Во-вторых, мне кажется, что Дайан подсознательно воспринимает Рана, как главного мужчину в своей жизни, за неимением такого не из числа родственников. Это неправильно. Не хватало еще того, чтобы она лезла в наши отношения — даже касаясь их косвенно, не напрямую. Мы — чертовы молодожены, каким бы вымученным не был этот брак.

И не должны жить в одном доме с сестрой мужа.

Когда за Амираном с гулким хлопком закрывается дверь, я стремительно направляюсь в сторону своей спальни.

— Добро пожаловать в Анмар, Дайан, — бегло бросаю я, и прежде чем высокомерная стервочка успеет вставить что-то завуалированно-колкое в мой адрес, быстро ретируюсь.

Желание закрыться в своей комнате на ближайшие несколько дней побеждает лишь сильный голод. В темпе приняв душ и переодевшись, я спускаюсь в столовую. По пути в просторный зал, каждый раз вздрагиваю, стоит мне лишь хоть краем взгляда заметить кого-то из охраны или телохранителей. Незримое присутствие Нейтана сдавливает грудь ледяными щупальцами и тяготит плечи.

Мне страшно. За него, за себя, за нас. Что если он снова придумает безумный план и вновь окажется на грани тюрьмы и смерти? Что будет, если я однажды не устою, выйду с ним на банальный дружеский контакт, который эмир посчитает оскорбительным?

Ничего не изменилось. Мы по-прежнему ходим по лезвию бритвы, по краю пропасти — только на этот раз по разные стороны бездны.

Звонкий мальчишеский смех отвлекает меня от тревожных мыслей. Невольно улыбаюсь, прислушиваясь к детскому разговору и хаотичному шуму — подобные звуки напоминают мне о родном доме и о моих братьях.

Я скучаю по своей семье.

А учитывая сложившиеся обстоятельства, мне все чаще хочется снова стать маленькой и вернуться к своей беззаботной жизни, где отец был для меня абсолютным защитником, а я — его гордостью. Мама — обволакивающим теплом и тылом, сестры и братья — бесконечным источником позитивных эмоций и смеха.

Наконец, я захожу в пространство столовой и устремляю свой взор на двух мальчишек, сражающихся друг с другом. Игрушечные световые мечи, полностью копирующие оружие из «звездных войн» то и дело ударяются в воздухе, имитируя звуки смертельной схватки двух юных джедаев. Значит это и есть племянники Амирана — Брэдли и Кристиан, и, судя по росту и внешнему виду, младший является Крисом, а старший — Брэдом.

Брэдли наступает на младшего чересчур агрессивно, намереваясь поставить ему фехтовальный «шах и мат». Я инстинктивно отпрыгиваю, когда Крис, неуклюже пропятившись пару метров и пытаясь обороняться, вдруг падает на спину в то самое место, где еще секунду назад находились мои стопы.

— Ты опять сдался, Крис! — победивший брат выставляет вперед лазерный меч и с победным кличем прижимает его к груди пораженного. Заметив свидетеля их поединка, они оба вздрагивают, кидая на меня озадаченные и потрясенные взгляды.

Парни выглядят настоящими ангелами, в отличие от своей импульсивной и ядовитой мамочки. Или это мне все дети кажутся такими милыми и очаровательными?

— Простите, госпожа Мактум, — обращается ко мне Брэд, старший из сыновей Дайан, и убирает наконечник меча подальше от грудной клетки задыхающегося от поединка Криса.

— Вы и есть та самая невеста дяди Рана? Принцесса? — с интересом щебечет Кристиан, поднимаясь на ноги. Судя по росту и слегка непроработанной детской дикции, ему еще нет и шести. — Ты похожа на Эльзу из мультика.

— Кого из вас заморозить первым? — хихикнув, картинно выставляю ладони вперед. — Называйте меня просто Ли, парни, — широко улыбаюсь мальчикам. Они мне нравятся, и кажется — это взаимно.

Быстро наклонившись, поднимаю меч Криса с каменного пола, и одним его взмахом, вызываю на дуэль Брэда.

— Сразишься со мной, победитель? А потом есть пойдем, — впадая в детство, предлагаю я. В какие только игры не приходилось мне играть с Максом и Демианом.

Чтобы наладить контакт с детьми, нужно не так много — только искренний интерес, внимание и время.

Оглядев меня удивленным взором, Брэд восторженно кивает. В карих глазах отражается восхищение и нескрываемая радость. Театрально нахмурив брови, он встает в боевую позу, принимая мой вызов.

Да начнется великая битва за восхитительный обед, что манит нас всех своими божественными ароматами.

Уже чКруз пару минут я прижимаю Бредли к ближайшей стенке тупым кусочком светящегося синим цветом пластика.

— Ого! Брэд! Тебя победила девчонка! — заливается смехом Крис, в то время как Брэд выставляет вперед руки, признавая свое поражение.

— Я просто устал. И поддался принцессе Ли, — вежливо улыбнувшись, замечает мальчик.

— Как настоящий джентльмен и джедай.

Стоит отдать должное, Дайан удалось неплохо воспитать мальчишек, хотя здесь, наверное, огромную роль сыграло влияние Рана.

— Пойдемте обедать. Мы это чертовски заслужили. Я голодна, как зверь, — я отбрасываю меч в сторону и приглашаю мальчиков за стол, который персонал только что до отказа заставил изысканными национальными блюдами.