– Я надеялся, что мы сможем начать все сначала. – Он поднес стакан к губам, и, черт возьми, не должно было быть столько эротики в том, как он потягивал виски.

– Хм. – Я сделала еще глоток, разглядывая его поверх бокала. – Ты пытался убить меня, похитил меня, угрожал убить моих друзей. О… – я щелкнула пальцами, – и ты назвал меня психопаткой, что было довольно грубо. – Я выпила еще немного. – Не уверена, что готова помириться.

Он стиснул зубы, но кивнул.

Я ждала, что он скажет что-нибудь, но Палач поднялся и принялся доставать еду из холодильника. Не очень-то он разговорчивый.

– Ты мог бы сказать, что сожалеешь.

Он поднял голову, и его глаза вспыхнули.

– А я не сожалею.

Видимо, я задела больную тему. А мне действительно казалось, что у нас начался прорыв.

На его лице дернулась мышца, и он снова сосредоточился на стряпне.

Я наблюдала за его хлопотами. Он ловко орудовал ножом, нарезая овощи, и волосы упали ему на лицо. Мое сердце застучало чаще.

Он поймал мой взгляд и нахмурился.

– Что?

– Ничего, – ответила я и уткнулась в бокал. – Что ты готовишь?

– Рыбу.

Я поджала губы и постаралась не морщиться.

– Рыбы – наши друзья, а не пища.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– Ты не смотрел «В поисках Немо»?

– Я похож на того, кто смотрит «В поисках Немо»?

– Справедливое замечание.

Закончив разделывать рыбу, он поставил филе в духовку и прислонился к рабочему столу, сложив руки на груди.

Я покрутила в руках бокал.

– Любишь готовить?

Он пожал плечами.

– А поговорить?

Он снова пожал плечами.

– Хочешь потрахаться?

Он резко вскинул голову.

– О, я так понимаю, это – да. Ладно, может, как-нибудь в другой раз.

Он зарычал и подошел ко мне. Ухватившись за край барной стойки, склонился надо мной.

– Тебе лучше не играть со мной.

И этого хватило, чтобы у меня намокли трусики. Только теперь я поняла, что у меня пунктик насчет плохих парней. Или, по крайней мере, насчет одного из них. А я-то думала, что только у Тени тяга к таким.

Я протянула руку и отвела прядь волос, упавшую ему на лицо.

– Но с тобой так весело играть.

Он поймал мою руку, но, когда коснулся кожи, снова немного растерялся. Всего несколько дюймов разделяло наши лица. Как и прежде, его злость стихала, сменяясь нарастающим жаром. Этот противоречивый мужчина тонул в своих желаниях. Прикасаться и чувствовать прикосновения. Это было написано на его лице.

Как лесной пожар, его желание перекинулось на меня, сжигая, поглощая, так что я больше не могла противиться.

Не знаю, кто сделал первый шаг, но внезапно его горячие губы оказались на моих губах. Он обхватил мое лицо ладонями, и поцеловал страстно, лихорадочно. Мы отчаянно желали друг друга. Его язык нашел мой, лаская его.

Я провела ладонями по его телу, чувствуя, как напрягаются мышцы. Чего бы я только не отдала, чтобы быть к нему еще ближе. Руки скользнули по его бедрам, замерли на верхней пуговице брюк.

Он крепче вжался в меня.

Что бы я ни говорила, мы могли бы сделать это прямо сейчас. Нас ничто не останавливало, кроме…

Я отстранилась.

– Нам нужен план, – задыхаясь, выпалила я, прижимаясь к нему лбом. – План спасения моей сестры. – Всего на мгновение я забыла об этом, но чувство вины уже затопило меня.

Икс кивнул и разжал объятия.

Он перешел на другую сторону барной стойки, устанавливая физический барьер между нами. Мы неотрывно смотрели друг на друга, оплакивая упущенную возможность.

– Жестокая Графиня будет держать ее на своей территории, – сказал Икс. – Первая задача – проникнуть в само здание. Это не проблема. Но беда в том, что невозможно попасть туда незамеченными. Как только мы приблизимся, за нами начнут следить камеры.

Я оперлась локтями о стойку и уставилась на губы Икса, все еще одурманенная поцелуем.

– Придется притвориться, что мы пришли сдаться.

Икс кивнул.

– Главный вопрос – как подобраться достаточно близко к Жестокой Графине, чтобы убить ее.

Как убить суперзлодея, обладающего целым легионом сил? Особенно если до сих пор никому – ни герою, ни злодею – не удалось этого сделать?

У нее всегда было преимущество. А шансы должны быть равными.

– А что будет, когда мы подберемся достаточно близко? – спросила я, все еще витая в облаках.

– Я прикоснусь к ней. – Искра возбуждения осветила лицо Палача. Что ж, у него были свои счеты с Графиней.

– У нее нет иммунитета?

Он как-то странно посмотрел на меня:

– Она не украла силу целителя. Пока.

Да, действительно.

– Зачем Жестокой Графине понадобилась моя сила? Это какой-то абсурд.

Икс сделал долгий глоток виски и отставил стакан.

– Старуха совсем свихнулась. Ей нравится пытать людей ради острых ощущений. Хочешь знать мое мнение? Ей нужна твоя сила, чтобы жертвы подольше оставались в живых.

Я прочертила пальцем линии на запотевшем стекле бокала.