Он прижал меня к себе, словно это я могла внезапно исчезнуть. В прошлом он опасался прикасаться ко мне. Теперь от этой нерешительности не осталось и следа; он не сомневался в том, где хочется быть его рукам.
Икс уткнулся носом мне в лицо, прижавшись губами к мочке уха. Я почувствовала, что он улыбается.
– Ты рада меня видеть. – Он казался удивленным.
Он жив! Он жив. Жив.
Он выжил в лапах Жестокой Графини, сбежал из пещеры и целых две недели позволял мне думать, что его больше нет.
Я вдохнула его запах.
– Сукин ты сын. – Мой голос прозвучал сдавленным всхлипом. – Я думала, ты умер. – Две дурацкие слезы скатились из глаз.
Икс слегка отстранился, и его руки скользнули с моей спины к шее. Он приподнял мою голову за подбородок и нахмурился, увидев слезы.
– Ты скучала по мне?
Я толкнула его так, что он попятился.
– А ты как думаешь?
Он пристально смотрел на меня, и его красота говорила за него. Кожаная куртка сидела на нем как вторая кожа, откинутый капюшон открывал сверкающие темные глаза. Он убрал волосы назад, ничего не скрывая.
Я могла забыть обо всем на свете, запоминая каждую черточку этого лица.
– Думаю, я скучал по тебе еще сильнее, – сказал он.
Икс прижался теснее и накрыл мои губы страстным поцелуем.
О, сердце! Никогда еще оно не испытывало таких падений и не взлетало так высоко.
Я обняла его, отвечая на поцелуй, наслаждаясь его вкусом. Губы и объятия Икса дарили тепло и покой – совсем не то, чего можно было бы ожидать от суперзлодея. А его прикосновения… даже с ослабленной силой я была неуязвима для его карающего дара.
Он жив и вернулся за мной.
Я отстранилась.
– Как тебе удалось выбраться?
Едва переводя дыхание, он с жадной тоской смотрел на мой рот.
– После того как разбилось окно, вода подхватила меня и потащила к лестнице, которая вела в док крепости. Мне удалось подняться на борт одной из субмарин Жестокой Графини, и, слава богу, покинуть это место.
Икс тронул большим пальцем мою нижнюю губу.
– Ты беспокоилась? – Он продолжал задавать эти вопросы, как будто нуждался в подтверждении.
– Конечно, – прошептала я.
Он улыбнулся, не сводя глаз с моих губ.
– Не знаю, волновался ли кто-нибудь за меня раньше.
– Привыкай.
В его глазах вспыхнула надежда.
– Что стало с Жестокой Графиней? – спросила я.
Он помрачнел.
– Не знаю. Нас разделила вода.
Она все еще могла быть там, обезображенная и лишенная украденных сил, но тем не менее живая. Если это так, мы без сомнения увидим ее снова.
Я буду готова.
Икс рассеянно погладил меня по щеке. Мне хотелось отправиться в постель, чтобы он мог ласкать меня всю.
Скоро, утешила я себя.
– Где же ты был все это время?
Почему не пришел за мной раньше?
Думаю, Икс понял мой невысказанный вопрос, потому что посмотрел мне в глаза, удивленный – и, судя по всему, обрадованный – моими чувствами к нему.
– Мне нужно было кое-что завершить и получить вознаграждение, а потом уже прийти к тебе.
Вознаграждение? Я не хотела этого знать.
– Подожди, – я прищурилась. – Почему ты не мог сначала прийти ко мне?
– Потому что не хотел возвращаться к тебе преступником.
Я наклонила голову, заинтригованная.
– Что ты имеешь в виду?
Он не мог сделать то, о чем я думала. Или мог?
– Я получил своего рода помилование. Меня больше не разыскивают в Штатах. Хотя в других странах я еще числюсь в списках.
У меня глаза вылезли из орбит.
– Как это возможно? – У нашего правительства был огромный зуб на этого парня.
– Деньги. Услуги. Все, как обычно, – скучающим тоном ответил он.
– И это сработало?
Икс подхватил с комода пустой стаканчик «Чашка супа».
– Представь себе.
Он поставил стаканчик на место и дотронулся до бутылки Gatorade[23], стоявшей там же.
– Ты болеешь, – утвердительно сказал он.
– Я все еще не оправилась после Жестокой Графини.
Он нахмурился.
– А кто о тебе заботится? – спросил он, как будто у меня был штат прислуги, и все вокруг стремились вылечить меня. Вероятно, по логике суперзлодея, мои заслуги целительницы требовали взаимности со стороны тех, кого я поставила на ноги.
Если бы.
Я пожала плечами:
– Я сама.
Он коснулся моей щеки:
– Уже нет, Ангела.
Я улыбнулась:
– Собираешься ухаживать за мной, пока я не поправлюсь?
– Угадала.
Икс взял со стола аквариум с Чаб-Чабом.
– Собери все, что тебе нужно; я не отпущу тебя, пока ты не восстановишь свою силу.
Ничего себе, еще один сеанс киднеппинга. Не то чтобы на этот раз ему пришлось тащить меня силком.
– Ты хоть знаешь, что нужно для ухода за больными?