— О чем тут думать?

— Ты. Я. Мы.

— А как насчет нас?

— Независимо от того, было ли вообще «мы» с самого начала.

У меня болит в груди от ее признания. Вместо того, чтобы зацикливаться на боли, гноящейся внутри меня, как сепсис, я предпочитаю игнорировать ее.

— Ты подписала контракт.

— В нашей сделке ничего не говорилось о настоящих отношениях. Ты сам назвал это игрой.

— Это не гребаная игра, и ты это знаешь.

Мысль о том, что она так думает, вызывает у меня желание разозлиться, но я сдерживаюсь. Я и так причинил достаточно вреда.

Она качает головой.

— Я больше не знаю, чему верить.

— Ну и что? Ты просто хочешь вернуться к тому, как все было до того, как мы полюбили друг друга? — Ее взгляд устремляется в сторону, и это ясно, как день, написано на ее лице. Это именно то, что она думала.

Я издаю горький смешок.

— Продолжай и не торопись, но ничто не изменит того факта, что ты и я неизбежны. — Требуется смехотворное самообладание, чтобы отстраниться от нее, но ничего хорошего не выйдет, если я продолжу подталкивать ее к этому.

Ей нужно свое время, и я планирую дать ей его. До тех пор, пока это происходит в соответствии с моими правилами.

Кэл приносит официальное заявление Айрис об отставке в 9 утра, как и обещала Айрис. После всего, через что я прошел, чтобы этого не случилось, она все равно уходит.

И все из-за тебя.

Кэл нависает надо мной.

Я поднимаю взгляд от ее письма.

— Да?

— Ты собираешься это подписать? — Я сжимаю ее заявление об увольнении двумя кулаками.

— Я планирую это. — Он поднимает бровь и указывает на бумагу. — Теперь ты можешь вернуться к своему столу.

— И скучать по всем этим внутренним конфликтам и тревогам? За кого ты меня принимаешь?

— Ходячий мертвец. — Он ухмыляется.

— Наблюдать за тем, как ты пытаешься справиться со всем этим, слишком увлекательно, чтобы пройти мимо, особенно учитывая, насколько несчастной ты сделал Айрис.

— Не мог бы ты, пожалуйста, оставить меня в покое? Я не в настроении. — Его брови подпрыгивают, и я понимаю, что мой характер изменился. Я попросил его уйти.

С тех пор как вошел в офис, я застрял в постоянном состоянии изжоги. Никакое количество встреч или напряженная работа не могут отвлечь мои мысли от разговора, который у меня был с Айрис сегодня утром.

Я инстинктивно прохожу мимо стола Кэла, наполовину ожидая, что она будет там, только чтобы вспомнить, что она не вернется. Я так привык к ее присутствию, что не уверен, как справиться с ее отсутствием.

— Это к лучшему. — Мой брат выдвигает обычный стул Айрис, но я указываю на другой.

Он бросает на меня взгляд, опускаясь на место напротив Айрис.

— Она не вернется. Сохранение ее кресла этого не изменит.

— Она все еще моя жена. Это кресло принадлежит ей, независимо от ее профессионального статуса, так что пользуйся другим.

— Она все еще твоя жена?

— Убирайся. — Киплю я.

Он пожимает плечами.

— Я просто спрашиваю.

— Нет, ты ищешь ссоры.

— Может быть, так и есть. По крайней мере, так мы сможем все уладить. Мне не нравится работать со всей этой напряженностью вокруг нас.

— Здесь нечего улаживать. Это между мной и ней, независимо от того, какое впечатление ты можешь произвести.

— Она пришла ко мне в слезах, Деклан. Я не собираюсь скрывать это, потому что ты слишком поздно решил, что сделал неправильный выбор, и хочешь ее вернуть. — Мои кулаки сжимаются на коленях.

— Я не буду делать это с тобой.

— Тогда подпиши бумагу, и я уйду.

Я хватаю чернильную ручку, чтобы подписать ее заявление об уходе, но останавливаю себя. Моя рука парит над пустым местом для подписи.

Кэл прочищает горло.

— Если ты действительно любишь ее, то это нужно сделать.

— Даже если это кажется неправильным?

— Конечно, это кажется неправильным. Вы оба слишком долго зависели друг от друга.

— По крайней мере, вся эта реабилитация, за которую я заплатил, научила тебя кое-чему.

Даже если это не удержало его от того, чтобы снова пить, по крайней мере, он узнал кое-что о вредных привычках.

Он выводит меня из себя.

— Эта работа не должна быть тем, что держит вас вместе, точно так же, как она не должна быть причиной, которая разделяет вас. Так что, если ты хочешь получить шанс на успешный брак, тебе нужно отпустить ее в качестве твоего сотрудника.

Я прижимаю ручку к странице и подписываю свое имя рядом с ее именем.

— Вот. — Я отталкиваю его от себя, прежде чем у меня появляется шанс разорвать его на куски.

— Все будет хорошо.