Бабушка была маминой слабостью. Я знала, что они с папой в прошлом ссорились из-за нее, поэтому чувствовала себя немного виноватой за то, что использовала это, чтобы спасти свою задницу, но ситуация была слишком тяжелой.

— Мы не скажем твоему отцу. Но ты должна пообещать мне больше не пить.

— Никогда больше? — пошутила я, на мгновение почти почувствовав себя самой собой. Мама всегда помогала мне чувствовать себя лучше, просто находясь рядом и понимая.

— Только не на вечеринках и не в ближайшее время, — твердо сказала она.

— Спасибо, мам. Я рада, что это останется между нами в секрете.

Тень вины промелькнула на лице мамы.

— Твой папа хочет защитить тебя, поэтому мы не должны превратить это в привычку, скрывать что-то от него. Это заложено в каждом мужчине в этом мире с рождения.

Как будто я этого не знала. Даже Давиде уже был несносным защитником, ведя себя так, как будто он на самом деле был старшим братом, а не я старшей сестрой.

— Я уже давно собиралась поговорить с тобой кое о чем другом…

Мама подъехала к нашему дому.

— Хорошо…

Я подождала, пока она припаркуется рядом с папиным BMW, прежде чем заговорить снова.

— Ты знаешь, я хочу набраться некоторого опыта, прежде чем поступить в колледж сестринского дела или медицины.

— Да, ты упоминала стажировку у доктора, — сказала мама, поворачиваясь всем телом, чтобы уделить мне все свое внимание.

Я прикусила нижнюю губу и нерешительно улыбнулась ей.

— Я действительно хочу провести лето в Нью-Йорке и пройти стажировку у врача Фамильи.

Лицо мамы мгновенно стало озабоченным.

— Это далеко, Аврора, и ты знаешь, что миру нет и года.

— До этого долгое время был мир, мама, и теперь, когда Амо и Грета женаты, ни Лука, ни Римо не рискнут начать новую войну. Я действительно хочу провести некоторое время с нашей семьей в Нью-Йорке. Я действительно скучаю по встрече со своими тетями и кузенами. У нас здесь нет никакой семьи, и это меня огорчает. Я знаю, что никогда не смогу увидеть папину семью в Чикаго, но я хочу быть с семьей, с которой мы не воюем.

Мама вздохнула.

— Это трудно переварить. Сейчас май, так что ты сообщаешь нам об этом поздно. Я просто беспокоюсь, что это решение основано на чем-то, о чем я должна знать.

— Я просто чувствую, что мне нужно провести немного времени с другими людьми. Карлотта навестит семью в Лос-Анджелесе, а я не хочу проводить лето с Нечестивой троицей или со своим младшим братом.

Мама медленно кивнула.

— Я бы тоже предпочла, чтобы ты не проводила лето с этой троицей.

Если бы ты только знала…

Воспоминания о прошлой ночи всплыли без приглашения.

— Ты согласишься, чтобы я провела лето в Нью-Йорке? — я заметила нерешительность на лице мамы. — Мне нужно, чтобы ты была на моей стороне. Папа не согласится, если ты будешь колебаться.

— Я позвоню Арии сегодня вечером. Позволь мне сначала уладить все с ней. Если после разговора с ней у меня возникнет хорошее предчувствие, тебе придется воздействовать на него своим обаянием, а потом я поговорю с ним, чтобы разрушить его последнюю защиту.

Я обняла ее.

— Спасибо, мама.

— Сначала мне нужно поговорить с Арией. Я еще не приняла решение.

Я сомневалась, что Ария скажет что-нибудь, что усилит мамины колебания. Ария хотела, чтобы наша семья была вместе. Она скучала по папе и была бы рада, если бы я была с ними. Теперь мне оставалось только пережить недели, пока я не смогу уехать. Даже мама не разрешила бы мне уехать в Нью-Йорк до моего дня рождения, который состоится через десять дней.

* * *

Оказавшись дома, я пошла в свою комнату и в тот вечер не выходила из нее, за исключением ужина. Я слышала звуки смеха, доносившиеся из бассейна на территории Фальконе. Я не могла видеть этого из своего окна, но могла представить, как веселится эта троица.

Я сжала губы. Невио, вероятно, продолжал свой день, как ни в чем не бывало. Я глубоко вдохнула, когда во мне поднялась волна гнева, смешанного с глубокой обидой. Если это не доказательство того, что Невио наплевать на меня, то я не знаю.

Я расправила плечи. С меня хватит. Раз и навсегда. Прошлой ночью и этим утром у меня была вечеринка жалости. Я опозорила себя на всю жизнь. Мне просто нужно смириться с этим, как это сделал Невио. Не собираюсь снова хандрить и плакать.

Я устроилась на подоконнике и достала мобильный. После свадьбы у меня снова был номер Изы, поэтому я написала ей сообщение.

Аврора: Какие у тебя планы на это лето?

Иза: Планирую написать несколько эссе в рамках подготовки к моим курсам. И, надеюсь, сбежать от нью-йоркской жары и провести несколько недель в Хэмптоне.