— Я задолжал твоему отцу.

— И, все же, ты рисковал.

— Я больше боялся напугать тебя своим видом. — Признался он. — Знаю, как отталкивающе это может выглядеть, когда ты в бешенстве рвешь тела на части и весь вымазываешься в крови.

— Я даже не заметила. — Соврала Майя, прижавшись к нему еще крепче.

Микаэль перестал дышать. Как бы он ни пытался держать дистанцию, с каждой минутой увязал все сильнее.

— Я не буду унижаться, умоляя тебя не бросать меня. — Прошептала она. — Но и скрывать того, что хочу, чтобы ты остался со мной, я не стану.

— Поспи. — Сказал Микке, слушая баюкающий стук ее сердца.

Она отключилась почти сразу. Он положил ее голову себе на колени и погладил Майю по мягким волосам. Два желания бурлили в нем кислотой, поднимаясь к самому горлу. Желание съесть ее и любить ее, и оба были одинаково сильны. Ощущая жжение, Микке сглатывал раз за разом и заставлял себя думать о чем-то другом. Это было странно, но он переживал, что Майя прочтет его мысли и поймет, как эта девушка важна для него. И как он боится чувств, которые она в нем вызывает.

* * *

— Майя, Майя! — Кто-то трепал ее по плечу.

Она открыла глаза в надежде на то, что все произошедшее окажется сном, но увидела перед собой помещение бара и лицо Хьюго.

— Майя, пойдем. — Позвал он.

Его костюм был перепачкан в земле, рубашка расстегнута, а от кожи резко пахло какими-то благовониями, смолой и по́том.

— Хьюго? — Она потерла глаза и резко повернулась к Микаэлю.

Вампир по-прежнему сидел рядом, но был очень напряжен. Его взгляд был обращен к Хьюго.

— Пойдем, Майя, — повторил тот.

— Твою мать, скажи мне, что ты этого не делал. — Свирепея, прорычал Микке.

Она все еще не понимала, что происходит. Села, оглядела обоих.

— Что происходит?

— Идем, у меня для тебя сюрприз, — Хьюго потянул ее за руку.

Его пальцы были черными от грязи. Она посмотрела на Микке, затем снова на Хьюго и встала. Послушно поплелась за ним.

— Что там?

— Идем.

— Микаэль? — Она обернулась к вампиру. Тот сидел, обхватив руками голову, и беззвучно сыпал ругательствами. — Да в чем дело?

Хьюго остановился у черного хода и распахнул дверь, ведущую во внутренний дворик. Ноги у Майи подкосились.

— Что это? — Она упала на колени. — Как…

Во дворе, на расчищенной от снега площадке, стоял… ее отец.

— Я сделал это для тебя. — С придыханием произнес Хьюго и склонился над ней. — Иди же, обними папу, не бойся.

— Господи… — Простонала Майя, задыхаясь.

У нее в ушах зашумело. Хассе стоял, немного склонившись вперед. Ссутуленные плечи, нитка слюны в уголке рта, отсутствующий, потерянный взгляд, направленный сквозь нее. Его бледная кожа была вымазана грязью. Земля была везде: на лице, на ресницах, в ушах, в носу, на одежде. Из его рта доносился странный булькающий звук, а привычных очков уже не было на носу — стригоям они не нужны.

— Не бойся, он не обидит. — Донесся как сквозь вату, до нее голос Хьюго. — Он все слышит. Пойди, скажи ему, как любишь его.

— Это не мой отец… — Выдохнула Майя, испуганно отползая назад.

— Он просто еще слаб, но как только мы его покормим, Хассе будет выглядеть намного лучше. — Хьюго вышел во двор и обошел мертвеца вокруг. — Переоденем, помоем, и будет как новенький!

— Хьюго! — Взмолилась Майя. — Зачем?

— Ради тебя. — Растерянно улыбнулся он. — Разве ты не этого хотела?

Возле Майи уже стояли Микаэль и Сусанн. Женщина, похоже, тоже не оценила поступок сына.

— Не самая хорошая идея, сынок. — Произнесла она, положив ладонь на сердце.

— Почему? — Вытаращился на нее Хьюго. — Вы только посмотрите! — Он причесал стригоя пятерней, стряхнул пыль с его рубашки. — Хассе жив. Он живой! И стал еще сильнее! Он будет защищать тебя, Майя!

— Нет. — Простонала она. Слезы рекой полились по ее щекам. — Нет, это не мой отец!

— Брось. — Раскинул руками Хьюго.

Он не ожидал от нее такой реакции.

— Лучше бы ты не осквернял его труп! — Прокричала Майя, отворачиваясь.

— Майя. Майя… — Хьюго подбежал к ней и опустился на колени. — Послушай меня…

— Ты только что сказал, что нужно кого-то убить, чтобы накормить его! Такой ценой ты хочешь вернуть мне отца? — Ошарашенно уставилась она на него. — Серьезно⁈ Да это существо, хотя бы, разговаривает? Посмотри на него! Это не мой отец! Это мертвец!

— Майя, но иначе ты бы больше никогда не увидела его. — Пробормотал Хьюго. — Майя, теперь все будет по-другому. Эрлинги больше не всесильны. Я — великий темный наследник из пророчества, понимаешь? Теперь у вёльв есть надежда. Мы избавимся от гнёта, мы восстанем и получим право быть собой! Мы будем творить судьбу, как боги!