И пулей понеслась к выходу. Стала искать пальто, но его нигде не было. Зато на его месте висел бежевый пуховик моего размера. Ладно. Пуховик так пуховик. Надев его и обувшись, я распахнула дверь и замерла, увидев Тину, которая тоже застыла с занесенной в воздухе рукой – видимо, собиралась постучаться.

– Ты! – Я буквально бросилась ей на шею и крепко обняла. – Мы опять дружим?

– Что значит «опять»? – Она нахмурилась, когда я ее отпустила.

– Неважно. А чего ты здесь делаешь? В такой час…

– В смысле? – Тина кивнула в сторону соседского дома. – Я ведь говорила, что зайду вечером к Йессенам, а потом загляну к тебе – списать домашку по химии. Или ты ее не сделала?

Я понятия не имела.

– Так, а… – Мне пришлось прочистить горло. – К моим соседям ты зачем ходила?

– Так завтра у них день памяти. Ты же знаешь, я не люблю крупные сборища, вот и решила проведать их заранее. Тем более утром у меня повторный тест по физике. Не сдам, и привет. Мой балл и так ниже четверки.

– День памяти?

– Ну да. Тот парень, Кай, я говорила. Он умер год назад в эту сумасшедшую грозу, от которой город несколько месяцев не мог оправиться.

– Гроза?.. Что за гроза?

– Что у тебя с памятью, Герда? – нахмурилась Тина.

– Сама не знаю. – Мне становилось нехорошо. – Провалы какие-то. Расскажешь? Как он умер?

Она пожала плечами.

– Гроза всю ночь бушевала и вроде успокоилась под утро. – Тина повернулась к дому Йессенов. – Вот там росло старое дерево, в него ударила молния. Как раз когда Кай утром вышел из дома. И его придавило. Насмерть. – Она зажмурилась и закрыла лицо руками. – До сих пор не могу спокойно об этом говорить.

– Утром? 16 марта?

– Да, 16 марта, – едва слышно ответила она.

У меня словно земля из-под ног ушла. Всё бесполезно. Что бы мы ни делали, Кай будет умирать. Снова и снова. От разных причин. Потому что смерть идет за ним по пятам.

Но ведь этому должно быть какое-то объяснение!

Г ерда сказала, что я умру от дерева, которое на меня упадет. Как глупо. Ведь это мое любимое дерево – каштан. Сколько я по нему в детстве лазил, прятался в густых листьях, срывал острые плоды и делал из них мячики… «Смерть идет за тобой по пятам». Слова Герды больно отдавали где-то в груди. Там, где у меня раньше было сердце.

Герда пыталась шутить, но сквозь экран и расстояние я чувствовал, как она грустит.

Я сел к окну, за которым уже начала бушевать непогода. Гром отбивал ритм, ветер насвистывал страшную мелодию, как в фильме ужасов, а молнии освещали весь этот страх. Как во «Временах года» Вивальди… Музыка передает эмоции погоды, а природа делает свою музыку…

Мне нужно было просто рассказать Герде, что произошло. Показать себя настоящего. Того, кто может трусливо сдаться из-за слов какой-то полоумной старухи. И я это сделал – подробно описал тот вечер.

Дождь шел с невероятной силой. Казалось, что он хочет смыть весь город, а яркие молнии помогали ему своим светом.

Говорят, мартовские дожди слабые. Но не этот. Сейчас он готов был менять судьбы. Но вот готов ли я что-то изменить?

Это могло быть чудесное воскресное утро. Семьи собираются на завтрак, потом идут гулять в парк. Влюбленные забегают на обед в милые ресторанчики. Собаки счастливы, что их «человеки» проводят с ними целый день, играя в мячик. Так могло бы быть… Но не у нас.

Ужасный ливень и ураган сделали свое страшное дело – запугали целый город. Поваленные деревья, разбитые витрины магазинов, оборванные провода, сломанные заборы… Хаос, после которого сложно будет вернуться к прошлой жизни. Разве кто-то мог быть готов к таким последствиям?

Звуки от машин скорых и спасателей нарушали тишину. Молчание охватило всех жителей.

– Такой кошмар, – всхлипнула мама. – Всю ночь не могла уснуть. Так страшно было.

– И твое дерево под утро упало… – сказал папа, и мое дыхание остановилось.

Я подошел к окну и понял, что мое детство кончилось. Каштан, который много лет рос и радовал меня, сейчас лежит на мокрой земле.

– Мне нужно в гараж… – сказал я.

– Зачем? – мама посмотрела на меня покрасневшими глазами.

Но я не ответил, а просто вышел на улицу. Что я мог сказать? Что я решил жить?

Воздух пах мокрой землей, цветами и новыми листьями. Я глубоко вдохнул и в эту же секунду понял, что готов взять жизнь в свои руки. Но сначала нужно было попрощаться с каштаном. Я подошел к дереву и погладил по стволу.

– Я посажу новое дерево, – пообещал шепотом. – В твою честь.

А теперь за гитарой! Хочу написать новую песню.

И я побежал к гаражу, улыбаясь и шлепая по лужам. Я буду петь! Теперь точно ничто меня не остановит. Обещаю!