Ощущение, будто в меня врезался товарный поезд. Мне требуется чертовски много усилий, чтобы держать лицо безэмоциональным. Она неестественно красива, но я не думаю, что это имеет какое-то отношение к моей магии, которая неугомонно дрейфует по коже.

Па-бам, па-бам… па-бам… па-бам. Сердце замедляется, пока едва не останавливается.

Словно меня пронзают молнией, я чувствую волнение в груди, отчего крылья начинают проявляться.

Милостивые боги, может ли?..

Я снова осматриваю ее. Это не женщина, а девушка. Подросток.

— Нет, — произношу я.

Черт, нет.

— Нет, что? — спрашивает она.

— Я не веду дела с несовершеннолетними. — Я не знаю, как использовать логику, чтобы нормально ответить. Демоны знают, что моя реакция не имеет ничего общего с проведением сделок.

Во имя гребаной Судьбы и ангелов, после стольких лет…

Но разве я не должен чувствовать чего-то большего? Связь родственных душ должна как-то щелкнуть при знакомстве.

Боязливое возбуждение, проходящее через меня, немного остывает. Я должен не только ощущать связь, а еще и чувствовать ее через нее. Но все, что происходит, это покалывание в груди и…

Возьми ее, забери то, что принадлежит тебе.

И все.

Дерьмо-о.

Я достаточно слышал о собственническом чувстве фей, чтобы ожидать такой реакции.

Тем не менее, что-то с ней не так… со мной.

Это засада. Кто-то узнал о твоем секрете и теперь испытывает тебя.

Я начинаю исчезать.

— Подожди… подожди! — С паническим голосом девушка протягивает ко мне руку, и когда делает это, ее кожа начинает мерцать несколько скудных секунд.

Когда через нее пульсирует магия, я чувствую ее. Она едва ощутима, но на мгновение я чувствую буквальный толчок в мои глубокие чувства.

Связь.

Нет, — думаю я, безумно уставившись на нее, — нет.

Прорицательница сказала, что она будет человеком, а эта девушка — не человек… не полностью. Еще сказала, что она будет моей парой, но от этой случайной встречи не ощущается мгновенная связь, которую я ожидал.

Странная херотень — вот что это.

Кто-то, должно быть, проклял меня; то, что я чувствую, похоже на некое темное заклинание, наложенное врагом.

После некоторого времени сверкающая кожа девушки возвращается в нормальную.

Я сужаю веки.

— Что ты такое?

…сирена…

Сирена? Конечно. Красота, неудача… все встает на свои места.

— Прошу, — умоляет девушка, ее кожа больше не светится изнутри. — Мне действительно нужно заключить эту сделку.

— Слушай, — говорю рассеяно, — я не заключаю сделки с несовершеннолетними. Иди в полицию. — Это обычная игра-обман, в которую играю с несовершеннолетними смертными, когда те вызывают меня. Только в этот раз я заставляю себя выговаривать эти слова и обманывать. Мне приходится бороться с порывом, чтобы помочь ей.

— Не могу, — говорит она, и я только сейчас замечаю, как сильно дрожат ее руки. — Прошу, помоги.

Черт бы меня побрал, почему это так сложно?

…ты знаешь почему…

И вы туда же? — думаю я.

Я смотрю на ее лицо, и, когда рассматриваю, понимаю, что уже соглашусь со всеми идиотскими сделками, которые она попросит. Даже если один из моих врагов организовал эту встречу. И это все из-за ее глаз. Я не могу отвести от них взгляд. Согласно старой человеческой пословице глаза — это зеркало души, и это чистая правда; глаза, что я сейчас вижу, ранены, очень-очень несчастны.

Вероятно, это не самая умная затея. Вероятно, мы встретились просто по стечению обстоятельств, и странная тяга, которую ощущаю, не имеет отношения к темной магии.

Кровь забрызгала ей лицо, покрыла пятнами грудь и испачкала волосы. Ее нижняя губа дрожит.

Что случилось с тобой и кого мне нужно убить, чтобы тебе стало лучше?

Тьма шипит, галдя вокруг меня и раскрывая все секреты.

…слишком поздно…

…она уже опередила тебя…

…насиловал ее…

…много лет…

…много ужасных вещей…

…получил то, что заслужил…

Гнев омывает меня, когда тени говорят мне все это. Я осматриваю мертвеца перед собой, приходится бороться с сильным порывом впечатать в его лицо ботинок. Мое внимание возвращается к девушке.

…пара…

Заткнитесь.

— Кто он? — спрашиваю я, когда внутри меня растут все зловещие чувства.

Она сглатывает.

— Кто. Он? — Голос чуть ли не вибрирует от злости. Я не чувствовал себя так со времен отца, и даже тогда был ли мой гнев так горяч, агрессивен и свиреп?

— Отчим, — еле-еле произносит она.

Сила сгущается в венах.

— Он это заслужил? — Я уже знаю ответ, но все равно не могу принять его. Если эта девушка та, о ком я думаю, то…