню. Ощутил вкус шампанского на ее губах, когда прильнул к ним в поцелуе. Она приложила руку к моей щеке и широко улыбнулась, ни слова не говоря. Да ей и не нужно было. Я все прочел в ее глазах. И мои ответили тем же.

Год спустя

Раньше я думала, что прощание – это навсегда. Что стоит произнести подходящие случаю слова, и пути назад не будет. Благодаря Дилану я узнала, что это не так. Потому что, несмотря на сказанное им в больнице, он продолжал быть частью моей жизни. Разница заключалась в том, что отныне он присутствовал только в воспоминаниях. Которых у меня накопилось очень много.

После его смерти я распрощалась с Бар-Харбором, потому что больше не чувствовала связи с этим местом. Не могла вообразить, как войду в наш дом, и выставила его на продажу. К счастью, он так и не был продан, и я решила оставить его себе.

Прошло много времени, прежде чем я нашла в себе силы поехать в Мэн, взять в руки ключи, отпереть замок и войти в дом. Прежде чем почувствовала способность вновь полюбить это место. Но я добралась туда. Хотя я и делила это жилье с Диланом, он всегда мечтал о другом. Так что это был скорее мой дом. После нескольких поездок на север я набралась смелости и поднялась на гору Кадиллак. Это потребовало определенной подготовки, ведь мое тело давно не подвергалось таким серьезным нагрузкам. Но я достигла нужной физической формы, потому что была допущена до участия в Бостонском марафоне. И пересекла финишную черту.

Громче всех за меня болели ребята из пожарной части на Бойлстон-стрит. Той самой, в которой я работала до взрыва. И в которой работаю сейчас. Я взяла несколько дней отпуска, чтобы приехать в Мэн. Сегодня третьи сутки, как я здесь. Я встала в четвертом часу утра, чтобы совершить подъем на гору. Вместо того чтобы сесть на камень, где Дилан сделал мне предложение, я отправилась на другую сторону вершины. Стоя у самого края, посмотрела вниз на возвышенность, перевела взгляд на воду, вдохнула воздух Мэна. Я скучала по этому месту. И по Дилану тоже. Всегда буду скучать. Но страдания больше не владели мной, как раньше. Остались мысли о нем. Я принимала их и продолжала жить дальше. И все же каждый раз, наблюдая отсюда за восходом, я могла поклясться, что вижу в лучах солнца лицо Дилана. Оно вызывало у меня улыбку, но было не единственной ее причиной.

Обхватив меня руками за талию, Смит прижался губами к моей шее. Какой же он нежный и в то же время сексуальный!

– День будет солнечным, – прошептал он мне на ухо.

Я была благодарна ему за это. Может быть, когда-нибудь я полюблю дождь, но прежде нужно научиться справляться с бурей.

Идея этой книги пришла мне в феврале 2017 года. Тогда я потеряла бабушку, которую считала своим лучшим другом и которая имела для меня огромное значение. Я не умела ни скорбеть, ни справляться с горем – и тем более не понимала, как существовать в мире, в котором ее больше нет. Я знала только, что сильно по ней скучаю и хочу провести хотя бы еще миг в ее обществе.