Александр вел Майю по широким коридорам особняка мимо картин с дурацкими пейзажами, которые коллекционировал еще его дед, и гравюр с историческими сюжетами. Ему пришлось заклеить ее хороший ротик скотчем, потому что в машине она так вопила, что у него чуть не разболелась голова. А еще Майя брыкалась, когда Александр запихивал ее в багажник, так что у него неприятно саднило бедро, куда она с размаху угодила каблуком.

К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы ее зачаровать, а отец не велел впутывать в это ни друзей, ни посторонних, поэтому Александру пришлось с ней повозиться. Уговорить Майю следовать с ним добровольно он даже не пытался, парень знал, что встретит сопротивление с ее стороны, но чтоб такое! Черт, да у него останется синяк на ноге! А еще, наверное, царапина на шее — кожу жгло и щипало.

— Почти пришли. — Произнес он, подталкивая ее вперед, точно куклу. И еще раз коснулся своей шеи. Больно. — Вот какого, скажи, черта нужно было кидаться на меня, как дикая кошка?

— М-м-м-м! — Промычала Майя, испепеляя его злым взглядом.

Ее руки были завязаны за спиной.

— Подожди, кисуля. — Александр остановил ее перед массивной дубовой дверью. — Нужно привести тебя в порядок.

Платье на ней немного помялось и перекрутилось, волосы были взъерошены. Он потянулся, чтобы поправить их, и Майя отшатнулась.

— Тише. — Скомандовал Эрлинг. — Если будешь хорошей девочкой, я сниму веревку и скотч, договорились?

Майя, тяжело дыша, кивнула.

— Я просто поправлю тебе платье. — Улыбнулся он. — Я буду ласков, не переживай.

— М-м-м! — Она закатила глаза.

Но, все же, позволила ему приблизиться и коснуться своего тела.

— Вот так. — Не разрывая зрительного контакта, Александр аккуратно поправил платье на ее талии, затем бережно расправил складки на юбке и словно невзначай провел ладонями по груди.

Майя застонала, пытаясь выразить недовольство, но парню этот звук понравился. Он заставил его еще раз ей улыбнуться.

Эта девчонка вызывала у него смешанные чувства. Его отец называл ее сосудом, который Александр должен испить до дна, но рыжая выглядела так аппетитно, что парню хотелось смаковать этот изысканный напиток, как можно дольше. К тому же, Майя была такой дерзкой и непокорной, что эта игра обещала быть увлекательной. В чем удовольствие уничтожать ее сразу? А вот ломать постепенно, это совершенно другое дело.

— А это что тут у нас? — Его рука скользнула в ее декольте, и Майя возмущенно дернулась, но маленький золотой крестик на цепочке уже был в его пальцах. — Вёльва с крестом на шее? — Эрлинг уставился в ее пугающе красивые глаза. — Вот смех.

— М-м-м!

— Тебя дурно воспитывали, рыжая. — Он покачал головой, но крест не сорвал. Осторожно опустил обратно в ложбинку меж ее грудей. — Пора. Нас уже ждут. Обещай, что не будешь орать.

— М-м!

— Не хочу портить твое хорошенькое личико.

Майя опустила плечи, показывая, что сдается.

— Так-то лучше. — Александр сорвал скотч с ее губ, и девушка вскрикнула от боли.

— Мерзавец! — Воскликнула она. — Козел, подонок, урод!

— Ух, какая ты горячая. — Усмехнулся он, прихватил ее за талию и резко прижал к себе. Ему понравилось то, что он увидел в ее распахнутых глазах. Даже сопротивляясь, она продолжала испытывать страх. — Сейчас я развяжу твои руки, но даже не думай делать глупости. За той дверью — самые могущественные из вёльв, и я говорю не только об их способностях. В их руках полиция, суды и руководство города: все они с радостью закроют глаза и уши, если мой отец им прикажет. Тебе никто не поможет, Майя. Никто тебя не услышит. Единственный, кто может тебя защитить, это я. Хочешь прожить дольше, слушайся меня, поняла?

— Да. — Выдохнула она ему в губы.

«Вот же ведьма!» Красивая и дерзкая. Даже подчиняясь ему, она отвечала с достоинством. В ее взгляде был вызов, а ресницы дрожали от напряжения. Это возбуждало Александра еще сильнее. Он прижимался к ней всем телом, и эта близость опьяняла его настолько, что парень впервые боялся воспламениться от одних только непристойных мыслей об этой девушке.

Он резко развернул Майю и обнял сзади. Она всхлипнула от неожиданности и страха. Александр провел ладонью по ее талии, затем скользнул к животу. Майя задрожала, и парень положил подбородок на ее плечо.

— Развязывай. — Прорычала Майя. — Ты говорил, что торопишься.

— Стерва. — Сокрушенно произнес Эрлинг.

Слегка оттолкнул ее от себя и дернул веревку, освободив руки. Майя обернулась, чтобы влепить ему пощечину, но Александр перехватил ее руку, больно сдавив запястье.

— Любишь пожестче? — Вновь притянул он ее к себе. — Извини, малышка, придется ненадолго отложить. Сначала я представлю тебя своей семье.

— Хватит меня лапать. — Процедила Майя.

Ослабив хватку, Александр сначала позволил ей отступить на шаг, затем резко перехватил девушку за другую руку и потянул за собой — в ту дверь. Когда он открыл ее, послышалась негромкая музыка, на фоне которой какие-то люди оживленно обсуждали что-то. Едва Эрлинг со своей пленницей шагнули в зал, как шум голосов стих.