После того вечера в клубе пару недель назад мы с Мэдди не расставались ни на день, хотя оба были очень заняты работой. Иногда мне приходилось вставать посреди ночи, чтобы проследить за поставками Луки, потому что он больше не хотел рисковать своим товаром. Но пока все шло хорошо, потому что мы с Фрэнки были отличной командой.

Сегодня Мэдди не осталась со мной на ночь. После работы она планировала провести вечер с Сиенной, а затем вернуться к себе, и я чуть было не поехал к ней домой, потому что не хотел оставаться один.

К концу тренировки новичков в спортзале Келлера я чувствую себя ужасно. Все, чего я хочу, – это прижаться к Мэдди на диване. Впервые за семь лет я могу наслаждаться полноценным ночным сном, но только если она находится рядом со мной. Во что я превращаюсь?

Не в силах провести еще одну ночь без нее, я решил сделать сюрприз и прийти в ее студию после работы. Я надеялся, что она закончит около шести часов вечера, но оказалось, что моделям нужен макияж в любое время суток. Так что мне пришлось провести там больше часа, наблюдая за тем, как она творит свое волшебство. Эви не давала мне скучать, задавая по двадцать чертовых вопросов в минуту. Мы обсудили мой возраст, детство, количество людей, которых я убил во время службы в спецназе, а также историю моих свиданий, отчего голова у Мэдди пошла кругом.

Наконец мы остаемся наедине. Ее присутствие в моей квартире уже естественно и само по себе оживляет эту обстановку. Пока я достаю из холодильника охлажденную бутылку вина «Савиньон блан», Мэдди удобно устраивается на диване, кладет ноги на журнальный столик и переключает каналы. Я наполняю два бокала и возвращаюсь к ней. Ее волосы собраны в пучок на макушке, а на лице нет ни грамма косметики, но даже так она выглядит потрясающе.

Мэдди одаривает меня ослепительной улыбкой и протягивает руку, чтобы взять бокал, но я сажусь рядом и подношу напиток к ее губам. Она делает глоток, закрывает глаза и тихо вздыхает, наслаждаясь вкусом вина. Боже, она даже не подозревает, насколько прекрасна!

– Ах, это именно то, что мне было нужно, – снова стонет она, делая еще один глоток.

Сладкое вино оставляет на моем языке легкое покалывание. Все-таки виски я люблю больше. А единственный десерт, который мне действительно нравится и в котором я нуждаюсь, – это Мэдди. Кроме моей тайной слабости – шоколадного молочного коктейля.

– Трудный день? – спрашиваю я, ставя бокал на кофейный столик.

– У меня сейчас так много работы! Эви случайно назначила мне на одно и то же время сразу двух моделей. И мне пришлось принять обеих, посадив спиной к спине.

Она закатывает глаза и ставит бокал на стол, а я кладу ее ноги к себе на колени и начинаю массировать.

– Ах, как это приятно! – стонет она, откинув голову на подлокотник.

– Ты всегда мечтала стать визажистом? – спрашиваю я.

За последние семь лет я ни к кому не проявлял особого интереса, но, когда речь заходит о Мэдди, я постоянно ловлю себя на мысли, что хочу узнать о ней как можно больше. Прошлой ночью меня очень заинтересовала ее татуировка в виде Водолея, и я начал изучать этот знак зодиака. В жизни никогда не читал гороскопов, и вот я здесь, в час ночи проверяю совместимость Водолея и Тельца. Результаты оказались довольно противоречивыми.

– Не совсем. Я изучала социологию в Колумбийском университете вместе с Сиенной. Мои родители хотели, чтобы я поступила в него, потому что именно там они познакомились, и я выбрала предмет, который показался мне наименее скучным. Однако в университете я практиковалась в макияже на всех наших соседках по общежитию, а как только окончила его, поняла, что хочу заниматься именно этим. К тому жевизаж приносил хороший доход. Сначала я работала в салоне красоты, и все было замечательно. Но потом Келлер предложил мне помощь в открытии собственной студии, и я ни разу об этом не пожалела. Понимаешь, мне нравится свобода. Я могу спать столько, сколько захочу, брать выходные, когда пожелаю, и ни перед кем не отчитываюсь, кроме себя самой, – говорит она, и ее лицо светлеет. – А что насчет тебя? Что тебя заставило присоединиться к Луке? Разве недостаточно было быть известным тренером по боксу?

– Это все, что я когда-либо знал, и мне это очень нравится, потому что я в этом хорош. Помогая Луке, я чувствую, что приношу пользу. Бокс – это замечательно, но мы уже выросли из него. Мне кажется, этот вид спорта не так хорошо отвечает моим потребностям, как раньше. Все изменилось в тот день, когда я спас Сиенну. Впервые с тех пор, как я покинул вооруженные силы, я снова стал самим собой.

Не говоря уже о том, что в тот день поцелуй Мэдди вернул меня к жизни.

Она печально улыбается, затем ложится и кладет голову мне на бедро.

– Если бы я не оставила ее в тот день, возможно, ничего бы не произошло.

– Это не твоя вина, детка. Я рад, что тебя там не было. Только представь, что было бы, если бы он причинил тебе боль. Джейми был не в себе.

Она кивает, уткнувшись лицом в мое бедро.

– К тому же в итоге все закончилось хорошо. Посмотри на нас. Если бы все сложилось иначе, ты бы никогда меня не поцеловала.

Это правда. Тот день стал поворотным моментом. Барьер, который нас разделял, рухнул.