— Я дам тебе свободу, как только все закончится, Тея. Я стану Апексаром, а после…

— Ты отпустишь меня?

— Если ты этого захочешь.

— Значит, я и не была тебе нужна? — напрягаюсь я.

— Ты хочешь, чтобы я умолял тебя остаться со мной, удерживал насильно? Определись, чего ты хочешь, Тея. Я не вижу в этом смысла, поскольку за эти дни, что ты притворялась бездушной куклой, я осознал, что такая женщина не дает мне ресурса. И это не говорит о том, что ты ничего для меня не значишь. Просто, я всерьез задумался о том, что мог бы отпустить тебя, — я не понимаю, блефует он или нет. Играет, или это его настоящие умозаключения и выводы?! — Естественно, окружив надежной охраной до конца твоих дней.

А что, если он раскусил меня и пытается так «нативно» купить мою сторону?

Господи, как же все сложно.

— Значит, женщина — лишь ресурс для тебя? И когда он заканчивается, ты ее выбрасываешь? — обвиняю его, переходя на манипуляции.

Он лишь усмехается, вскидывая брови.

— Чтобы я ни сказал, я останусь чудовищем в твоих глазах, Тея. Если в моем предложении отпустить тебя, дать тебе свободу, ты видишь только то, что я — утилизирую своих жертв, я не собираюсь доказывать тебе обратное.

Я хочу ответить ему что-то еще, но осознаю, что очередная конфронтация не приведет меня к цели.

— Леон…, — я цепляюсь за него, ощущая, как мышцы наполняются слабостью. Я нахожусь на грани падения в обморок. Честно, не ожидала, что мне так натурально станет хреново. Странно это, но очень вовремя.

— Тея? Тея! — рявкает Леон нескрываемым беспокойством. Как только я падаю, он подхватывает меня на руки и несет вдоль спальни и коридора.

Дело сделано, отвлекающий маневр выполнен идеально. Надеюсь, Леон впопыхах забудет о существовании стакана с образцом секретного напитка, и когда я вернусь в спальню, то очень быстро наберу его в шприц, который украла еще утром, когда наша спальня была похожа на гребаный медицинский пункт.

Леон

Чжоу Шин должен прибыть с минуты на минуту. В окружении проверенных бодигардов я ожидаю влиятельного гостя на вертолетной площадке, где не так давно нас с Теей с почестями встречал Аарон Дуглас.

После утомительных двухнедельных переговоров с китайцем Дуглас все-таки выманил его на мою территорию. В моем распоряжении было достаточно времени, чтобы тщательно продумать малейшие детали и подготовиться к важному и, возможно, судьбоносному визиту. У меня большие ставки на эту встречу. После ежегодного бала и последующих за ним событий, я вычеркнул Драгона из списка подозреваемых, но в ближайшие дни намереваюсь вернуться к обсуждению добровольного снятия его кандидатуры. Уверен, эту задачу мы решим без использования меадона.

Чжоу Шин опаздывает. Некритично, но совершенно не свойственно человеку его уровня. На пару минут позже назначенного времени связисты из службы безопасности рапортуют, что к вилле приближается частный вертолет. Всего один. Что не может не наводить на тревожные мысли. Несмотря на то, что встреча носит неофициальный характер, вряд ли Чжоу Шин настолько беспечен, чтобы заявиться сюда без внушительной группы прикрытия. Находящийся рядом Дуглас заметно нервничает, напряженно всматриваясь в единственную черную точку в безоблачном небе.

— Что-то не так, Леон. Самолет Чжоу Шина должен был сесть в аэропорту двадцать минут назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы вся делегация пересела на три запрашиваемые вертушки и прилетела сюда, — комментирует он, почувствовав на себе мой пытливый изучающий взгляд.

— Выясни, что происходит, — коротко отрезаю я. Хреновое предчувствие нарастает, атакуя со всех сторон. Мрачно наблюдаю, как Аарон связывается по рации с прибывающей стороной. Лицо Дугласа стремительно бледнеет. Линия челюсти напрягается, в глазах неприкрытая паника и шок.

— Говори, — требую стальным тоном.

— Самолет Чжоу Шина нарушил воздушное пространство Пакистана и был сбит истребителем. Все, находящиеся на борту, погибли.

— Какого хуя лайнер Шина делал над Пакистаном? — взрываюсь я. Гребное чутье не подвело. Если информация достоверна, то это полный пиздец. Без показаний китайца шансы вычислить моего тайного противника стремительно скатываются к нулю.

— Сошел с курса, — убитым голосом произносит Дуглас. — Технические неполадки. Спасатели на месте, но выживших нет. Самолет еще в воздухе разнесло на ошметки. Разведывательные службы уже занялись расследованием.

— Сэр, — в наушнике снова звучит четкий голос. — Вертолет принадлежит Драгону Голденштерну. Пилот просит разрешение на посадку.

— Пусть садится, — рявкаю я, потирая указательным пальцем бьющуюся вену на виске и перевожу пригвождающий взгляд на взмокшего от волнения Дугласа. — Кто еще знал о готовящейся встрече?