— Это безумие. Мы словно живем в древности, — кривляюсь, картинно тыкая пальцем в рот, демонстрируя рвотный позыв.

— Детка, где твои манеры? — злится Сильвия, нахмурив брови обратным домиком. — Эмили, мы, женщины — лишь маленькие золотые рыбки в мире больших денег. Мужчины — его киты и акулы. И так было всегда. Если не сохранять традиции, не чтить и не соблюдать их, не долго стать простыми смертными.

— Мы смертны, мама.

— Нет, дорогая, — заносчиво заявляет Сильвия, расправляя плечи. — Ты не представляешь, как живут другие люди. Большинство из них не вылезают из кабалы кредитов. У нас есть все, чего нет у многих: власть, изобилие, красота. И поэтому мы боги среди людей. Мы должны соответствовать своему статусу.

Я не считаю, что все эти блага автоматически делают нас счастливыми. Или, черт возьми, делают нас лучше.

— Есть все, кроме истинного счастья, мама. Разве ты счастлива? Ты любишь моего отца? — пытаюсь вывести ее на откровенный разговор.

— Я выходила замуж не по любви, но сейчас я люблю твоего папу больше жизни, — ее слова звучат довольно искренне, но это не значит, что я должна идти ее дорогой. — Надеюсь, ты повторишь мой путь с Кааном. Собирайся. Не стоит заставлять будущего жениха злиться.

В горле собирается ком, у меня нет сил спорить. Через час я уже сижу в черном бронированном Rolls Royce, и направляюсь на свидание с будущим мужем. На мне — темно-синее платье-карандаш с высоким горлом. Официально и лаконично. Волосы убраны в пучок стюардессы на затылке.

Машина тормозит у высокого зеркального небоскреба с огромной зеленой территорией — Каан остановился в одном из жилых комплексов элитного класса. Двери мне открывает приветливый швейцар в костюме с иголочки. Замечая, что сзади меня волочится секьюрити, он слегка меняется в лице, наверное, удивляясь тому факту, что у столь юной девушки уже есть охрана.

Оказавшись внутри просторного лобби, я нервно постукиваю каблуками по мраморному полу, вдыхая аромат дорого диффузора, заполняющего холл запахом розы и жасмина. Поглядываю в сторону лифта, который обычно в таких зданиях ведет прямо в апартаменты владельца главного пентхауса. Именно в этот момент, его двери с характерным звонком распахиваются, привлекая мое внимание к утонченной китаянке.

— Добрый день, мисс Моран. Я — ассистент Джин Каана, меня зовут Мэй Лин. Позвольте проводить вас, — бархатистым тоном приветствует меня девушка, поражая меня удивительным сочетанием строгости и хрупкости, заключенным в ее стройной фигуре.

— Да, он пригласил меня на встречу, — язык не поворачивается назвать это свиданием. — Я думала он встретит меня лично. Он здесь?

— Он ждет вас в своем пентхаусе, — коротко кивает Мэй Лин. На мгновение, мне кажется, что в ее голосе сквозит искреннее сочувствие, а взгляд цепляется за плохо замазанный синяк под левым глазом девушки. Странно. Может он остался после инъекций или бьюти-процедур? Замечая, что я придирчиво разглядываю ее лицо, Мэй нервно поправляет брендовый шелковый шарфик, мягко обволакивающий ее тонкую шею.

— Перед встречей с Кааном, он наказал вам пройти процедуру в клинике, расположенной прямо здесь, на первом этаже.

Сначала, я думаю, что ослышалась. Даже дурно становится, пока земля медленно уходит из-под моих ног.

— Какую процедуру? — напрягаюсь я, пока мысли уводят меня к лазерной эпиляции. Может, Каан решил распаковать то, что ему причитается до свадьбы и так сказать, очертить границу? От человека, которого я совершенно не знаю, можно ожидать все.

— Ничего особенного. Обычны осмотр у терапевта.

— Для чего? Я абсолютно здорова.

— Мистер Каан недавно пережил сильный вирус, его иммунитет сильно ослаб. Личные встречи с ним возможны только после небольшого осмотра. Врач по первым признакам подтвердит ваш статус здоровой девушки и все закончится, — сквозь натянутую улыбку, продолжает пояснять Мэй Лин.

В этот момент, в нашем пространстве появляется мама, все это время разговаривающая по телефону в машине.

— Иди, дочка. Если мистер Каан так заботится о своем здоровье, представь, как он будет беречь тебя и ваших детей, — вставляет свои пять центов она, и сжав кулаки, я киваю, согласившись на неведомую «процедуру». Спасибо, жених. Как раз давно не проводила чек-ап организма.

— Добрый день, Эмилия. Позволь представиться, Ханна Мурфи, ваш гинеколог, — приветственно кивнув, Рейчел взглядом приглашает меня присесть в кресло напротив нее. Осознав, что попала в кабинет женского врача и заметив за полупрозрачной ширмой гинекологическое кресло, я тут де захотела покинуть кабинет и эту чертову клинику, несмотря на то, что врач выглядит милой и чуткой. — Прежде чем начать осмотр, я задам тебе несколько вопросов. Назови пожалуйста дату начала последней менструации.