Приняв ледяной душ, я одеваюсь и выхожу. Девон оживляется, увидев меня. Она вылезает из джакузи и идёт навстречу — медленно, плавно, с покачиванием бёдер, которое кто-то её, должно быть, научил. Боже правый. Во мне борются ярость — на себя, за свою слабость; на Сабрину — за её капитуляцию; и смутное, тёмное раздражение — на саму Девон, невольно дразнящую запретные струны.

«Ты на меня злишься?» — она снова надувает губы. «Я же всего глоток сделала, пап».

Я провожу рукой по гладко выбритому подбородку, качая головой. «Нет, Пип. Я не злюсь на тебя. Пойдём в кино, только мы вдвоём».

Она сияет, как солнце, встаёт на цыпочки и целует меня в губы — быстро, по-детски. «Ты самый лучший! Я буду готова через полчаса!»

И я смотрю, как она уходит в дом, и стыд, густой и тяжёлый, как смола, разливается по моим венам.

Я схожу с ума.

Девон

«Я так счастлива!» — вырывается у меня крик, когда я поднимаюсь, ищу его взгляд. Он стоит, хмурый и напряжённый, и эта мрачная маска, кажется, въелась в его черты. Каким бы сильным и бесстрашным он ни выглядел с лицом, забрызганным чужой кровью, и тёмной щетиной, — мне больше по душе, когда он чист. Когда можно прикоснуться губами, не чувствуя железистого привкуса смерти.

«Иди, сядь в кресло,» — произношу я мягко, но твёрдо.

Он медленно моргает, рассеивая оцепенение, и уголок его губ на миг приподнимается в слабой улыбке, прежде чем он покорно выполняет мою просьбу. Он торопливо сбрасывает верхнюю одежду, грубый свитер, пока на нём не остаются лишь джинсы и носки. Я кормлю Бадди остатками кролика и наливаю ему воду. Ему, кажется, нравится лежать на медвежьей шкуре и грызть мясо, ощущая себя дома.

Когда я оборачиваюсь к отцу, он уже сидит, и в его тёмных глазах горит тот самый хищный, первобытный блеск, от которого по моей коже пробегают мурашки и сладко сжимается живот. Я ставлю воду на плиту, готовясь смыть с него следы ночи, и мой взгляд снова и снова невольно скользит по его торсу, по каждому рельефу мускулов, высеченных трудом и лишениями — это живое произведение искусства. Мягкой тканью я начинаю очищать его лицо, шею, висок от засохших коричневых брызг. Его глаза, тёмные, как лесная почва, неотрывно следят за мной, в них читается необычайная напряжённость. Он только что убивал. Это должно сказываться на любом. Но вместо страха я чувствую лишь глубинное, всепоглощающее облегчение. Он сдержал своё обещание. Защитил меня. Ценой всего.

«Ты помнишь наш последний поход в кино, перед самым отъездом сюда?» — его голос звучит хрипло, натянуто, как струна.

Мои пальцы замирают в его волосах. «Конечно, помню,» — отвечаю я тихо. Это был один из тех моментов, когда внутри впервые закружился, заныл целый рой новых, непонятных и потому пугающих чувств. И связаны они были с ним. Только с ним. Омывая его тело, я мысленно возвращаюсь в тот вечер.

У меня никогда не было свиданий. Папа всегда говорил, что я ещё не доросла. Но каждый наш совместный выход куда-либо я втайне превращала в нечто большее. Он всегда одевался с такой тщательностью — куда лучше тех неопрятных мальчишек по соседству. Я гордилась, идя рядом с ним. И старалась для него изо всех сил. Раз мама не хотела быть с ним, он заслуживал того, чтобы рядом была кто-то милый. Кто-то женственный. В тот день вместо привычных джинсов и футболки я надела нежно-голубое платье из струящегося шифона — цвет, подчёркивающий синеву моих глаз и пепел волос. Дополнила его коричневыми босоножками на тонких ремешках, а волосы выпрямила до зеркального блеска — он любил их гладить, когда они были такими мягкими. Я почти не пользовалась косметикой, но в тот вечер накрасила ресницы. Ранее, в джакузи, он будто разозлился на меня. Я не хотела, чтобы он злился.

Побрызгавшись духами с лёгким цветочным ароматом, я схватила маленький клатч и сбежала вниз. Он ждал внизу, молодой и невероятно привлекательный, в идеально сидящих тёмно-коричневых брюках и белоснежной рубашке, застёгнутой на все пуговицы, кроме двух верхних. Рукава были закатаны до локтей, обнажая загорелые предплечья с проступающими венами. Он выглядел безупречно.

Наши взгляды встретились, он быстро, оценивающе окинул меня глазами с ног до головы, и его лицо омрачилось. «Нет».

От этого короткого, жёсткого слова у меня внутри всё сжалось. «Нет?»

«Это платье…» — он стиснул челюсти, отвернувшись. «Слишком… откровенное».

Я опустила взгляд на лёгкий летний наряд. Да, оно облегало фигуру, но откровенным его назвать было нельзя. «Пап,» — надула я губы. — Мне оно нравится.

«Дело не в платье,» — проворчал он. «Дело в том, как на тебя будут смотреть».

Я не удержалась от улыбки. «Боишься, что я найду себе сегодня парня?»

Он не засмеялся в ответ. Вместо этого его взгляд стал ещё суровее, и он провёл пальцами по моим гладким волосам. «Ты слишком красивая».