Она стояла на носу лодки и вглядывалась в горизонт, морские брызги били ее по лицу. Скоро опустятся сумерки, и тогда выследить военный корабль будет практически невозможно. Неизвестно, как далеко он мог уплыть. Киран сидел за штурвалом, его голова виднелась из рубки, а Сиена стояла всего в нескольких шагах от Роз и теребила свои косы.

– Вон он! – воздух прорезал внезапный возглас Сиены. Роз вскинула голову, проследила взглядом за направлением, куда указывала офицер. Там она увидела окутанное туманом военное судно с развевающимся флагом, на котором наверняка при близком рассмотрении окажется изображение охваченного пламенем меча.

– Держитесь! – донесся из рубки крик Кирана, и Роз вовремя ухватилась за перила. Шлюпка Палаццо резко вильнула вправо, рассекая воду и поднимая высокие волны. Девушки мгновенно промокли, но Роз было все равно. Она крепко, до побелевших костяшек, стискивала скользкие деревянные перекладины. С ее губ слетало прерывистое дыхание, она изо всех сил пыталась замедлить стук сердца. Каждая клеточка ее тела была уверена, что Дамиан на этом корабле. Нужно было лишь его освободить.

Роз облизнула губы, ощутив на языке вкус морской соли. Они уже приближались к военному кораблю; Сиена, перекрикивая ветер, раздавала указания Кирану.

– Держи курс на правый борт, ближе к корме! Там расположены каюты поменьше, помнишь? Они, скорее всего, будут пустовать!

Киран повиновался и подплыл к огромному кораблю. Шлюпка подошла достаточно близко, так что Роз могла протянуть руку и коснуться скользкого, покрытого водорослями борта. На корабле имелось несколько окон – внезапно ей показалось, будто она у всех на виду. Любой мог выглянуть и заметить их троицу, в то время как им заглянуть внутрь было невозможно.

– Сюда! – крикнула Роз, указывая на иллюминатор всего в нескольких футах над их головами. Пряди волос хлестали ее по лицу, лезли в рот; отплевываясь, она продолжила: – Мы сможем пролезть в это окно.

– Я точно не влезу, – заметил Киран, выглядывая из рубки.

– Ты все равно останешься здесь, – ответила ему Сиена. – Тебе нельзя покидать лодку. – Затем взмахом руки попросила Роз подсадить ее. Та сложила ладони вместе, соорудив подножку, и Сиена быстро встала на нее, пальцы Роз мгновенно покрылись влажной грязью с ее ботинка.

– Заперто! – донесся голос Сиены, едва слышный из-за дувшего в лицо ветра.

– Серьезно? – Роз скрипнула зубами. – Ну-ка, давай поменяемся местами.

Вскочив на руки Сиены, она уперлась одним коленом в верхнюю перекладину корабля Палаццо. Сиена права: иллюминатор был заперт изнутри. Зато рама оказалась из латуни – Роз, сощурившись от водяной пыли, прижала растопыренные пальцы к холодному металлу. Грудь наполнилась теплом, пульс участился. В ноздри ударил густой запах расплавленного металла.

– Ты что делаешь? – донесся снизу возглас Сиены, но Роз не обратила на него внимания. Поверхность иллюминатора больше не казалась холодной. Голова кружилась от предвкушения, тело гудело от напряжения, вызванного желанием выпустить всю силу магии на свободу.

И на сей раз она подчинилась этому желанию.

Роз с криком отшатнулась, когда болты, скреплявшие раму иллюминатора, вылетели. Пара из них ударилась о деревянную палубу корабля, оставив на ней подпалины. Остальная часть окна покрылась рябью, а потом латунная рама, превратившись в жидкость, утекла вместе со стеклом в море.

На мгновение повисла тишина.

– Что ж, – нарушила молчание Сиена, крепко сжимая сапог Роз. – Это было впечатляюще.

Роз не могла с ней не согласиться. Она с трудом сглотнула, в горле пересохло. Ей еще ни разу не доводилось видеть, чтобы ее магия творила такое. Наносила настоящий ущерб. Полностью расплавляла предметы. Роз тряхнула головой, проясняя мысли, а потом заглянула сквозь дыру в каюту.

– Похоже на кабинет врача. Все чисто.

– Удачи, – крикнул Киран. После этого Сиена подтолкнула Роз, и та оказалась на военном корабле.

Дамиан, с трудом переводя дыхание, протиснулся сквозь толпу солдат к окну. Вцепившись в подоконник обеими руками, он уставился на знакомый горизонт Омбразии. Вдалеке все еще виднелась позолоченная крыша Палаццо. Шпили Базилики. Снующие у воды силуэты людей, занятых своими обычными вечерними делами. Все выглядело так же, как и всегда. Дамиан отправится на север, возможно, погибнет там, а жизнь, как и прежде, продолжит свое течение.

Какая вообще странная штука жизнь. Ты чувствуешь себя одновременно важным и таким бесконечно ничтожным.

Неизвестно, сколько времени он так провел: мысли окутывали его, заглушая окружающий шум. Он очнулся, только когда прямо над его ухом раздался голос:

– Вот ты где.

Дамиан вытянулся по стойке смирно и уставился, моргая, на знакомое лицо. Темные глаза, длинные ресницы, нетерпеливое выражение лица, которое могло посоперничать лишь с выражением лица Роз. Видение настолько застигло его врасплох, что сначала он не поверил своим глазам.

– Сиена?