А может навсегда. Если Искандер не отменит приказ. Я должен заставить его сделать это. Обязан, не имею ни малейшего права на ошибку.

Любыми средствами, любой ценой…

Жизнь всегда дороже, tatlim. 

— Не выдаст, — опустив взгляд на сжавшиеся в кулак пальцы, я озвучиваю самое сложное в своей жизни решение. — Не выдаст. Если ничего не будет знать.

— А когда узнает, спасать придется тебя, бро, — ухмыляется Мердер. — Но можешь рассчитывать на меня. Я прикрою.

Алисия

— Алисия, ты проверила снимки всех героинь нашего номера? Мне нужно твое одобрение, чтобы утвердить их в печать, — голос Рамилии доносится до моего плывущего разума, словно сквозь шумопоглощающие наушники.

— Все сделаю в течение часа, — немного рассеянно бросаю я и опускаю рабочий телефон обратно на стол.

Лениво встаю с рабочего места и, докарабкавшись до дивана, без сил падаю на мягкую поверхность.

Сонливость терзает адская.

 Веки тяжелеют и слипаются, словно их края смазали клеем. Что-то я совсем раскисла в последние дни. Необъяснимое, постоянное недомогание растет в геометрической прогрессии, в то время как моя продуктивность со свистом падает вниз.

Не могу не корить и не попрекать себя за это — ненавижу находиться в режиме «ленивца», но и взять себя в руки не получается. Сколько бы ни пила кофе, все равно изнываю от желания вздремнуть хотя бы полчаса. И это прямо посреди рабочего дня. Тоже мне, «бизнес леди».

Еще и это дурацкое отравление на днях, забравшее у меня остатки сил.

Через два часа у меня деловая встреча и с этим нужно что-то делать. Лучше поспать сейчас, чем явиться коллегам в виде сонной амебы.

Снимки я в итоге не утвердила, позволила Рэми самой выбрать кадры для итоговых страниц.

Чуть позже, пространство моего кабинета наполняет целый ряд женских голосов. Совещание с главным маркетологом, редактором, менеджером и райтером новой колонки журнала и блога — отменять нельзя и к приходу девушек, мне удается привести себя в порядок и выглядеть более-менее активной и бодрой. Бурное обсуждение нововведений и деталей выпуска проходит за круглым столом, на котором Рамилия предусмотрительно расставила чашки с кофе и вазы с восточными сладостями. Несмотря на недавнее отравление, позволяю себе попробовать воздушную пастилу, не в силах заглушить зов внутренней сладкоежки.

— Я считаю, что идею из последнего номера, нужно повторить в следующем. Или даже перевести в постоянную рубрику. Истории женщин, переживших страшное горе и потери, которые сумели справиться со всеми трудностями и встать с колен…вдохновят наших читательниц. Обратная связь на почте редакции меня радует. Ты согласна, Алисия? — заканчивает свой монолог Джана.

Маркетолог редакции вот уже пять минут докладывает мне о результатах самых читаемых статьях и интервью, а я слушаю её через слово, пытаясь сдержать содержимое своего желудка и выдохнуть тошноту, скопившуюся в области горла. Сама Джана давно расплылась перед моим взором и приобрела форму размытого голубого пятна в тон её абайе.

— Мне нужно выйти, — вырывается у меня вместо адекватного ответа. Уверена, что нечто подобного от начальницы ждут в последнюю очередь, но мне настолько дурно, что даже извиняться нет времени.

Резко встаю из-за стола и под аккомпанемент стучащих каблуков покидаю своих коллег, исчезая в туалете кабинета. Включив мощный напор воды, я склоняюсь над керамическим белым другом, изливая ему всю душу и добрую часть своего завтрака. Кажется, отравление до сих пор дает о себе знать и мне нужно было взять больничный или поработать из дома.

К тому времени, когда я выхожу из ванной комнаты, встреча уже подходит к концу. Коллеги сочувственно кивают мне, подбадривают дежурными фразами, в то время как я — краснея и заикаясь, извиняюсь за то, что мне пришлось так резко и надолго удалиться.

— Прошу меня простить. Я думаю, нам стоить повторить совещание через пару дней. Я отлежусь и долечусь дома, — посвящаю собравшихся в новые планы, с облегчением обнаружив, что на лицах Джины и остальных нет осуждения. Иногда, мне кажется, что у меня идеальная команда — никаких конфликтов и недопонимания в кругу коллег. Мы все работаем над общей мечтой и делом, словно единый организм, в котором все клетки живут по принципу сообщающихся сосудов.

Сотрудницы быстро расходятся, а моя ассистентка Лейсан, которая на данный момент делит все обязанности с вернувшейся из восстановительного отпуска Рамилией, раздает коллегам новые задачи уже за дверью моего кабинета.

— Алисия, у тебя все в порядке? — аккуратно интересуется Рэми, убирая кофе и сладости уже после делового собрания. В последнее время я сблизилась с двумя своими помощницами и девушки немного конкурируют между собой, пытаясь занять место лучшей «правой руки». — Ты жутко бледная. Нельзя же ходить на работу в таком состоянии.