Она продолжала говорить, но я ее уже не слышала. Меня осенило. Все будет так же, вновь! Я лишь сменю тряпку на бумагу, а грязный фартук — на неудобное подобие офисной одежды. Так же буду задерживаться, и все это превратится в такое же сумасшествие. Я плюс маленький мирок разочарований.

Почему я не могу зарабатывать достойные деньги? Не сумасшедшие суммы, а просто достойные? Чтобы не приходилось лишний раз унижаться, умалчивать и смотреть на мерзкие лица людей. Каю в этом отношении, считай, даже повезло: он управляет своей жизнью и даже на чертов мордобой идет осознанно. Получает свой выигрыш и спускает так, как только душа пожелает. А я сижу тут, пытаюсь из себя что-то изобразить, хотя могла бы…

— Как я раньше не додумалась, — вырвалось у меня.

— Простите? — женщина в недоумении посмотрела мне в глаза.

— Я не буду у вас работать, это правда бред какой-то. Мы с вами уже десять минут разговариваем, а я до сих пор не знаю вашего имени, да и запоминать не хочу, — я вскочила со стула и поспешила к выходу. — Передавайте привет миссис Бейкер, — перед тем, как вылететь, крикнула я.

Неужели, неужели я правда это делаю, сделаю? Не может быть, но предвкушение заставляет глупо и наивно улыбаться. А вдруг не выйдет, что тогда? Но попытаться-то стоит! Они же все хотели, чтобы я рискнула? Я рискну.

На автобусе я доехала до дома, влетела на второй этаж. И постучалась в дверь Кая. Он не открывал, и я принялась барабанить сильней, впоследствии помогая ногами. Я услышала, что он выругался. Сонное лицо Кая появилось в проеме, парень почесал затылок и зевнул.

— Странно выглядишь, одежду украла у старушки. Чего тебе?

Я затолкала его в квартиру.

— У тебя все в порядке? Ты как-то возбуждена, — он изогнул одну бровь и покосился на меня.

— Я знаю, как заработать денег. И мне не нужно устраиваться на работу, где не уважают и хотят повысить самооценку за счет услужливой дурочки.

— Ну и что это за гениальная идея, что ты решила поделиться ею со мной?

— Я буду драться, как ты.

Кай оцепенел, он даже взбодрился.

— Мне послышалось? — он покрутил пальцем возле своего уха. — Потому что если нет, то я надеюсь, что это хотя бы шутка. Несмешная, но все же шутка.

— Я серьезно. Это прибыльно, в десятки раз прибыльней, чем любая работа того уровня, на которую меня могут взять. Я накоплю достаточно денег и смогу съехать из этого крысятника, возможно, в дальнейшем поступить куда-то и оплатить учебу.

— Нет! — категорично ответил Кай. — Смотрю, ты уже размечталась, план в башке выстроила.

— Если бы ты поговорил с Линкольном…

— Нет! И еще раз нет! Даже не думай в ту сторону. К тому же девчонки у нас не дерутся!

— Вот именно. Представь, как это будет выгодно и зрелищно. На том бое, где я присутствовала, вы убрали все правила, как мне помнится. Так почему бы после этого не выйти на ринг девочке?

— Это не так просто, как тебе кажется. Да, бой постановочный, но мы умеем драться по-настоящему, и носы сломанными бывают по-настоящему. Ты просто к этому не готова!

— Ты можешь меня поучить, в конце концов, каким-то трюкам, комбинациям, или что там у вас.

— Вот именно, что у НАС, Валери! Не лезь туда, не надо! Все происходящее там в принципе опасно, не считая того, что происходит на ринге. Представь, если вскроется, что бой — фальшь. Мы сможем защитить себя, ты — нет!

— Не попробуешь, не узнаешь. Устрой мне встречу с этим лысым гуру бизнеса. Думаю, ему моя идея понравится больше, чем тебе.

— Не проси, — помотал он головой. — Я не стану этого делать.

— Тогда я сама туда пойду, спущусь вниз в кромешной темноте, найду Линкольна и предложу ему выставить меня на бой.

— Места проведения разные.

— Ну вот, видимо, придется подкараулить тебя, проследить и явиться в самый разгар, чтобы ты не видел.

Кай заметался по комнате.

— Ты все равно не отступишься?

— Нет!

— Ладно, — он нервно выдохнул. — Раз уж ты при любом раскладе туда попрешься, попытаюсь немного обезопасить твое приключение в страну тумаков. У нас есть что-то вроде базы, где мы тренируемся. Правда, я понятия не имею, как объяснить Линкольну, откуда ты все узнала, и не отхватить за это.

— Спасибо.

— Рано еще. Ничего не сделал. И к тому же за что спасибо? Я же тебя, считай, подставляю.

Не знаю, что было в голове у соседа, но у меня за долгое время там было спокойно. Идея авантюрная, но должна сработать. Взгляд Кая источает недопонимание. Он считает, что я двинулась. Да и пусть считает, главное, чтобы сосед выполнил обещание. Если этот Линкольн придумывает такие схемы, то он еще тот хапуга, и ему должна прийтись по душе моя гениальная мысль. Я надеюсь на это.