Но поскольку никаких мудрых ответов не приходило на ум, я бросила это дело и перекатилась на другую сторону кровати. На маленькой прикроватной тумбочке стояла бутылка просекко, два бокала и маленькая миска покрытых шоколадом апельсиновых долек. Кажется, раньше я их не видела, но возможно Гнев принес эти лакомства, когда мы играли в скопу.

Не зная, что предпринять, я постаралась прогнать ненужные мысли, вытащила пробку и смотрела, как пузырьки мягко лопаются в моем бокале. Если мир, каким я его знала, закончился, почему бы не выпить, прежде чем заключать сделку с дьяволом. Я поднесла бокал к губам и замерла. Гнев сказал, заглянуть в тумбочку, если заскучаю. Скучно мне не было, а вот любопытно да.

Я отставила бокал и выдвинула верхний ящик. Маленькое золотое колечко в виде оливковой ветви лежало внутри на бархатной подушечке.

Простое и красивое. Я подняла его и надела на один из пальцев. Подошло идеально. Мое сердце сжалось. Я точно знала, почему он оставил его для меня. Во времена Древнего Рима оливковую ветвь один враг преподносил другому в знак мира. По щеке покатилась слеза. Гнев, словно предвидя, что мне потребуется золото, которого у меня нет, преподнес мне этот последний компонент, необходимый для заклинания призыва. Он подготовил все, что нужно. Ведь он был тактиком до мозга костей.

Впервые за черт знает сколько времени я ощутила проблеск надежды, устанавливая по кругу и зажигая свечи, раскладывая свежесрезанный папоротник и кости, чтобы начать призыв. Я вновь использовала собственную кровь, капнув в центр круга.

– Землей, кровью и костями приглашаю тебя. Приди. Войди в этот мир людей. Присоединись ко мне. Связаны будем этим кругом до тех пор, пока не отошлю тебя домой.

Я опустилась на колени, ожидая увидеть дым, предвещающий появление Гнева. Шли секунды, меня не покидала надежда. В прошлый раз через несколько мгновений после того, как я произнесла заклинание, появились первые признаки его приближения. Возможно, из-за того, что он был серьезно ранен, требовалось больше усилий. Я выдавила в круг еще несколько капель крови, но ничего не произошло.

– Давай же, демон.

Я повторила весь ритуал с самого начала. Папоротник, кости и свечи. Круг идеальной формы. В центр я поместила кольцо и снова капнула кровью.

– Землей, кровью и костями я приглашаю тебя. Приди. Войди в этот мир. Присоединись ко мне. Связаны будем этим кругом, пока я не отошлю тебя домой.

Я повторила на латыни, вспомнив, как прошлый эксперимент закончился незапланированной помолвкой. Гнев говорил, в этом не было необходимости. Все оставалось тихо. Я решила попробовать в последний раз, используя заклинание, которое связало нас навечно будущими мужем и женой.

– Землей, кровью и костями приглашаю тебя. Приди. Войди в этот мир. Присоединись ко мне. Связаны будем этим кругом, пока я не отошлю тебя домой. Aevitas ligati in aeternus protego.

Легкий ветерок погасил одну из свечей. Я ждала, затаив дыхание, появления могучего демона войны. Бессмертного. Яростного. Невообразимого. Я обхватила себя руками в ожидании нотаций, которые он обязательно будет мне читать. Шли мгновения, но ни дыма, ни других предвестников его появления не было. Я все ждала и ждала. Снаружи начали перекрикиваться птицы. Приближалось утро. А заклинание призыва работало только ночью.

И все же я попыталась снова, в надежде, что оно все же сработает.

В конце концов, последняя надежда растаяла. Бабушка говорила, что пока Гнев жив, он всегда будет откликаться на мой призыв. Значит, его больше нет, и осознание этого наполнило меня ужасом. Я вспомнила обо всем с самого начала. Как я молилась богине смерти и ярости и надеялась, что она меня услышит, а теперь я больше не хотела мести.

Свечи мерцали, и мне хотелось, чтобы в их пламени сгорел весь мир. Пусть все, что от него осталось, сожжет этим огнем. Гнев действительно умер. Навсегда. А вместе с ним и остатки моих надежд.

Рог Аида теперь у меня, но я не знаю, что делать с ним, чтобы запечатать ворота Ада. Моя семья в бегах, Антонио похищен Завистью, а сознание моей лучшей подруги в ловушке между двумя мирами. Демоны Умбры наводнили город, и я понятия не имею, как все это исправить.

Одну за другой я задула все свечи круга и осталась в полной темноте.

Когда солнце коснулось первыми лучами моря, я была уже одета для битвы. Стоя перед зеркалом, я заплела часть волос в виде короны, закрепив ее двумя зажимами из оливковых ветвей, усыпанных бриллиантами, которые, за исключением драгоценных камней, идеально подходили к новому кольцу, а другую часть оставила свободно ниспадать волнами на плечи. Губы я накрасила винным цветом, а глаза подвела угольно-черным.