"Он потрясающий," тихо согласилась Кора.

"Да." Арман потер лицо длинными пальцами. "Больше всего на свете я хотел быть им. Он дал мне защиту и почему-то спросил меня, что я хочу делать. Я рассказал ему о своем видении спа, и после года совместной работы он пришел и рассказал мне, что он будет молчаливым партнером. И с тех пор мы ведем совместный бизнес".

Какое-то время она сидела молча. "Спасибо, что поделился."

Черные глаза Арманда были напряжены. "Твой муж хороший человек. Маркус играет по своим правилам, но он верен, особенно тем, кого поклялся защищать. Когда кто-то доверяет ему, он скорее умрет, чем сломает его. Его слово — его обязательство".

Протянув руку, он взял ее руку и сжал ее. "Поговори с ним, Кора. Он заслуживает по крайней мере этого. И ты тоже".

Она кивнула, тяжело сглотнув.

"Хорошо." Арман потерял серьезное выражение лица, и его черты расслабились, приняв игривое выражение, к которому она привыкла. "Давай отвезем тебя домой. Я подвезу тебя."

"А грузчики?" Кора оглядела груду перьев, которую еще не успели убрать.

"Я позабочусь обо всем завтра. Я думаю, что хочу оставить некоторые из этих перьев — взять их домой. Мой сосед по дому любит павлиньи цвета. Ну давай же." Он помог ей подняться и порылся в своей сумке, вытащив небольшой пластиковый пакетик с пятью белыми таблетками. "Вот."

"Что это?" Она посмотрела на пакетик, но не взяла.

"Крэк," сказал он и рассмеялся над выражением ее лица. "Шучу. Это снотворное. Совершенно безвредно. Да ладно, Кора, их почти нет в свободной продаже," настаивал он, когда она все еще колебалась. "Ты должна поспать. Возьми одну, когда тебе действительно будет очень нужно, правда нужно».

"Хорошо." Она взяла сумку и последовала за ним к маленькой боковой двери. Он остановился у выхода, улыбаясь ей.

"Поверь мне, Кора… ты проделала фантастическую работу сегодня вечером. Твой бизнес развивается. Размещение моделей, планирование вечеринок, консультации по имиджу — «Восприятие» будет в тренде".

Кора рассмеялась. "Мне нужно обосноваться в одной нише".

"Это придет. Ты продолжай усердно работать и дайте мне знать, что тебе нужно. Я рад помочь, как Маркус помог мне". Взгляд в его глазах был ласковым, как у старшего брата.

Она усмехнулась в ответ, но улыбнулась, как только он отвернулся. Ее разум все еще бурлил от слов, которые он говорил ранее.

Маркус играет по своим правилам, но он верен, особенно тем, кого поклялся защищать. Когда кто-то доверяет ему, он скорее умрет, чем сломает его. Его слово — его залог.

Ее сердце болезненно сжалось. Маркус ценил доверие и верность превыше всего. Так что же он будет делать, когда поймет, что она предала его?

Уже рассвело, когда Арман подбросил Кору до квартиры Оливии. Она больше не была уставшей, но была взволнованной и взвинченной. С одной стороны, голова кружилась от мыслей об успехе вечеринки, новом бизнесе и, наконец, переезде в собственную квартиру. С другой, будущее сулило ей несколько тяжелых разговоров с мужем. Тревога и восторг переполняли ее адреналином.

Войдя в квартиру Оливии, Кора залилась хохотом. Оливия с мокрыми черными волосами, падающими на лицо, сидела на кухонном столе. Анна была втиснута рядом с ней в крошечном пространстве, держа длинный черный темпер для ее серьезного профессионального блендера. Несмотря на то, что они были на вечеринке всего несколько часов назад, две женщины выглядели энергичными и хорошо отдохнувшими, обе были одеты в удобную повседневную одежду. Кора старалась не обижаться на них.

"Привет, ребята." Кора уронила сумку и сумку на дубовый пол и начала стягивать ботинки. "Что делаете?"

"Готовлю завтрак," сказала Анна своим легким, но знойным голосом. Кора и Оливия однажды сидели и обсуждали свою сексуальную соседку по комнате, задаваясь вопросом, был ли ее голос действительно таким высоким, или если она его натягивает. Через шесть недель они поняли, что это действительно ее голос.

"Она говорит, что это шоколадный пудинг," сказала Оливия, "но не верь ей. Она лживая лгунья, которая лжет".

Анна воткнула черный темпер обратно в блендер и включила шумную штуку.

"Боже, Анна, ты могла бы подождать, пока люди проснутся," крикнула Оливия, перекрывая шум.

Анна остановила блендер. "Который сейчас час?"

"Уже шесть утра. Вы, ребята, только что проснулись?" Кора уронила сумку. В течение двух месяцев они с Анной жили с Оливией в крошечном лофте программиста. После всех неприятностей со своим бывшим боссом Эй-Джеем Анна затаилась, занимаясь эскорт-бизнесом и посещая кинопробы. Квартира была тесновата для троих, но они справились.

"Я только что проснулась. Кто-то снова забыл ключи." Оливия закатила глаза, глядя на Анну.