Кажется, Дэмиан не ожидал от меня таких слов. Думал, что я обомлею, позволю вешать себе лапшу на уши. Как бы не так. Я себя не на помойке нашла. Не хочу быть просто грязным секретом. Я достойна большего.

— Я одна не готова нести ответственность за последствия наших действий, — произношу я, выходя из машины. Огибая спорткар спереди, Леон обхватывает меня за талию и прижимает к себе.

Мои бедра вжимаются в его пах. Стоит мне соприкоснуться с его горячим телом, как ноги тут же подкашиваются. Воспоминание об его увеличенной плоти, скользящей по моей коже заставляют низ живота сладко заныть. Черт. Мне лучше оказаться от него как можно дальше сейчас, иначе я вновь потеряю разум.

— Не уходи так. Побудь со мной, — внезапно становясь нежным, он упирается губами в мой висок. Проводит носом от него до макушки, словно самый ласковый кот. Большой кот с пышной гривой и царскими повадками.

— Что ты готов сделать ради этого, Лео? Если ничего, то нам лучше вернуть все на стадию, где мы не замечаем друг друга. Или может, ты готов сбежать? Потому что это для нас единственный выход.

— Сбежать? — кажется, мои слова вызывают у него лишь искренний смех. Еще и смотрит на меня, как на наивную глупую дуру. — Я не откажусь от своего будущего. От себя самого. То, кем мне предстоит стать — смысл моей жизни.

— Тогда и я отказываться от своего будущего не буду, — вырываюсь из его мертвой хватки.

— Возьми это, — Леон протягивает мне телефон. — Я собираюсь снова украсть тебя на свидание, — выдыхая в мои губы, он словно невзначай запускает ладонь под мою юбку и властно сжимает ягодицу, так, чтобы его пальцы касались промежности. — И помни, что эта сладкая дырочка только моя, — ноги не держат меня, я краснею кажется, во всех возможных местах на моем теле. — И эта тоже, — распахнув глаза, он гипнотизирует меня, обводя большим пальцем контур моих дрожащих губ.

— Ты спятил, Голденштерн.

— Ты скоро тоже сойдешь с ума. Все только начинается, Эмили, — подмигнув, он спокойно отпускает меня. — Напиши, как ляжешь в постель. И помни, что я слежу за тобой, — подмигивая напоследок, он возвращается в машину, но не уезжает, пока я окончательно не скрываюсь за кустами азалии.

11 сентября, 2023 год

Конечно, я ему не написала. Твердо решила, что нужно остановить этот ядерный армагеддон наших жизней в его зачатке. Но через пару дней, когда телефон, который дал мне Леон ожил коротким, но многообещающим «Будь готова для меня завтра», моя душа резко распахнулась. Ожила вновь.

Но длилась моя радость недолго.

Сделав короткую запись в дневник эмоций, я приступаю к изучению своего расписания на эту неделю. Утро понедельника редко бывает добрым, потому что мне нужно вставить крепкий сон и немного отдыха в свой плотный график. Поэтому, когда мама без стука врывается в мою комнату, я раздраженно морщусь, проговаривая про себя фразу «беда не приходит одна».

Я всей спиной ощущаю, что Сильвия принесла не очень хорошие новости. А судя по ее выражению лица — она только что слезла с коня апокалипсиса и явилась по мою душу, сеять в ней новый раздор, хаос и бедствия.

Нет, чтобы спросить у меня банальное: «Как твои дела, милая?». Вместо этого она начинает разговор с тревожной фразы:

— Немедленно вычеркни все на сегодня из своего расписания, девочка моя. По крайней мере, до обеда. Джин Каан прилетел сегодня утром, он жаждет встречи с тобой наедине. Немедленно.

— Что? Сейчас!? — впадая в ступор от подобного заявления, протестую я. — Он здесь, у нас дома? Без предупреждения? Он же не смог прилететь на гала-ужин, а потом, насколько я помню, у него появились срочные дела в Китае и он решил повременить с визитом в Штаты. Он пролетел пол мира и бросил все, чтобы срочно увидеть меня?

Меня напрягает такая скорость. Не к добру это.

— Он ничего толком не сказал. Эта информация не для связных лиц. Я не общалась с ним лично. Передал лишь то, что больше не готов ждать и хочет познакомиться с тобой ближе, — мама подлетает к моему столу и грубо захлопывает ноутбук прямо перед лицом. Меня захлестывают волны гнева, исходящие от нее, но я стараюсь держаться с достоинством, несмотря на то, что она буквально вдребезги рушит мои границы.

Но разве проглатывать злость и унижение можно с достоинством? С меня хватит.

— Ты больше не будешь так делать, мама, — уверенно встаю я, яростно бросая ей вызов, глядя в ее затуманенные светской жизнью глаза. — Я миллион раз говорила — что ты должна стучать в дверь, прежде чем войти. И я не собираюсь плясать ни под твою дудку, ни под дудку моего будущего жениха. Я сама позвоню ему и скажу, что мне неудобно встречаться сегодня. И завтра тоже. Пусть ждет, пусть подстраивается под меня, если не удосужился явиться на официально запланированную встречу, — скрестив руки на груди, выдвигаю свои условия я.

А ведь если бы он приехал в тот день, моего свидания с Леоном бы не было.