Только оказавшись на улице, я смогла дать волю слезам. Чуть не уронила телефон в снег, пытаясь написать Каю сообщение. Только бы он прочитал! Только бы вовремя ответил! Мне казалось, я не переживу, если мы не успеем.

– Всё, не могу тут больше сидеть! – Дэни бросил джойстик на диван. – Может, пойдем, прошвырнемся?

Дэни никак не мог победить меня в нашей любимой игре на PlayStation, и это его дико раздражало. Я даже хотел поддаться, но разве чемпионы NBA так делают?

– Да, можно. – Я достал телефон из кармана. – Блин, разрядился. Сейчас, заряжу пару минут…

– Да пойдем! Позвонишь своим с моего.

– А ты чего так рвешься на улицу? – Я все-таки поставил телефон на зарядку.

– Хочу уйти из дома пока муттер^[6] не вернулась. – Дэни почесал затылок.

– Что ты натворил? – Я слишком хорошо знал своего друга.

– Разбил вазу… Не пугайся, не ту, в которой прах деда! – Дэни заржал, когда мои глаза расширились, как два евро. – Просто не заметил ее любимую вазу. Пойдем к причалу, а?

– Уже темнеет…

– Боишься темноты? – подколол меня друг.

– Боюсь, что это слишком романтично!

Мы так легко рассмеялись, словно у меня не было игр со смертью, а Дэни не разбил винтажную вазу своей мамы. Что, кстати, тоже могло привести его к смерти. Или к мощному подзатыльнику.

А темноты мне очень хотелось. В ней можно спрятаться, если побороть свой страх. Темнота – это безопасность, когда за тобой охотится нечто с косой наперевес.

– Ладно, погнали! – согласился я.

– Тогда я быстро переоденусь и пойдем.

Дэни пошел в свою комнату, а я включил телефон. Хотелось написать Герде что-нибудь приятное. Услышать от нее, что вся эта ерунда закончилась. Но разве мечты так быстро становятся реальностью?

Я знал, что она плачет. Чувствовал. И от этого у меня сжалось сердце. За что ей все это?

Дэни вышел из комнаты в полной решимости избежать гнева своей мамы. А мне теперь нужно придумать убедительную ложь, ведь правда может свести с ума.

– Чувак, тут это… – Я пытался сообразить, что сказать, и, наконец, додумался, что полуправда может быть эффектнее, чем полная ложь. – Мне мама написала. Короче сбежали какие-то заключенные. Опасно выходить.

– Что за бред? И эти заключенные сразу побегут к причалу? Чтобы что? Спрятаться в темноте? – Дэни начинал злиться.

– Вполне похоже на правду. На темном причале легко спрятаться.

– Тогда пойдем в кафе? Я кэш взял.

– У меня нет проблем с деньгами, я тоже захватил. Думал зайти за пластинкой, подарок себе сделать…

– Во! Огонь! Пойдем в магазин.

– Не, чувак. Давай останемся.

– Да что ты как ребенок? Мама услышала какую-то новость, а мы теперь должны бояться и сидеть дома? Тебе десять лет? Слушаешься мамочку?

– Эй! Не зарывайся! Ты тоже пытаешься уйти из дома, чтобы не получить от мамы за вазу.

Дэни вздохнул.

– Ладно, ты прав… Кажется, я просто слегка запаниковал.

– И я бы пошел, мне не страшно, просто мама написала, что отец за мной уже едет, – еще раз соврал я, а сам быстро написал отцу сообщение: «Пап, я у Дэни. Заберешь меня?»

Мы с Дэни вернулись к NBA. Лучше выплеснуть свою агрессию в игре, чем ругаться с лучшим другом.

– Знаешь, я дождусь госпожу Франнсен и скажу, что это я случайно разбил вазу.

– Серьезно?! Бро! Ты мой спаситель!

– Да ладно тебе! – Я покраснел и закинул решающий матч. Я спасу тебя от мамы, но не от поражения в игре.

Я не понимала, сколько еще нужно ждать, потому что не знала точно, во сколько произошло нападение, которое мы, как я надеялась, сейчас предотвратили. Даже всезнающий интернет ничего не сообщал об этом. Мне оставалось только ждать каких-нибудь знаков. Хоть чего-нибудь, ведь в этой реальности обязательно должно было что-то измениться.

Я гипнотизировала взглядом часы. Еще немного, и идти в дом к Йессенам будет совсем уж неприлично. Под каким предлогом можно завалиться к соседям в десятом часу вечера? Спросить Кая? А если опять что-то пошло не так?

Спустившись вниз, я застала маму в гостиной.

– Привет, дорогая, – мягко улыбнулась она. – Не хочешь посмотреть со мной телек?

– Да, конечно, только выйду на пару минут… покормлю кошку, – пробормотала я.

– Ты про Снежинку? – Мама махнула в сторону кресла.

Белая кошка спала, мирно свернувшись клубочком.

– Н-нет, я про другую… – пробормотала я, оглядев гостиную в поисках зацепок, затем опустила взгляд на свои руки. Ногти больше не были черными. Да и каким-то чудесным образом балахон превратился в синее платье. – Э-э… я про рыжую с черным хвостом. Прибилась тут, ходит, попрошайничает у соседей. Вынесу ей корм. Я быстро!