Когда я звоню в дверь комнаты Хейли в общежитии, открывает не она, а соседка, и выражение на ее лице, когда она видит меня, далеко от восторга.

— О… это вы, — вздыхает девушка. — А я думала, мне посылку принесли.

— Лесли, верно? — начинаю я, стараясь не казаться высокомерным.

— Да, это я… — Она крепко сжимает дверь. — А вы — профессор.

— Учитель, — поправляю я. — Профессор звучит как-то старо.

— Точно, — она закатывает глаза. — Чего вам?

— Я за Хейли. Разве она не сказала тебе, что мы уходим? — хмурюсь я и кладу руку на дверь, чтобы она не хлопнула ею у меня перед носом.

— Э-э… ​​нет… — девушка выглядит смущенной, затем поворачивает голову. — Хейли!

— Иду! — Ее голос заставляет меня улыбнуться.

— Она сейчас будет. Ждите здесь. — Лесли немного прикрывает дверь и уходит.

Щели достаточно, чтобы заглянуть в комнату, и я отчетливо вижу, как Хейли подбирает серьги с мороженым, совершенно забывая спрятать кое-что еще.

Усмехаюсь, наблюдая, как она подходит к двери с широкой улыбкой на лице.

— Привет! Почти готова.

— Не совсем, — говорю я, указывая на ее тумбочку. — Это тот кролик, о котором ты говорила?

Ее глаза расширяются, а лицо заливает краска, когда она замечает розовый фаллоимитатор рядом с кроватью.

— Дерьмо.

Хейли бежит к нему и быстро сует предмет в тумбочку, прикрывая его своим телом.

— Ты ничего не видел.

Я прыскаю со смеху.

— О, нет, как раз видел... Можешь принести его как-нибудь. Я знаю, что с ним сделать.

— О, Боже, — Лесли входит с выражением полного отвращения на лице. — Скажите, что я не слышала этого только что. — Она кладет пальцы в рот и издает фальшивые рвотные звуки.

— Просто забей на нас, — говорит Хейли. — Мы уходим, так что ты предоставлена сама себе.

— Пожалуйста, избавь меня от подробностей! — говорит Лесли, заставляя Хейли рассмеяться.

Хейли идет ко мне, и я спрашиваю:

— Готова?

— Пока нет, — она вскидывает брови, а затем обнимает меня за шею, притягивая для поцелуя, от которого я не успеваю отстраниться. Она улыбается мне в губы. — А теперь — да.

— Да ну меня на хрен. Дайте мне отбеливатель для глаз, — рычит и стонет Лесли, когда входит в ванную. — До чего же неловко.

— Извини! — кричит Хейли.

— Да-да, просто иди, повеселись, хорошо?

— Так и сделаем. — Хейли хватает меня за руку и тащит с собой.

Я оглядываюсь назад и ловлю краткий взгляд Лесли на нас, прежде чем закрыть дверь.

— Я ей не нравлюсь, да?

— Кому? Лесли? — Хейли морщит лобик. — Нет, она просто немного беспокоится обо мне, вот и все.

Я прищуриваюсь.

— А есть причины?

Хейли смотрит в мою сторону, а затем снова в пол, пожимая плечами.

— Не знаю. Ты мне скажи.

— Она просто пытается защитить тебя.

— От тебя, да, — размышляет Хейли, ее смех быстро угасает.

— Зачем? Я так опасно выгляжу? — отшучиваюсь я.

— Ну... ты мой учитель. Я имею в виду, она, вероятно, думает, что я использую тебя... или ты меня используешь.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

— Или, может быть, мы используем друг друга.

Это заставляет ее смеяться.

— Знаешь, она права, — говорю, когда мы спускаемся по лестнице. — Я не подходящий вариант.

— И что из этого? Что такого в том, что ты не подходишь? Пока это весело…

Выражение вины на ее лице тянет меня остановиться и поцеловать ее.

Хейли точно так же, как и я, знает, что то, что мы делаем, плохо для нас обоих.

Но мы не можем остановиться.

Все именно так, как она говорит. Пока это весело. Пока отвлекает.

Пока…

Сколько еще у нас может быть оправданий? Сколько еще мы можем сделать? Сколько, пока все не закончится?

— Я волнуюсь, — говорит она, отрывая меня от мыслей. — Давно не была на свидании.

— Сколько? — спрашиваю я.

— Может, год или около того.

У меня округляются глаза.

— Год? Господи. И у тебя все равно были парни?

— Да... — Она почесывает голову. — Подожди, нет, не совсем. Ну, я общалась с несколькими парнями на вечеринках, и один из них действительно отвез меня в центр города в «Бургер Кинг».

— «Бургер Кинг»… — Я потираю лицо ладонью. — Не шути так.

— Хотелось бы. Я радуюсь, если парень платит за мою еду. На один счет меньше.

Чтоб меня.

Зачем ей соглашаться на такое?

Почему она не хочет большего? Больше от парня? Больше от меня?

Хейли заслуживает гораздо большего.

Останавливаю ее на месте, хватая за подбородок, чтобы она посмотрела на меня.