Франческо, посланник-предатель, не знал имя следующей невесты. Он знал лишь место встречи с Аниром. Сомневаюсь, что тот предал бы Гнева, а значит, информацию добывали каким-то другим путем. Меня поразила еще одна мысль. Я напрасно лишила воли того человека.

– Должно быть, в королевстве завелся шпион, – сказал Анир, озвучив мои мысли.

Полагаю, он повидал много ужасов в своей жизни, но все же казался шокированным. Он откинул темные волосы назад и связал их кожаной лентой, которую снял с запястья.

Гнев прошелся по переулку, стараясь не наступать в кровь. Нам нужно было каким-то образом известить власти. Нельзя было оставлять Валентину здесь в одиночестве на холоде. Демон остановился рядом со мной, заслоняя тело.

– А это значит, один из моих братьев действительно причастен каким-то образом.

Я вспомнила свои встречи с его братьями.

– Жадность и Зависть оба в этом городе.

Гнев покачал головой.

– Зависть не рискнул бы встать у меня на пути. Жадность… сомневаюсь, что он поставит под угрозу свой Дом после того, как столько работал над его укреплением.

– В любом случае предательство внутри Семерки будет иметь последствия… забудьте о проклятии, ваше величество, – произнес Анир, – отбросьте личные чувства к ведьмам, завершите свадебный ритуал с Эмилией и обезопасьте свой Дом, пока не началась война. Вам понадобятся все силы. Кто бы это не затеял, похоже, он убил жену дьявола.

Мне показалось, что меня окунули в ледяную ванну.

– Какой еще брачный союз?

Анир не уловил нотки паники в моем голосе.

– Тот, который вы начали, связав себя заклинанием с принцем.

Гнев замер на месте и перестал дышать, а меня охватил ужас. Казалось, время замерло, а я продолжала прокручивать в голове последние слова Анира. Мне хотелось крикнуть, что это все ложь, но реакция Гнева говорила об обратном. Принц-демон не отвел взгляда.

– Как?

– Оставь нас.

Гнев произнес оба слова едва слышным шепотом, но Анир мгновенно выполнил приказание. Как только он исчез, демон кивнул на наши одинаковые татуировки.

– Твое заклинание защиты не было таким, как ты думаешь. «Aevitas ligati» в переводе с латыни означает «связаны навечно», то есть связаны узами брака. Заклинание призыва сработало бы и так, но ты произнесла эти слова.

– Мы… хочешь сказать, мы обручены?

Я ждала с колотящимся сердцем, но Гнев не отвечал, в этом не было необходимости. Правда очевидна, я читала это в его взгляде. Он с самого начала знал, что я натворила. Не удивительно, что той ночью он казался таким напуганным. Я буквально вырвала его из Ада и заставила считать своей невестой навсегда.

– Когда ты собирался мне сказать?

Он вдруг заговорил непривычно мягко.

– Это ничего не меняет…

– Это все меняет.

Он не отводил взгляда. Меня трясло. Это уже слишком. Тело кузины моей лучшей подруги, неожиданная помолвка с Гневом.

– Что случится, если я не захочу выходить за тебя? Ты заставишь меня править вместе с тобой в Аду силой?

– Эмилия…

– Не смей, – я покачала головой, – ты заставишь меня отправиться туда?

– Нет.

Хорошо. Законы демонов оказались довольно цивилизованными. Принуждение к замужеству, вероятно, являлось нарушением какого-то строжайшего правила, но если бы он захотел, наверняка смог бы создать такие условия, в которых я не скажу «нет», особенно если этот брак поможет ему увеличить свои силы, как сказал Анир. Я сложила руки на груди.

– Что имел в виду Анир, когда сказал, что тебе нужно обезопасить свой Дом, пока не началась война?

Его челюсти напряглись.

– Я не могу поделиться с тобой этой информацией.

– Тогда всему конец, – я схватилась за амулет сестры. – Te libero. Я освобождаю тебя от любых уз, которые нас связывают. Я выйду замуж только по любви, но не любви к власти или чего ты там так отчаянно добиваешься. Любовь – это то, чего никогда не узнают такие бездушные создания, как ты.

Не знаю, звал ли он меня, пытался ли догнать, я отвернулась и бросилась прочь, чтобы быстрее оказаться как можно дальше от принца-демона и новой жертвы. Я не хотела иметь больше ничего общего с проклятыми существами, которые принесли столько страданий моей семье и этому городу.

Я сама узнаю, кто убил мою сестру.

А Гнев пусть ползет обратно в Ад и гниет там вместе с остальными.

Я сидела за столом и смотрела на море, потягивая воду с долькой лимона. Я отправила в полицию анонимную записку с указанием, где нужно искать тело Валентины, но так и не оправилась от ужаса прошлой ночи. Мне хотелось пойти к Клаудии, но нужно было дождаться, пока полиция оповестит ее семью о гибели кузины. Если они начнут оплакивать жертву раньше, чем власти официально объявят о случившемся, возникнут вопросы. Ожидание рождало множество разных мыслей, которых я предпочла бы избежать. И сейчас, и вообще.