Кай не стал слушать. Достал банковскую книжку, взял ручку со стола и в напряжённой тишине написал сумму, заполнил ещё несколько строк, расписался и протянул мне оторванный чек. Кровь прилила к щекам от гнева. Я не опустила взгляд на написанную цифру, продолжая смотреть палагейцу в глаза.

– Люди выторговывают и перепродают осколки. Я отлично знаю запрашиваемые цены. При рациональных тратах этого тебе хватит лет на пятнадцать, – его убеждённое заявление и покровительственный тон оскорбляли сильнее любых криков или проклятий.

– Мне не нужны деньги, – отрезала я, по-прежнему не интересуясь протянутым чеком.

Надменно поднятая бровь на лице теневого полностью уничтожила зарождающееся желание прочитать сумму. По правде, средства мне, конечно, необходимы. Сирша, скорее всего, отругала бы за упрямство, приговаривая, что в некоторых ситуациях гордость необходимо засунуть куда подальше, но…

Медленный оценивающий взгляд Кая прошёлся по моей местами потёртой кожаной куртке, старому свитеру и джинсам. Я вздёрнула подбородок, хоть и знала, что он видит мои потрёпанные кроссовки с разводами от дождя. Давно не чистила. Они старые и с самого начала стоили дёшево. Но под взглядом Кая я ощутила себя оборванкой на роскошном банкете. Кто знает, какой ценник у одной только его рубашки?

– Я отнесу осколок сама, – решительно повторила я, когда Кай с едва заметным недоумением спрятал чек, но сменила тон на миролюбивый, понимая, что у них имеется нужный мне доступ. – Просто отведите меня к проходу. Пожалуйста.

Элион наморщил нос и отступил, не пытаясь отбирать ожерелье. Я взяла украшение в руки и вновь замотала в тряпицу, пряча добычу.

– Я не приближаюсь к Переправе. Но Кай действительно может тебя сопроводить.

Погрузившись в свои мысли, теневой не отреагировал на заявление Элиона. При взгляде на меня Кай сощурил серые глаза, и я вся похолодела, поняв, что он догадался.

– Ты хочешь желание. – Кай не спрашивал, а утверждал.

– Желание? – обеспокоенно встрял Микель. – Кассия, если это правда, то не стоит. Возьми деньги. У Кая и Элиона их достаточно.

– Почему? – спросила я после длительной паузы. – Мне не нужны никакие сокровища. Моё желание простое.

– Потому что желание исполняет Привратник, и если ты выразишь его неверно, то он повернёт всё в свою сторону, – порывисто встрял Микель. – Ты останешься ни с чем, а может, даже с проблемами! Скажи ей, Элион. Ты же заключил сделку с ним!

– Он прав, – подтвердил племянник архонта, а привычное лукавство исчезло. – Опишешь своё требование неверно и ещё будешь Привратнику должна.

– Ты заключил сделку с Привратником? Ты видел его? Какой он? – заторопилась я, тело завибрировало от ликования. Это всё наяву, я могу загадать желание в обмен на осколок!

Элион ничего не ответил, а его потемневшее выражение лица поубавило мой пыл выспрашивать подробности. Я спрятала ожерелье в сумку, твёрдо намеренная отнести его лично.

– Хорошо, Кай тебя проводит, – неожиданно согласился Элион, расслабленно присел на край массивного стола и сложил руки на груди, наслаждаясь всеобщим замешательством.

Дардан повернулся к Каю с немым вопросом, тот не отреагировал, с неодобрением глядя на племянника архонта.

– Неужели? – с ласковой угрозой протянул Кай.

– Помнишь свой план? Думаю, Кассия – прекрасный кандидат. – По губам Элиона скользнула хитрая ухмылка. Мне стало не по себе.

– Только вчера онир едва не размазал её по стене. О каком прекрасном кандидате ты лепечешь? – сухо парировал Кай, игнорируя моё существование.

– Она пустила пулю в голову эмпусе.

– А ещё она чуть не отключилась в лифте несколько минут назад, – с большим раздражением опроверг Кай.

– Она подойдёт, – заупрямился Элион.

– Её прикончат за пару минут.

– Нет, если с ней буду я.

– Твоё лицо уже знают.

– Значит, пойдёшь ты, – елейным тоном поставил точку Элион в непонятном диалоге.

Я нервно отступила на шаг, когда Кай вскинул на меня гневный взгляд, словно недоумевая, какого чёрта я всё ещё здесь. Я сжала зубы, ругая себя за страх перед ним. Не знаю, о чём они спорили, но весь разговор порядком вывел меня из себя. Будто я вещь на сомнительных торгах.

– Кай проводит тебя к проходу, но взамен ты окажешь нам услугу. По рукам? – игриво наклонив голову, поинтересовался племянник архонта.

– Что требуется от меня?

– Просто помощь. Слишком мало времени и слишком много ушей, чтобы рассказывать сейчас. Либо соглашайся, либо бери деньги. Это моё последнее предложение, – тон теневого стал мрачнее, лишившись былой ласки. Улыбка пропала.

От таких, как Элион, я всегда держалась подальше. Какие-то нестабильные, часто меняющие маски. Мне не нравилось их неестественно резкая смена настроения, а эмоции сходили как вода. Никогда не знаешь, чего от подобных ждать.