– Майрон знает и пока умело удерживает архонтов от объединения вокруг кого-то одного, но это не продлится долго, если ты останешься очаровательной, но безголосой пташкой. Мы хотим сильного главу Совета, особенно после произошедшего с Илирой, – требовательнее добавил Аспид.

«Ты не знаешь наш мир. Помимо здравого смысла мы ведомы инстинктами, как в стае». Предупреждение Кая отчётливо зазвучало в голове.

– Раз наш танец – не желание Ойзис, а твой план, то что именно ты надеешься у меня выяснить? – прямо бросила я, не намеренная слушать наставления.

– Середина песни, сейчас будет кратковременная смена партнёра, Кассия. Мы продолжим разговор, когда ты вернёшься.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Аспид отстранился и заставил меня сделать оборот. Его руки исчезли, а чужое прикосновение оказалось в разы требовательнее и сильнее. Я пришла в себя, едва не оступилась, столкнувшись с Каем, но сын Гипноса с такой силой прижал меня к себе, что ненадолго оторвал от пола и сделал нужные шаги за нас обоих.

– Какого хаоса ты решила, что позволить Аспиду прикасаться к тебе – хорошая идея? – сухо спросил Кай, когда я вновь подстроилась под движения.

Аспид удерживал комфортное расстояние между нашими телами, однако Кай практически обнимал меня. Его ладонь несколько раз успокаивающе погладила поясницу, и я невольно расслабилась, ощутив, как былое напряжение спало, однако нежелание Кая смотреть мне в глаза напомнило о перемене в его поведении.

– Ойзис потребовала танец с Аспидом в качестве обмена услугами, но похоже, изначально идея принадлежала самому архонту Соблазна, – отчиталась я, надеясь, что Кай сумеет помочь предугадать замысел Ойзис и Аспида.

Он оценивающе проследил за архонтом Соблазна. Тот танцевал с Дафной – вероятно, до смены партнёра сестра Ойзис была в паре с Каем. Догадка подтвердилась, когда я получила от неё раздражённый взгляд.

– Они загнали тебя в ловушку. Никто из архонтов и наследников не танцует с Аспидом. Слишком длительное физическое прикосновение, – пояснил Кай, его мышцы напряглись под моими пальцами, но сам он держал меня бережно.

– Но сейчас Дафна…

– Она не архонт и не наследница, и Дафна понимает, с кем танцует, в отличие от тебя.

– Аспид предупредил про слухи о влюблённости из-за прикосновений, но это же глупость, – возразила я.

Кай тихо фыркнул:

– Это байки для низших. Слухами про влюблённость Аспид прикрывает правду о своих способностях. Через прикосновения он умеет определять наличие способностей и считывает эмоции. Он как детектор лжи, Кассия. Они проверяли тебя на умение взаимодействовать с металлом. И пытались выведать какую-то информацию.

Спина покрылась мурашками, сердце вновь сбилось с ритма, и я задышала тяжелее, торопливо анализируя прошедший разговор.

– Но мы и так сказали им правду, что у меня нет сил Клана Металлов.

– Они решили убедиться.

– Почему тогда не попросили провести эту проверку на Совете?

– Побоялись оскорбить Майрона. Такое требование показало бы, что они не верят ему на слово, а открыто ругаться с твоим дедушкой побаиваются. Это три главенствующих Дома любят высказываться прямо, но остальные предпочитают скрытные методы. Какие вопросы задавал Аспид?

– Про моё отношение к отцу, Микелю и немного про власть. Никаких секретов.

– Хорошо, пока ничего серьёзного, но к Аспиду ты не вернёшься.

– Но смена партнёра…

– Ты к нему не вернёшься, – твёрже повторил Кай, наконец посмотрев мне в глаза.

Выдержал всего пару секунд, а затем снова отвернулся. Я сглотнула, вспомнив рассказанное Вестой. Но не успела начать нервничать, как неожиданно Кай споткнулся на повороте, совершил ещё пару ошибок, и когда все опять сменили партнёров, оставил меня у себя, проигнорировав удивлённые взгляды Аспида и Дафны. Я была уверена, что каждая сделанная им ошибка была специальной и демонстративной.

Танец продлился ещё меньше минуты. Кай больше ничего не спрашивал, а я боялась начать беседу, которая невольно могла привести к разговору о случившемся на Переправе и смерти его друзей по моей вине. Я продолжала помалкивать до конца мелодии, с трудом выдерживая гнетущее молчание. После Кай подвёл меня к Аспиду и Дафне.

– Прошу прощения, – без какой-либо искренности заявил он. – Я ужасен в танцах и пропустил момент обратной смены партнёров. Похоже, я сильно наступил наследнице Раздора на ногу и должен убедиться, что с ней всё хорошо. Скоро вернусь, – последнее он добавил для Дафны.

– Очень жаль и благодарю за танец, Кассия, – ответил Аспид, я же смогла только кивнуть, прежде чем Кай потянул меня за собой через собравшихся гостей.