Икс стиснул зубы.

– Да.

Подумать только: целая армия, заключенная в одной женщине. И мы собирались бросить ей вызов.

Меня осторожно потрясли за плечо.

– Ангела, мы на месте.

Я проснулась, сбитая с толку окружающей обстановкой. Белая кожа кресел, прохладный воздух из кондиционера, человек, склонившийся надо мной.

И тут на меня обрушилась реальность. Палач. Жестокая Графиня.

Моя сестра.

Я откинула плед, которым кто-то накрыл меня, и вскочила на ноги. У Палача было такое же мрачное выражение лица, как и у меня – только без паники.

Во мне бурлила энергия; мышцы ног подрагивали перед погоней.

Я должна спасти сестру. Должна спасти сестру. Я глубоко вздохнула. Бросаться очертя голову в бой – верный способ погибнуть, тем более что Жестокая Графиня крайне опасна, если верить тому, что сказал Икс.

Как только я сошла с трапа, меня накрыло волной влажной жары. Еще час – и мой комбинезон украсят темные круги вокруг подмышек.

Палач шел за мной.

– Только не говори мне, что у тебя и здесь есть берлога. – Я оглянулась на него. Мы не обсуждали, где будем ночевать. Обычно в поездках по стране жилье мне предоставляли местные отделения ДСД, но с таким сомнительным спутником, как Палач, я очень сомневалась, что они предложат свои услуги.

Икс нацепил солнцезащитные очки вдобавок к неизменному капюшону. Перебор, на мой взгляд.

– Конечно, – сказал он, глядя на приближающийся к нам лимузин.

Я не из тех, кого могло бы впечатлить богатство этого человека. Определенно.

Спустя полчаса водитель доставил нас в роскошный особняк на побережье.

Ладно, сдаюсь, впечатляет.

– Ты пялишься на мой дом, как мужчины – на женскую грудь, – заметил Палач, выходя из машины.

Я быстро заморгала, переключая внимание на своего спутника.

– Тебе ли говорить о том, как пялятся.

Он хмыкнул, вытащил из кармана ключи и пошел по дорожке к дому. Солнце садилось, расцвечивая небо розовыми и оранжевыми всполохами.

– Будь осторожна, – предупредил он. – Этот дом тоже полон иллюзий.

Я застонала.

– Может, хотя бы на этот раз ты не запрешь меня в комнате?

– До тех пор, пока ты не попытаешься сбежать.

Маловероятно, что это произойдет.

– Я хочу поесть, выпить и лечь спать. Если ты обеспечишь мне все это, я вся твоя.

Палач резко обернулся, приподняв бровь. Он смотрел на меня пылающим взглядом, и я слишком поздно спохватилась, понимая, что ляпнула лишнего.

– Идет.

Пока Икс выгружал багаж, я пригладила волосы и отправилась в кухню. Открыв холодильник, я увидела замороженные овощи, мясо, кубики льда… и бутылку виски.

– Привет, моя хорошая. Иди к мамочке, – промурлыкала я, потянувшись за бутылкой. Я отвинтила крышку и сделала большой глоток, прежде чем Палач подошел ко мне сзади.

Он встал вплотную ко мне, и его рука скользнула по моей коже, когда он потянулся из-за спины и забрал у меня бутылку.

Он становился все смелее в своих прикосновениях, и я обращала на них все больше внимания. Что-то изменилось между нами с тех пор, как я помогла ему спрятать его брата, а он решил помочь мне вернуть сестру.

Не сводя с меня глаз, он сделал глоток виски и завинтил крышку.

Палач кивнул на табуреты в другом конце кухни.

– Садись. Я приготовлю напитки и еду.

Я прикусила губу.

– Ладно… – Что поделать с этим парнем? Я могла ненавидеть его, когда он был преступником, но теперь все стало немного сложнее.

Понимает ли он, насколько уязвим рядом со мной?

Я забралась на табурет, а он смешивал для меня коктейль, нарезал лайм, выжимая сок в два бокала. Еще он порезал мяту и добавил в коктейль.

– Кто купил продукты? – спросила я.

– Один из моих людей, – ответил он.

Еще одна странность этого человека. Он не мог сближаться с другими, но у него были сотрудники, которые заботились о его нуждах.

Приготовив коктейли, он протянул мне бокал. Принимая из его рук напиток, я сделала вид, что не заметила легкой дрожи, пробежавшей по его телу, когда наши пальцы соприкоснулись.

– Мне все еще кажется, что я убью тебя, всякий раз, когда дотрагиваюсь, – сказал он.

– Так легко ты от меня не избавишься.

Он натянуто улыбнулся.

– Хорошо, мне бы этого не хотелось.

Какое-то время мы смотрели друг на друга, прежде чем я сглотнула и поднесла бокал к губам. Все, что угодно, лишь бы не обращать внимания на то, что мое тело рвется исполнить с ним горизонтальное танго. Хуже того, я знала, что и он думает о том же.

Я сделала глоток коктейля, и была приятно удивлена.

– Прекрасно! Что это?

– Мохито – и предложение мира, – сказал он, наливая себе виски.

Я посмотрела на него с удивлением.