Ее резинка для волос на комоде. Какой-то случайный каблук, брошенный в углу во время перепихона. Наша фотография в рамке в день свадьбы, она улыбается мне, а я хмуро смотрю в камеру.

Я хватаюсь за грудь, желая, чтобы стеснение прекратилось. Мои руки дрожат, и я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь обуздать тревогу до того, как она начнется.

Ты никогда не заслуживал ее.

Нет. Но я все равно еще хотел ее.

Я скучаю по своей жене. Она должна быть рядом со мной, жалуясь на то, как я люблю обниматься, хотя втайне ей это нравится. Я бы сделал все, чтобы услышать ее стоны по поводу моего будильника утром или за сварливый поцелуй, который я получаю, прежде чем выползти из постели, чтобы пойти позаниматься.

После душа я забираюсь под одеяло и смотрю в потолок, окруженный запахом кокосового мыла Айрис. Ни одна часть меня не чувствует себя комфортно без нее.

Ты в жопе.

Я переворачиваюсь в третий раз и смотрю на кактус, который она купила мне два года назад.

Не будь придурком.

Я постараюсь. Только для нее.

ДЕКЛАН

Я появляюсь на пороге дома Кэла в 8 утра с чашкой кофе в руке, готовый поговорить с Айрис. Я работаю на ограниченном сне и большом количестве кофеина после бесконечной ночи ворочания с боку на бок.

Мой брат открывает дверь в костюме и галстуке, что выходит за рамки нормы, учитывая, что у него даже нет работы, на которую он мог бы пойти.

— Куда ты идешь?

— Работать. — Он закрывает входную дверь и запирает ее.

— С каких это пор у тебя есть работа?

— С тех пор, как тебе понадобился помощник. — У меня отвисает челюсть.

— Что?

— Айрис сегодня не придет.

— Черта с два она не придет. Ее две недели еще даже не начались.

Он смеется.

— Может быть, тебе стоит проверить свою электронную почту.

Я хмурюсь, вытаскивая телефон и просматривая свой почтовый ящик.

— Ты издеваешься надо мной.

— Нет. Она берет двухнедельный отпуск, начиная с сегодняшнего дня.

— Нет, это не так.

Он на самом деле ухмыляется.

— Ты подвезешь меня на работу или нет?

— Почему тебе это нравится?

— Потому что приятно наблюдать, как кто-то наконец ставит тебя на место. Ты действительно думал, что сможешь поговорить с ней так, как ты это сделал, и ожидать, что она выйдет на работу на две недели?

Мои коренные зубы стучат друг о друга.

— Я хочу поговорить с ней.

— Она поговорит с тобой, когда будет готова.

— Тогда, думаю, говорить буду я.

Я краду его ключи прямо у него из рук и открываю дверь, прежде чем он успевает схватить их.

— Дек…

Я захлопываю дверь перед лицом моего брата и поворачиваю засов, прежде чем у него появится шанс войти.

— Открой чертову дверь! — Он бьет кулаком по дереву.

Я бросаю его ключи на боковой столик, прежде чем следовать за музыкой прямо на кухню. Глаза Айрис тут же впиваются в мои.

— Что ты здесь делаешь?

— Я принес тебе кофе. — Я подхожу достаточно близко, чтобы передать ей чашку.

Она смотрит на него так, словно он может быть ядовитым.

— Ты пришел сюда, чтобы принести мне кофе?

— Нет. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой. Кофе — это просто взятка за твоё время.

— Мне не нужны твои взятки. Больше нет.

— Хорошо. Может быть, позже. — Я кладу его на прилавок.

— Должна ли я вообще спрашивать, как ты сюда попал?

— Я украл ключи Кэла и запер его.

— Деклан.

— Я скучаю по тебе

— Прошло меньше суток с тех пор, как ты видел меня в последний раз.

— Ген зависимости сильно распространен в моей семье. Пожалей своего мужа. — Она только хмурится на мою шутку. Я отказываюсь терять надежду, хотя то, как она смотрит на меня, заставляет меня на мгновение усомниться в этом. — Я так чертовски скучаю по тебе, что не знаю, что с собой делать. В доме слишком тихо, а в ванной слишком чисто. Даже макароны не будут такими вкусными, если ты их не приготовишь.

— Я не готовлю. Я закипаю. По-твоему, это большая разница.

— Возвращайся домой. Я буду готовить каждый день до конца наших дней, если ты согласишься больше не уходить. — Ее глаза закрылись.

— Нет. — Я пользуюсь тем, что ее бдительность ослабла, и подхожу к ней. Ее подбородок идеально помещается в моей ладони, и я глажу ее по щеке большим пальцем.

— Пожалуйста. Я несчастен без тебя.

Она моргает, глядя на меня.

— Я не готова.

— Что значит, ты не готова?

Тошнотворное чувство в моем животе возвращается сильнее, чем когда-либо, когда она вырывается из моих объятий. Я не останавливаю ее, хотя каждая клеточка моего тела притягивает меня к ней, как магнит.

— Мне нужно время, чтобы подумать.