Он подмигнул мне, как будто мы были давними друзьями, связанными множеством секретов. Гнев сверлил его взглядом до тех пор, пока «помощник» не пожал плечами и не зашагал через площадь. Дождавшись, когда тот отойдет достаточно далеко, я обернулась к Гневу.

– Ты хочешь попытаться убедить Валентину отправиться с тобой в подземный мир?

– Я поклялся, что буду лишь предлагать сделку, и сдержу свое слово. Однако, как только мы отправим ее в безопасное место, я хотел бы узнать, готова ли она помочь нам вычислить убийцу.

– Хочешь использовать ее как приманку?

– Да. Кто-то изо всех сил старается помешать дьяволу снять проклятие, и я намереваюсь узнать, кто он и почему это делает, раньше, чем погибнет еще одна девушка. А затем я совершу возмездие так, как себе его представляю.

Я вздрогнула. Это было не совсем то, чего я ожидала, но его честность представлялась мне ценной.

– Я очень хорошо знаю семью Валентины. Я хочу уговорить ее отказаться от сделки с дьяволом, – заметила я, – надеюсь, ты понимаешь.

Наши взгляды встретились.

– Делай, что должна. Конечное решение все равно за ней.

Мы незамедлительно отправились к дому Валентины. На ходу Анир рассказывал мне о своей жизни до того момента, как он покинул этот мир ради того, что он называл Царством Греха. Он был единственным ребенком отца-тунисца и матери-китаянки и играл в тени оливкового дерева в день зверского убийства его родителей. Отец стал свидетелем преступления и собирался рассказать обо всем властям. Но, прежде чем он смог, его прикончили.

Анир сказал, что шрам у него появился позднее, когда он вырос и стал человеком, которого многие боялись. Гнев нашел его избитым и окровавленным во время путешествия по Южной Америке, где Анир участвовал в подпольных боях. Такие сражения часто становились битвой насмерть, но хорошо оплачивались. Анир был действующим чемпионом больше года, когда ему предложили работать на Дом Гнева.

В какой-то момент мне надоело слушать их спор о том, сколько лет прошло. Вероятно, в мире демонов время двигалось в другом темпе. Мы прошли по улице и свернули в темный узкий переулок. И вдруг я ощутила странный призыв, уже знакомый мне по прошлому разу, и повернула, повинуясь ему, в следующий переулок.

Оглядевшись по сторонам, я узнала район, и мной овладело чудовищное предчувствие. Сделав еще несколько шагов, я заметила тело, но заподозрила, что мы опоздали, еще до того, как наша компания повернула за угол, так что тело лишь стало подтверждением моих догадок. Я осмотрелась по сторонам.

Над нашими головами на веревках, протянутых между домами, покачивалось на ветру стираное белье, и оно напоминало зубы. Раньше подобный образ внушил бы мне страх, но теперь это место казалось идеальным для преступления. Никаких свидетелей. Убийце нужно просто зайти и выйти, оставив обезображенное тело.

Гнев резко остановился.

Анир заметил жертву, лишь когда едва не споткнулся об нее. Он бросил на демона раздраженный взгляд и обошел растущую лужу крови.

– В следующий раз неплохо было бы предупреждать.

– В следующий раз было бы неплохо проявить чуть больше повиновения, тогда возможно я буду сговорчивее и вежливее.

Анир прищурил темные глаза, и от этого движения шрам на его щеке стал еще заметнее. Гнев принялся обходить тело кругом, когда партнер резко остановил его. Я наблюдала за происходящим, словно действия разворачивались на сцене, и не могла поверить, что еще одно растерзанное тело действительно лежало у наших ног.

Гнев казался абсолютно невозмутимым, словно исследование изувеченных тел было частью его повседневной жизни. Он повернулся на пятках и взглянул на руку своего помощника.

– Что?

Анир ткнул пальцем в остывающее тело.

– Разве не нужно послать за помощью?

– А что ты предлагаешь? Обратиться к местным властям? – Гнев не дал Аниру шанса ответить. – На их месте ты бы поверил, что мы всего лишь добрые самаритяне, и отпустил нас восвояси, или ты бы обратил внимание на свой чертов нож и мое дьявольское поведение, а потом запер бы нас в какую-нибудь темницу и выбросил ключ.

Анир поджал губы и ничего не сказал.

– Есть еще какие-нибудь предложения или уходим?

– Иногда ты ведешь себя как бессердечный ублюдок.

Гнев взглянул на меня, сведя брови.

– Ты в порядке?

Нет. Определенно в порядке я не была. Тело еще одной жертвы лежало у наших ног, а я смотрела ей в лицо. Она была двоюродной сестрой моей лучшей подруги. В ужасающей тишине я не сводила глаз с ее истерзанного тела. Происходящее казалось нереальным. Голова кружилась от шока. Клаудиа не была близка с кузиной, но без сомнения будет страдать от этой потери. Я прижала ладони к глазам.

– Эмилия?

Я отшатнулась, когда Гнев попытался прикоснуться ко мне.

– Это была… Валентина Росси.

– Я догадался.

Не могу поверить, что еще одной ведьме вырезали сердце. Количество жертв теперь достигло пяти. Я изо всех сил боролась с яростью, которая подступала к горлу. Видеть что-то настолько кошмарное… я никогда к этому не привыкну.